Эрин Хантер - Солнечный след

Шок потряс Серое Крыло, — Правда?.. Рядом с тобой живут одиночки? — он протянул, поворачиваясь к Чистому Небу в растерянности.

Чистое Небо мявкнул, радуясь: — Мы тоже бродяги, не забывай. Так зачем ты пришел ко мне?

— Я привел к тебе Бурю, она живет неподалеку, — представил кот серебряную кошку, подталкивая ее хвостом.

— Добро пожаловать, — голос Чистого Неба стал веселее, потом кот отошел, застыв взглядом на Буре.

Буря, казалось, лишилась дара речи. Серое Крыло надеялся, что она не была запугана враждебностью Фокса.

— Ну… так где ты живешь? — спросил Чистое Небо, выдавливая из себя слова.

— Эм… Да так… Я эм…, — быстро моргнула Буря.

— Она иногда приходит к Двуногим, но она не домашняя киска, — чувствуя, что ему тяжело описывать ее, ответил за нее Серое Крыло.

Ни Буря, ни Чистое Небо, казалось, не слышали его. Голубые глаза Чистого Неба встретились с зелеными Бури; Серое Крыло никогда не чувствовал себя так напряженно.

— Здесь… Очень красиво, и удобно, наверное, — продолжила Буря, обводя овраг хвостом.

— Да, нам здесь нравится…

Серому Крылу было интересно — они что, оба мышеголовые?

Еще секунду их взгляды держали связь. У обоих на загривке была вздыблена шерсть, а хвосты метались из стороны в сторону. Серое Крыло не удивился бы, набросься они друг на друга.

— Эй, почему бы нам не… — начал было он.

— Мне нужно идти, — отрезала Буря.

Чистое Небо выглядел ошеломленным, — Почему?

Буря потрясла головой и в конце концов промяукала, — Мне нужно поохотиться.

— Ну, приходи еще, — пригласи ее Чистое Небо, несмотря на то, что он был столь растерян.

— Приду, — Буря развернулась и понеслась прочь. Серое Крыло взглянул на брата, развернулся, и последовал за ней.

“Что же только что случилось?”.

Он догнал Бурю, — Ты в порядке?

— А? Что? А, да, я в порядке, — Буря повернулась посмотреть на него, ее взгляд был пуст.

Она понеслась вдоль реки и встала напротив, по направлению к Четырем Дубам. Серое Крыло понял, что их дружба растаяла, как утренний туман над рекой.

— Мы встретимся завтра? — спросил он, когда они достигли границы леса.

Буря вздохнула, — Я… Не знаю… Как-нибудь увидимся….

Не дожидаясь ответа, она развернулась и оставила Серое Крыло. Он уставился ей в след.

Серое Крыло не мог понять, как в один день все могло так измениться. Четыре больших дуба стояли как и прежде, но их листья стали вялыми и безжизненными; ветра не было. Лес был мрачным, потому что солнце не могло пробиться сквозь облака. Хуже всего было то, что не было никаких следов Бури.

У Серого Крыла появилась надежда, когда он услышал шорох и увидел, как задрожали листья папоротника, когда из них задом наперед выбиралась кошка. И его хвост разочарованно поник, когда оттуда вышла Хвост Черепахи.

— Привет, — мяукнула она, обратившись к нему. — Я на охоту. Не хочешь пойти со мной?

Серое Крыло покачал головой.

— Извини. Я жду Бурю.

— Снова?

— Да, снова, — ответил Серое Крыло, немного раздосадованный неодобрением в голосе Хвоста Черепахи. Теперь, когда его захлестнули надежды и сомнения, ему нужно было довериться хоть кому-то. — Я… Она очень нравится мне, — признался он. — Я хочу, чтобы она стала жить с нами в овраге.

Глаза Хвоста Черепахи расширились. Серое Крыло был удивлен, увидев в их глубине печаль.

