Роберт Стайн - Почему я бросил школу зомби

— Привет, Мэтт. Мы только что о тебе говорили. Правда. Мы…

— Мама, я в опасности, — сказал я. — Я не шучу. Я в опасности.

— Ладно, мы с папой приедем на следующие выходные, — сказала она.

— На следующие выходные?

— Будет родительский день, — сказала она. — Мы будем у тебя в субботу утром. Мы разберёмся с тем, что тебя расстраивает.

— Нет, не разберётесь, — возразил я. — В субботу может быть слишком поздно. Это школа зомби, мам. Все дети здесь — зомби.

— Ты уже с кем-нибудь подружился? — спросила мама.

Я открыл рот, чтобы ответить, но начал задыхаться. Она не слышит, что я ей говорю? Мои слова ничего для неё не значат?

— Я не могу завести здесь друзей, мам, — со вздохом ответил я. — Эти дети мертвы. Они — ожившие мертвецы. Ты понимаешь, о чём я?

— Да, Мэтт, понимаю, — ответила она. — Ты хочешь сказать, что ты несчастлив быть вдали от дома в новой школе. Но ты привыкнешь.

— Что? Привыкну ходить в школу с мертвецами? — закричал я.

— Пожалуйста, говори потише, — сказала мама. — Когда ты заведёшь друзей, ты почувствуешь себя как дома.

— Я буду мёртв, — сказал я, — если попытаюсь завести друзей…

— Папа хочет знать, попробовался ли ты в футбольную команду, — сказала мама.

— Завтра, — сказал я. — Я должен пробоваться завтра, но…

— Ну, удачи. Дай нам знать, как всё прошло, ладно?

Я снова вздохнул. Добился я чего-то? Нет. Услышала она хоть слово из того, что я сказал? Нет.

— Увидимся с утра пораньше в субботу, — сказала мама. — Пока, Мэтт.

— Пока.

Я отключился.

— С утра пораньше? — пробормотал я. — Как раз вовремя для моих похорон.

Стук в дверь заставил меня подпрыгнуть.

— Кто там? — отозвался я.

Но дверь молча распахнули. В комнату ворвались Анджело и ещё трое крупных суровых парней.

— Мы только что всё о тебе узнали, — сказал Анджело.

Я вскочил с кровати и стал пятиться, но врезался в шкаф и чуть не упал.

— Послушайте, парни, — начал я. — Пожалуйста…

— Мы только что всё о тебе узнали, — повторил Анджело. — Мы только что узнали, что ты был блестящим игроком в своей старой футбольной команде, — сказал он.

— Я… что? — моё сердце барабанило так сильно, что я не слышал, что он говорит.

— Майки знает парня, который ходил в твою школу, — сказал Анджело. Он постучал Майки по груди. — Тот парень сказал, что в своей старой команде ты установил школьный рекорд.

— Ну… да, — сказал я, начиная понимать, что они оставят меня в живых. — Я забил пять голов в одном матче. Но мне сильно помогли. Я имею в виду, что вся команда была очень хороша.

— Итак, завтра ты пробуешься у тренера Медоуза, — сказал Анджело.

— Да. Конечно. Ладно, — ответил я.

— Мы тебя не спрашиваем, — сказал Майки. Остальные засмеялись. — Мы хотим тебя в свою команду.

— Без проблем, — сказал я.

Только не убивайте меня!

— Вэйн не ожил, — сказал другой мальчик. — Так что нам нужна новая кровь.

— Точно. Это я, — сказал я. Новая кровь. — Увидимся завтра после уроков.

Они повернулись и вышли.

Я остался стоять, дрожа. Я что, буду следующей величайшей зомби-звездой футбола?

— Мэтт, выходи на поле, будешь играть на позиции нападающего, — сказал тренер Медоуз. Он был вообще не похож на тренера. Он был лысый, и у него было худощавое лицо с унылыми глазами и обвисшими щеками.

Он был тощий, как черенок метлы, и немного сутулился. На его шее висел свисток, доставивший до пояса его серого спортивного костюма.

— Пинать мяч ты умеешь, это понятно, — сказал он. — Я хочу увидеть хорошее нападение.

Он включил меня в команду на тренировочную игру. Обе команды — одна в чёрном, вторая — в красном — уже разогревались.

Я натянул красную майку и выбежал на поле. Мы выстроились, и тренер Медоуз дунул в свисток в знак начала матча.

Красная команда первым ударом направила мяч в сторону чёрных. Игрок в чёрной майке, подхватив мяч, дал пас своему товарищу по команде. Они передавали мяч друг другу, ведя его в сторону наших ворот.

Но они двигались так медленно, что я просто выскочил перед ними и отобрал мяч. Я провёл мяч мимо них, затем дал пас Анджело в угол поля.

Мой удар оказался слишком сильным. Анджело не смог поймать мяч, и тот отскочил за пределы поля.

Анджело вбросил мяч обратно на поле. К мячу, пошатываясь, побрели другие игроки. Но я добрался до него первым. Я довёл мяч до середины поля.

Затем обернулся в поисках того, кому бы отдать пас. Но другие игроки обеих команд были далеко позади меня. Перед воротами я был один.

В этот момент я бросил взгляд за боковые линии — и увидел, что все смотрят на меня. Пристально смотрят.

Поначалу я подумал, что это из-за моей замечательной игры.

А потом я вспомнил предупреждение Фрэнни и понял, почему они так косо на меня смотрят.

Не двигайся слишком быстро. Ходи, как зомби.

Таким был совет Фрэнни. И вот он я: демонстрирую свои умения. Красуюсь, каким быстрым я могу быть.

Я был настолько быстрее остальных игроков, что они начали подозревать меня. Начали подозревать, что я жив.

Я умышленно споткнулся. Позволил мячу укатиться от меня. И упал лицом в траву.

Игрок в чёрной майке подхватил мяч и начал двигаться в другую сторону.

Я медленно поднялся на ноги, повернулся и направился за мячом.

Помедленнее, Мэтт, говорил я сам себе. Иди медленными, неуверенными шагами.

Остальные игроки двигались, как в замедленной съемке. Теперь так же двигался и я.

Я снова глянул на зрителей. На унылом лице тренера Медоуза была улыбка.

Я одурачил его. Я одурачил их всех.

Медленно… медленно…

Игроки потеряли мяч. Я подобрался к нему, чтобы перебросить его на другую сторону поля.

Я с силой ударил и увидел перед собой игрока в красной майке. Увидел, как его рот открылся от удивления.

Я не собирался пинать его, но моя нога сильно ударила по его ноге.

Я услышал отвратительный треск.

Мальчик резко вздохнул.

А затем вся нога оторвалась и отлетела, и я закричал.

Нога шлёпнулась на траву. Кед мальчика приземлился с глухим стуком. Нога неподвижно лежала на поле.

Мальчик стоял на одной ноге, глядя на вторую. Его глаза расширились от шока.

— Я… не… могу поверить, — бормотал он.

Мой желудок сжался. Я отвернулся, упал на колени, закрыл лицо руками.

— О не-е-ет, — простонал я. — Что я наделал?

Я долго простоял так, закрыв лицо. Мне хотелось, чтобы всё это оказалось неправдой. Всё. Эта ужасная школа. Эти пугающие дети.

Когда я поднял взгляд, мальчика уносили на носилках. Он лежал на спине и высоко держал ногу в руке. Он размахивал ей, как трофеем.

Меня затошнило. Я с трудом удержал обед внутри. Земля начала вращаться.

Кто-то положил мне на плечо руку. Я повернулся и увидел рядом со мной тренера Медоуза.