Роберт Стайн - Когти!

Теперь я начал беспокоиться о том, как новая кошка будет себя вести, находясь в чужом доме. Пока что она была совершенно спокойна. Но оказавшись в новом месте с незнакомыми вещами и странными запахами… не заставит ли это кошку сбежать восвояси?

Почувствует ли она запах старой Беллы? Вдруг это ее очень расстроит?

Был лишь один способ это выяснить.

Мы занесли Беллу Вторую в гостиную Капланов. На этот раз я тщательно закрыл входную дверь. Аманда мягко опустила кошку на ковер.

Кошка постояла на месте. Посмотрела на Аманду. Но осматриваться не стала. И вообще ей, похоже, не терпелось отправиться на разведку.

Она медленно махнула хвостом из стороны в сторону. И вдруг метнулась прочь. Бесшумно касаясь ковра подушечками на лапках, она стрелой промчалась вокруг дивана и вскочила на рваный пуфик рядом с ним на полу.

Мы с Амандой переглянулись.

— Это любимое место старой Беллы, — сказал я. — И новая Белла пошла именно туда. Странно.

— Странная, как малина, — сказала Аманда.

Малина?! Не успел я толком сообразить, что к чему, как Белла вскочила с подушки. Она побежала на кухню и остановилась перед холодильником.

Опустив голову, она лизнула пустую миску. Потом мяукнула, словно прося свой ужин.

Я посмотрел на Аманду.

— Откуда кошка знает, где находится ее миска?

Аманда покачала головой.

— Без понятия. Она побежала прямо к ней.

— Может, вынюхала, — сказал я.

Я достал банку кошачьих консервов из шкафа. Открыл, вытряхнул содержимое в миску.

Новая Белла набросилась на еду, чавкая и хлюпая, словно ее несколько дней не кормили. При этом она издавала престранные звуки, чуть не давясь, когда прожевывала эту подозрительно пахнущую гадость.

— Фигассе она голодная! — воскликнула Аманда. — Они там в «Кошачьем раю» совсем их не кормят, что ли?

Услышав название магазина, я невольно содрогнулся. Вспомнилось похищение кошки. И наш тяжелый побег. Я представил багрового от ярости Лу, потрясающего кулаками вслед увозившему нас автобусу.

Я знал, что этой ночью мне приснится кошмар.

Белла вылизала миску до кристальной чистоты. Потом полакала немного воды из другой миски.

На лице Аманды играла широкая улыбка.

— Погляди на нее, Микки, — сказала она. — Посмотри, это же идеальная кошка.

Мне пришлось согласиться. Она была похожа на старую Беллу. Примерно такого же размера. Такие же желтые глаза. Даже хвост примерно той же длины.

— У нее даже такие же славные уши торчком, — сказал я. — Может сработать, Аманда. Реально может. Может, ты и правду гений!

Ее ухмылка стала еще шире.

— Я ж тебе говорила.

Я хотел стукнуться с ней кулаками. Но не успел, потому что взгляд мой упал на восседавшую на полу кошку.

Белла вздернула губы, обнажив клыки, и издала пронзительный, истошный вопль. Ее глаза горели желтым огнем.

Не успел я пошевелиться, как она вскочила и высоко подпрыгнула.

— А-А-А-А-А-А-А! — вырвался у меня потрясенный крик, когда кошка приземлилась мне на грудь. Я попятился назад.

Она снова заорала. Крик был, как в фильме ужасов.

Ее глаза засветились ярче. Я видел ее клыки… видел ее когти, торчащие из пушистых лап.

Не было времени действовать. Не было времени оттолкнуть ее.

Кошка взмахнула когтями — и дважды полоснула меня по груди через футболку.

— Ауууууч! — взвыл я от боли.

Кошка соскочила на пол, приземлившись на все четыре лапы. Тут же она дала стрекача и исчезла в коридоре.

Я поплелся к холодильнику. Приподняв порванную футболку, осмотрел грудь.

— Она тебя поранила? — спросила Аманда. — Кровь есть?

— Н-нет, — выдавил я шепотом. — Всего лишь царапинка. Кожу почти не задела.

Аманда покачала головой.

— Уму непостижимо. Порвала твою футболку в лоскуты.

— Что это было? — спросил я, пытаясь запахнуть расползающиеся лохмотья. Руки тряслись. Я не мог отойти от шока. — Вроде спокойно лакомилась своим ужином. А в следующую минуту…

— Думаю, она перенервничала, — сказала Аманда. — Она просто напряжена. Новый дом. Новые люди. Должно быть, это очень страшно для кошки.

Я сделал глубокий вдох и задержал дыхание.

— Она… она напала на меня. Как дикий зверь.

Мы с Амандой последовали в глубину дома. Новую Беллу я обнаружил на кровати Капланов. Она уже свернулась клубочком на одной из подушек. Глаза ее были закрыты. Похоже, она мирно спала. Как будто у себя дома.

— Как дикий зверь, — повторил я шепотом.

Аманда бесцеремонно дернула меня за разорванную футболку.

— Ей нужно время, чтобы освоиться. Хорошо еще, что Капланы не вернутся в течение нескольких дней. К тому времени, как они вернутся домой, Белла будет очень доброй и нормальной кошкой.

Я посмотрел на черную кошку, так уютно расположившуюся на кровати Капланов.

— Надеюсь, ты права, Аманда, — сказал я и потянул ее за руку. — Пойдем. Давай уберемся отсюда, пока она не проснулась и опять не атаковала.

— Микки, ты тратишь слишком много времени на Капланов, — сказала мама за ужином. — Как вы с Амандой справляетесь с кошкой?

Я чуть было не подавился куриной ножкой. Это был последний вопрос, который я хотел бы слышать сегодня вечером.

— Все хорошо, — сказал я. — Я бы даже сказал идеально.

У меня было сильное желание сказать маме и папе правду. Рассказать им обо всем, что сегодня случилось…

Мы оставили входную дверь Капланов открытой. Белла выбежала и попала под грузовик.

Тогда мы украли черную кошку из магазина и еле сбежали. Кошка похожа на Беллу, так что мы надеемся обмануть Капланов.

Но после того, как мы вечером покормили новую кошку, она обезумела и напала. Она вскочила на меня, точно дикая тварь, и полоснула когтями по футболке.

Но я побоялся сказать им правду. И уж точно не хотел рассказывать им про Капланов и что мы натворили с Амандой.

— Если тебе так там нравится, — сказал папа, — может быть, нам следует завести собственную кошку?

— Э-э-э… может быть, — сказал я.

Позже, в своей комнате, я покормил Зорро. Я дал ему несколько кусочков салата и кусочек яблока. После ужина я немного пощекотал ему брюшко. Ему это очень по душе.

Он очень милый мышонок. Мне нравится, как он оживляется, когда я вхожу в комнату, и как он дергает носиком, как сумасшедший, пока я его глажу.

Я также покормил своих трех рыбок. Я назвал их Ник, Джо и Кевин. Хорошие имена для рыбок.

Затем я сделал домашнее задание. Потом написал кое-кому из друзей. Пытался дозвониться до Аманды, но нарвался на автоответчик. Я не стал оставлять сообщение. Она никогда не прослушивает голосовую почту.

Позже, в постели, я не мог уснуть. Все думал о старой и новой Белле. Сможем ли мы с Амандой на самом деле провернуть этот трюк с подменой для Капланов?