Ярослав Морозов - Ларин Петр и фабрика волшебства

Ларин вспомнил две удаляющиеся фигуры — Изольду Германовну и маленькую цыганку Земфиру, когда они шли по дорожке прямо под окном.

— Она собиралась отдать носовой платок директору.

— Какой ещё носовой платок?

— Выпал у него случайно платок, когда он письмо мне отдавал.

— Какое такое письмо? — спросила одна из девчонок.

— Из Москвы мне письмо пришло. Наверное, он его на почте взял. А вместе с письмом из кармана платочек выпал. Земфира ещё подумала, что это мой платок. Когда мы хватились, — объяснял Ларин, — Илья Данилович уже ушёл. Может, Земфира у него засиделась, с Натальей Ивановной о цветах разговаривает?

— Ладно, вы оставайтесь здесь, я схожу, — сказала Софья.

— И я с тобой, — сказал Ларин, быстро обуваясь.

Девочки решили пойти в комнату Софьи и дожидаться Земфиру там. А Артём Шубин всё ходил по комнате, сложив руки перед собой, глаза его были полузакрыты.

Наталья Ивановна и Илья Данилович пили чай, когда ребята вошли в столовую.

— Добрый вечер. Приятного аппетита, — в один голос сказали они.

— Добрый вечер, — ответили директор и его супруга. — А почему вы не спите?

— Понимаете, мы думали, что Земфира у вас.

— Земфира? — Илья Данилович посмотрел на супругу, та пожала плечами.

— Я её видела, она с сухим букетом шла, но это было днём.

— А она вам платок передала?

— Какой платок?

— Ваш, зелёный в клеточку, с вензелем.

Илья Данилович встал из-за стола, засунул руки в карманы.

— Вообще-то она мне ничего не отдавала. Но в самом деле, куда платок запропастился?

— Вы его уронили, когда отдавали мне письмо от Дроздовых.

— Было такое, — вспомнил директор школы и принялся теребить кончик своей бороды.

На лице Натальи Ивановны появилось волнение. Она взглянула на часы, всплеснула руками.

— Между прочим, уже начало одиннадцатого.

— Я сейчас узнаю, может, она за территорию выходила?

Директор накинул ветровку, вышел во двор, о чём-то поговорил с охранником и через несколько минут вернулся с таким же озабоченным лицом, как и у Натальи Ивановны.

— Её никто не видел. Идите, друзья мои, — за стёклами очков блеснул строгий взгляд, — в свои комнаты и спать.

Ребята уходить не спешили. Их волновала судьба пропавшей Земфиры.

— Сейчас охрана осмотрит всю территорию. Найдётся ваша Парамонов^ — но что-то в голосе директора не было уверенности. — Идите, дети. И не сейте панику! Никуда она не денется, — на этот раз голос директора школы прозвучал убедительно. Как-никак, ведь он волшебник, причём самый лучший в школе.

Ребята шли молча. Они видели мелькающие в темноте фонарики и понимали, что охрана осматривает территорию. Илья Данилович вышел из своего кабинета с белым как мел лицом. Даже его седая борода и усы казались более тёмными, чем щёки.

— Не знаю, где Земфира. Её нигде не видно!

— А может, она пошла в актовый зал, Илья Данилович?

— Если бы она пошла туда, я бы знал. Её следы обрываются на дорожке перед окнами, где живут мальчики, а дальше темнота.

— А платок? — спросила Наталья Ивановна.

— Платок у неё крепко зажат в руке. Но это было давно, ещё до заката. А сегодня полнолуние. Между прочим, самое лучшее время для тёмных дел.

Дети вдруг остановились на дорожке.

— Какая жуткая луна! — испуганно прошептала Софья Туманова.

И действительно, над лесом висел огромный яркий диск. Он был страшен. При взгляде на луну охватывала тревога. На фоне яркого диска в пятнах и рытвинах метались тёмные тени.

— Что это? — спросила Соня.

