Кэролайн Кин - Дело о танцующей кукле

Указывая вперёд, взволнованная посетительница закричала:

–Остановите воров! Остановите воров!

«Наверное, это те двое мужчин!» – догадалась Нэнси.

Они уже завели свой автомобиль и развернулись. С быстротой молнии Нэнси бросилась к аллее, крича во весь голос:

–Джорджи, блокируй дорогу!

Джорджи немедленно повиновалась приказу. Она передвинула кабриолет назад так, чтобы не было возможности никому покинуть территорию на автомобиле. К этому времени Нэнси, ограбленная женщина, швейцар и ещё двое мужчин побежали за автомобилем подозреваемых. Когда мужчины в нём увидели, что все пути к бегству отрезаны, водитель резко остановился.

– Убирайся с дороги! – закричал он на Джорджи .

–Я не могу, – ответила Джорджи, делая вид, что машина заглохла.

« Молодчина подружка !» – подумала Нэнси .

Через несколько секунд вся группа собралась у входа. Женщина в вечернем платье крикнула мужчинам в машине:

– Вы украли моё изумрудное ожерелье!

Двое подозреваемых посмотрели на неё, а водитель произнёс:

– Вы с ума сошли! Мы не знаем,о чём вы говорите!

–Вы были там, за нашим столиком, –сказала женщина. –Внезапно я заметила, что моё ожерелье пропало. Это вы взяли его!

Один из мужчин, присоединившихся к погоне,произнёс:

–Я Джеймс Берк, а эта дама – моя жена. Если вы невиновны, вы не будете возражать против обыска.

–Мы, безусловно, против, – сказал водитель. –Никто, кроме полиции не может обыскивать нас. Говорю вам, мы ничего не знаемпр о ожерелье.

Мужчина, стоящий рядом с мистером Берком, представился владельцем ресторана.

–Это прискорбно, господа, – сказал он. –Но, как заметил мистер Берк, если вы невиновны, вы не будете возражать против обыска. Эта ситуация ставит меня в очень неловкое положение, которое, я уверен, вы поймёте. Н адеюсь, что вы будете сотрудничать.

–Н ам нет необходимости сотрудничать, – произнёс водитель ледяным тоном. –Мы покажем вам наши права. Я думаю, этого достаточно!

Он вынул бумажник из своего кармана, его компаньон сделал тоже самое. Лицензии показали, что водителем был Джон Террилл, а его другом –Сэм Лонгман. Оба были из Калифорнии.

Нэнси всё это времявнимательно изучала подозреваемых.Водитель был стройным и темноволосым, в то время как его товарищ, Лонгман, был коренастым и имел непослушные, русые волосы. Им обоим на вид было около тридцати пяти лет, они казались состоятельными и не выглядели преступниками.

Нэнси задавалась вопросом, что произойдёт дальше и будет ли вынуждена Джорджи передвинуть кабриолет. В этот момент подъехал какой-то автомобиль и свернул на дорогу. Он остановился как вкопанный, достигнув затора.

«Полиция!» – подумала с облегчением Нэнси. Два офицера выскочили из машины и приблизились к группе.

–Как дела, мистер Лэндоу? –сказал один из них владельцу ресторана. – Какие-то проблемы?

Быстро мистерЛэндоу объяснил, что случилось. Когда миссис Берк продолжила настаивать на том, что эти двое мужчин взяли её ценное изумрудное ожерелье, офицеры сказали, что они произведут обыск. С неохотой оба подозреваемых согласились. Ожерелье не было найдено ни при одним из них.

– Мы посмотрим в вашем автомобиле, –произнёс один из офицеров, и тщательный обыск был произведён в салоне автомобиля. Ожерелье ненашлось.

–Я надеюсь, что все вы удовлетворены, –сказал Джон Террилл. –Вы можете быть уверены, мистер Лэндоу, что это не просто мой последний визит в ваш ресторан, но я скажу всем, кого встречу, чтобы они не приходили сюда! Что касается вас, миссис Берк, вам следовало бы держать себя в руках и не устраивать сцены. А теперь, если кто-нибудь уберёт этот кабриолет с дороги, мы хотели бы уехать.

Офицеры также посмотрели водительские удостоверения мужчин, а затем отпустили их. Джорджи ловко передвинула автомобиль, и калифорнийцы уехали прочь.

Нэнси обратилась к владельцу ресторана.

–М олодая женщина по имени Тамми Уитлок работает на вас?

Мужчина покачал головой.

–Я не знаю её.

– Она сейчас в ресторане, – продолжила Нэнси.

–Тогда она посетительница, – ответил мистерЛэндоу. Он повернулся и пошёл обратно в ресторан с мистером и миссис Берк.

Полицейские последовали за ними, сказав, что онипроведут тщательный обыск в ресторане, чтобы посмотреть, смогут ли они найти украденное ожерелье. Нэнси не хотела вмешиваться, но ей было интересноузнать, как и когда миссис Берк упустила свои драгоценности. Юная сыщица побежала догонять её.

–Простите, миссис Берк, – сказала она, улыбнувшись, –но я ,возможно, могла бы помочь вам. – Она усмехнулась. –У меня есть небольшой опыт в поисках и нахождении потерянных вещей. Я не собираюсь вмешиваться в работу полиции, но не могли бы вы рассказать мне, что случилось перед тем, как вы потеряли своё ожерелье?

Манеры Нэнси были настолько просты, а она была так привлекательна, что никто не обиделся на её просьбу. Миссис Берк остановилась и сказала:

–Ну, мой муж и я сидели за столом недалеко от танцпола. Когда певец, Чак Грант, оставил сцену, он прошёл мимо нашего столика. Мне понравилась его внешность и то, как он пел, поэтому я улыбнулась ему. Он остановился, чтобы поговорить.В этот момент те двое мужчин, которые только что уехали отсюда, остановились также у столика. Один встал позади меня, а другой –рядом. Они обратились к молодому Чаку Гранту. Он отошёл с ними, и разговор продолжался несколько секунд. Затем все трое ушли. Сразу же после этого, я обнаружила, что моё ожерелье пропало. Оно не падало на пол, так что я была уверена, это человек, стоявший позади меня, забрал его.

Нэнси сказала себе, чтоу любого вора, который мог это проделать, не привлекая внимания, должен был быть действительно удивительно большой опыт.

Мистер Берк добавил:

–Моя жена очень разволновалась и побежала за этими двумя мужчинами. Они кинулись убегать. Должен признать, это выглядело подозрительно, –он вздохнул. –Но вы видели, что произошло.

– Куда ушёл Чак Грант? – спросила Нэнси .

–О, он ушёл в другом направлении. Я полагаю, что он сидел за столиком с юной леди.

«Тамми!» –подумала Нэнси. На мимолётную секунду она задалась вопросом, могла ли бы быть какая-то связь между Тамми, Чаком и этими двумя мужчинами. Но девушка немедленно выбросила эту идею из головы. Уж слишком это было невероятно!

– Что ж, спасибо, что рассказали мне, –произнесла Нэнси. – Я должна идти. Подруга ждёт!

Когда девушки покинули территорию ресторана «Зелёные Акры», Нэнси рассказала Джорджи всю историю.

–Интуиция подсказывает мне, что это путешествие не было пустой тратой времени, – добавила она.