Джоан Роулинг - Гарри Поттер и Принц-полукровка [изд-во Махаон]

— Добрый день. У меня назначена встреча с миссис Коул. Насколько я знаю, она всем здесь заведует?

— Ага, — ответила девица, очумело рассматривая Думбльдора. — Умм... щас... МИССИС КОУЛ! — заорала она, обернувшись через плечо.

Гарри услышал в отдалении голос, что-то прокричавший в ответ. Девица снова повернулась к Думбльдору:

— Входите, она щас.

Думбльдор шагнул в вестибюль, выложенный чёрной и белой плиткой; всё здесь было бедно, но безупречно чисто. Гарри и старший Думбльдор вошли следом. Не успела закрыться дверь, как появилась очень худая и крайне озабоченная женщина. Её острое лицо казалось скорее измученным, нежели злым; направляясь к Думбльдору, она на ходу отдавала распоряжения другой помощнице в фартуке.

— ...и отнеси Марте наверх йод, Билли Стаббс опять содрал болячки, а Эрик Уолли перепачкал все простыни, из него так и сочится — только ветрянки нам и не хватало, — прибавила она, ни к кому конкретно не обращаясь. Тут её взгляд упал на Думбльдора, и она замерла в таком изумлении, словно на пороге дома стоял жираф.

— Добрый день, — сказал Думбльдор и протянул руку.

Миссис Коул открыла рот.

— Меня зовут Альбус Думбльдор, я писал и просил о встрече. Вы любезно пригласили меня зайти сегодня.

Миссис Коул поморгала и, видимо убедившись, что Думбльдор не галлюцинация, слабым голосом ответила:

— Да-да... так-так... тогда... вам лучше пройти ко мне. Да-да.

Она провела Думбльдора в комнатку, служившую, судя по всему, и кабинетом, и гостиной. Обстановка была столь же бедной, как и в вестибюле, а мебель — старой и разрозненной. Миссис Коул указала Думбльдору на шаткое кресло, а сама села за стол, заваленный всякой всячиной, и нервно уставилась на гостя.

— Как вы знаете из моего письма, я прибыл обсудить будущее Тома Реддля, — начал Думбльдор.

— Вы родственник? — осведомилась миссис Коул.

— Нет, я преподаватель, — ответил Думбльдор, — и хочу пригласить Тома в мою школу.

— Что за школа?

— Она называется «Хогварц», — сообщил Думбльдор.

— А почему вас волнует судьба Тома?

— Мы считаем, что он обладает необходимыми нам качествами.

— То есть он получил стипендию? Но как! Он ведь не подавал заявки.

— Он записан в нашу школу с рождения...

— Кто его записал? Родители?

Миссис Коул очень некстати оказалась умной, дотошной женщиной. Думбльдор, похоже, был того же мнения: Гарри увидел, что он осторожно достал из кармана бархатного костюма волшебную палочку, а другой рукой незаметно взял со стола пустой лист бумаги.

— Прошу. — Думбльдор, легонько взмахнув палочкой, передал бумагу собеседнице. — Думаю, это всё прояснит.

Глаза миссис Коул ненадолго замутились и вновь обрели фокус. Некоторое время она внимательно вчитывалась в пустой лист.

— Похоже, тут всё по форме, — удовлетворённо сказала она, возвращая Думбльдору бумагу, и внезапно заметила бутылку джина и два бокала. Пару секунд назад их на столе не было.

— Э-э... осмелюсь предложить бокал джина, — произнесла она чрезвычайно светским тоном.

— Сердечно благодарен, — просиял Думбльдор.

Скоро стало ясно, что в употреблении горячительных напитков миссис Коул не новичок. Щедро налив себе и посетителю, она мигом осушила свой бокал, откровенно облизала губы и в первый раз улыбнулась Думбльдору. Тот не замедлил воспользоваться преимуществом.

— Я подумал: может, вы что-то знаете о судьбе Тома? Кажется, он родился здесь, в приюте?

— Да, — подтвердила миссис Коул, наливая себе ещё джина. — Я тогда только начала тут работать, помню всё как сейчас. Канун Нового года. Снег, холодрыга, ну, представляете. Погодка мерзейшая. И девчушка, немногим старше, чем я в то время. Бедняжка, насилу добрела до нашего порога. Не она первая, м-да... Мы её приняли, и через час она родила ребёночка. А ещё через час померла.

Миссис Коул значительно покивала и основательно отхлебнула из бокала.

— Она сказала что-нибудь перед смертью? — спросил Думбльдор. — Что-нибудь об отце ребёнка?

— А знаете, сказала, — объявила миссис Коул. Теперь, когда у неё был джин и благодарная аудитория, жизнь налаживалась. — «Надеюсь, — говорит, — он будет вылитый папа». И ведь, право слово, стоило на это понадеяться — сама-то была, мягко говоря, не красавица. Потом велела назвать мальчика Томом в честь папы и Ярволо в честь её отца... Да, знаю, знаю, чудное имя, правда? Мы все гадали, может, она циркачка... И ещё сказала, что фамилия мальчика — Реддль. А больше ничего, молчок, и вскорости преставилась... Мы назвали его, как она просила, для неё-то, несчастной, это было так важно, но только ни Том, ни Ярволо, ни какой-никакой Реддль ребёночка не искали. И вообще никакие родные не объявлялись. Ну, он остался в приюте и так тут и живёт.

Миссис Коул машинально сделала большой глоток джина. Щёки её зарозовели. Потом она добавила:

— Странный мальчик.

— Да, — кивнул Думбльдор, — я так и думал.

— Он и младенцем был странный. Почти не плакал, знаете. А как чуть подрос, стал совсем... того.

— Того? В каком смысле? — мягко поинтересовался Думбльдор.

— Ну, он...

Но Миссис Коул осеклась и поверх бокала испытующе посмотрела на Думбльдора. Во взгляде её вовсе не было опьянелого помутнения.

— Его точно возьмут в вашу школу?

— Абсолютно, — заверил Думбльдор.

— И что бы я ни сказала, ничего не изменится?

— Ничего, — подтвердил Думбльдор.

— Вы его заберёте в любом случае?

— В любом случае, — серьёзно повторил Думбльдор.

Она прищурилась, словно решая, можно ли ему верить, и, очевидно, пришла к выводу, что можно, потому что неожиданно выпалила:

— Он пугает других ребят.

— То есть он задира?

— Ну... наверное, — миссис Коул чуть нахмурилась, — но его очень трудно поймать. Были всякие происшествия... плохие...

Думбльдор не настаивал на подробностях, но Гарри видел, что ему не терпится их узнать. Миссис Коул отхлебнула ещё джина, и её щёки раскраснелись сильнее.

— Кролик Билли Стаббса... Том, конечно, клянется, что этого не делал, и я не понимаю, как бы ему удалось, но всё равно, он ведь не сам повесился на балке, верно?

— Едва ли, — тихо сказал Думбльдор.

— Разрази меня гром, если я знаю, как он туда забрался. Знаю только, что они с Билли накануне повздорили. А потом, на летней прогулке... — миссис Коул снова приложилась к бокалу и на сей раз плеснула джином на подбородок, — мы, знаете, раз в год вывозим их в деревню или на море... Короче говоря, Эми Бенсон и Деннис Бишоп так толком и не оправились, а выудить из них удалось одно — мол, зашли с Томом Реддлем в какую-то пещеру. Он уверяет, они просто ходили посмотреть, что внутри, но я точно знаю: там что-то случилось. И много ещё было всякого странного...

Она опять посмотрела на Думбльдора. Щёки её горели, но взгляд был ясный.