— Летучие мыши, — пояснил Ларин, чувствуя, что по спине бежит тонкая струйка холодного пота.

Он вновь вспомнил, с кем и где видел Земфиру. Проводив Софью до её комнаты, Ларин вернулся в раздумье.

Летучие мыши, мерзкие, писклявые существа, навели его на мысль, что, возможно, Земфира сидит сейчас в доме Изольды Германовны и преспокойненько с ней болтает.

«Но ведь она учительница и прекрасно знает распорядок, — рассуждал Пётр. — Она должна была отправить девочку домой. Слишком Изольда строгая, чтобы позволять такие вольности. А может быть, Земфира рассказала ей, куда собирается пойти?»

Обрадованный тем, что близок к разгадке, Пётр быстро побежал по коридору, спустился по лестнице на первый этаж, выбежал на крыльцо.

— Ты куда собрался? — услыхал он голос охранника.

— Пойду прогуляюсь перед сном, воздухом подышу.

— Директор запретил всем выходить из здания. Ступай к себе.

— Но мне очень надо! — занудным голосом промямлил Ларин.

— А меня это не интересует. Приказ директора — закон, и я не могу его нарушить.

«Какие вы все правильные!» — с досадой подумал Пётр.

Вернувшись в комнату, он застал Артёма уже под одеялом. Змейка висела на спинке кровати.

— Ну что? — спросил сонным голосом Шубин.

— Слушай, нужна твоя помощь. Там охранник на входе, а мне надо из здания выйти. Как бы его отвлечь? — и Ларин принялся излагать свои соображения, как можно обмануть строгого охранника.

Он объяснял минут пять, торопливо, сбивчиво, волнуясь.

Артём слушал и наконец не выдержал:

— Чепуху не пори. Про какой перенос в пространстве ты мне здесь рассказываешь? Через какие стены ты пройдёшь? Здесь всё блокировано, ничего не получится.

— Почему?

Шубин ухмыльнулся:

— А ты окно на первом этаже, которое рядом с туалетом, открывать пробовал?

— А что, оно открывается?

— Конечно.

— Тогда я побежал.

— Не торопись! Я тебя подстрахую!

Шубин оделся, дождался, пока Ларин тихо откроет окно, спрятал змейку и вышел на крыльцо. Охранник тут же на него набросился.

— И ты не спишь?

— У меня змея уползла.

— Какая ещё змея? — охранник передёрнул плечами. — Никаких змей я здесь не видел.

— Дорогая очень змея. Я боюсь, что заползёт к кому-нибудь, её испугаются и убьют. А она совсем безобидная. Может, она здесь где-нибудь?

— Давай поищем, — охранник зажёг фонарик и опасливо начал светить себе под ноги. — Она точно не кусается?

— Нет. У неё даже зубов нет, — мальчик незаметно для охранника бросил змейку в неосвещённый угол.

В это время никем не замеченный Ларин спрыгнул с подоконника на клумбу и, пригнувшись, побежал к домику Изольды Германовны. Он уже издалека заметил, что в окнах нет света.

«Вот будет стыдно, если она спит, а я её разбужу», — подумал он.

На подходе к дому учительницы запал угас. Мальчик неторопливо шёл по тропинке.

«А в конце концов, что она мне сделает? — успокаивал он сам себя. — Я всё-таки человека ищу! Возможно, она последняя, кто видел Земфиру».

С дрожью в сердце Ларин поднялся на крыльцо, постучал в дверь. Затем постучал ещё, всё громче и громче, но никто ему не открывал. Металлическая ручка, которую дёрнул мальчик, была невероятно холодная. А когда он отдёрнул руку, то увидел, как на металле поблёскивают кристаллы инея, хотя на улице, несмотря на осень, ещё не было холодно. Мертвенно-жёлтый свет луны заливал всё вокруг призрачным светом. Что-то пискнуло, и Пётр успел заметить, как прямо у лица пронеслась летучая мышь и нырнула под крышу.