— О… да, я вижу, — мяукнула она. — Тогда я пойду.

Она повернулась и быстро посеменила в сторону территории Двуногих.

Но ведь она сказала, что идет на охоту, подумал Серое крыло, ища Бурю. В какой-то момент ему удалось поймать её запах, но он быстро понял, что это старый аромат, который остался, вероятно, еще с их вчерашней встречи.

— Серое Крыло.

Это был не тот голос, который он хотел услышать. Он развернулся и увидел Длинную Тень, стоящую на полпути от вершины холма и манящую его хвостом.

— Пройдись со мной, — пригласила она, когда Серое Крыло подошел ближе. — Мне нужно поговорить с тобой.

Длинная Тень повела их через лес, вдоль края пустоши.

— Расскажи мне побольше о новых котах, которые живут с Чистым Небом и Тенью Луны.

Серое Крыло пожал плечами, вглядываясь в промежутки между деревьями ожидая появления Бури.

— Я сказал вам всё, что я знаю. — ответил он, — На вид они неплохо обосновались, если я правильно разглядел.

Длинная Тень задумчиво кивнула.

— Думаешь, нам стоит пригласить Утесника и Ветер жить с нами в овраге?

Серое Крыло был поражен. Он считал, что Длинная Тень — последняя кошка, которая захотела бы так поступить. Она не была особенно приветлива, когда он привел двух оруженосцев.

— Это неестественно для нас. — нерешительно начал Серое Крыло, — В горах не было никаких других котов. Так что нам трудно приглашать незнакомцев.

— Я знаю. — согласилась Длинная Тень, — Но, возможно, нам стоит пересмотреть это. Было бы полезнее охотиться вместе, и мы были бы сильнее, если бы лисы или собаки напали бы на нас. — Вздохнув, она добавила, — Жаль, что Темный Мох не с нами. Он бы знал, что делать.

— Не будь так уверена, — сказал ей Серое Крыло, — Для него это было бы так же странно. — На пару мгновений он задумался, а затем продолжил, — Возможно, нам стоит делать то, что сказала Камнесказ — доверять своим инстинктам.

— Тогда, — мяукнула Длинная Тень, её голос вдруг стал тверже, — Мой инстинкт говорит, что мы не должны так поспешно звать других котов жить с нами. По крайней мере, сейчас.

— Хорошее решение. — Ответил Серое Крыло, но не удержался и спросил себя, — «И что тогда будет с Бурей?»

В течение следующих нескольких дней, Серое Крыло заставил себя не тратить время на поиски Бури. Вместо этого он занялся охотой и помощью с улучшением палаток в овраге.

В поисках мха он забрел далеко по реке, как вдруг услышал дружелюбный голос, зовущий его.

— Серое Крыло!

Это был Утесник, а сразу за ним — Ветер. Они присоединились к Серому Крылу у границы воды, оба коснулись его носами.

— Рад вас видеть, — мяукнул Серое Крыло, — Как охота?

— Хорошо, спасибо. — ответила Ветер, — Хотя тот заяц был лучшим из того, что мы словили за луны. Было весело побывать в вашем лагере, — добавила она, дружелюбно взмахнув хвостом, — Мы можем прийти еще и увидеть вас снова. Мы могли бы показать вам самые лучшие места для охоты.

— Может быть, в другой раз, — неловко ответил Серое Крыло, — Мы немного заняты сейчас.

Утесник кивнул

— Все нормально.

Серое Крыло был рад тому, что бродяги не обиделись. Ему нравились Утёсник и Ветер, и он хотел бы пригласить их, если бы не последний диалог с Длинной Тенью. Он понимал её настороженность в плане слишком близкого общения с незнакомцами. ”Что тогда насчёт Бури?” — думал кот. Но для него Буря не была чужаком. Его охватило беспокойство, когда кошка с серебряной шерстью всплыла в его памяти. “Может, мне стоит избегать Бурю… У неё могут быть проблемы!”.