Аннет Схап - Лампёшка

С другого конца комнаты за происходящим наблюдает Марта. Ей бы стереть улыбку с лица, но она не в силах. Она никогда ещё так не гордилась сыном.

Адмирал поворачивается к ней.

— Марта, — в бешенстве шипит он, — чтобы этот полоумный сегодня же покинул мой дом!

Марта медленно опускает на стол поднос с сервизом.

— Вот как, — говорит она. — Что ж… Тогда его покину и я.

Она выходит из комнаты, спокойно проходя мимо рычащих псов. Они её не трогают.

Ленни бежит не в ту сторону.

— Не надо наверх! — кричит Лампёшка ему вслед. — Не надо в башню, только не туда!

Но его не остановишь, он уже свернул за угол, в тёмный коридор, и поднимается по узкой лестнице наверх. Лампёшка бросает взгляд в другую сторону, где лестница уходит вниз, где открыт путь к выходу… Но всё-таки поворачивается и сломя голову кидается догонять друзей.

Рыб зажмурился и, дрожа, вцепился Ленни в шею. Наверху, как только парень выпускает его из рук, Рыб тут же заползает под кровать и исчезает.

В комнату, задыхаясь, вбегает Лампёшка.

— Рыб, бежим отсюда, тебе нельзя здесь оставаться. Рыб!

Но Рыб не собирается вылезать.

Лампёшка хочет вытащить его из-под кровати, но его не достать.

— Ах ты… забери тебя чесотка! — ругается она. — Ты что, не понимаешь? Они же сейчас ворвутся, схватят тебя, отдадут Эйфу, засунут в аквариум, как твою тётю. Разве ты этого хочешь?

Из-под кровати ни звука, словно там никого нет.

— А моего отца твой отец… Мне нужно его предупредить. Рыб, помоги мне. Ну пойдём же со мной…

Рыб не идёт.

Лампёшка наклоняется и заглядывает под кровать, прижимаясь щекой к полу. В самом дальнем углу виднеется маленькая чёрная тень.

— Рыб, — шепчет она. — Эдвард. Мне правда надо бежать. Предупредить отца. Пожалуйста, пойдём. Но если нет, я пойду одна.

Она замечает, что с его носа на пол стекают слёзы. Разве можно его так оставлять?

Лампёшка смотрит на Ленни, который всё ещё стоит на месте.

— Ленни, — говорит Лампёшка. — Что нам делать?

Парень смотрит на неё круглыми глазами и качает круглой головой, в которой совсем пусто, — никакого от неё проку.

Снаружи, в саду, кто-то свистит на пальцах. И ещё раз. Свист влетает в комнату сквозь открытые рамы. Лампёшка поднимается с пола и подходит к окну. Внизу, рядом с зелёным носорогом, стоит, задрав голову, Ник и чем-то машет.

Лампёшка высовывается из окна как можно дальше.

— Ник! — кричит она. — Помоги нам, пожалуйста, мне нужно к отцу и…

Да, кивает Ник. Он манит её и показывает ей штуку, которую держит в руке. Лампёшка не понимает, что это. Короткая палка с какими-то ремешками? Зачем она ей? Ник опять манит её. Сюда!

Лампёшка оборачивается к кровати. Пойти? И бросить Рыба?

Внизу раздаётся громкий лай, крики и какой-то хлопок.

— Ты в своём уме, Флинт? — гремит грозный голос Адмирала. — В моих собак вздумал стрелять! Идиот!

Лампёшка качает головой. Не выйдет: мимо них ей не пройти.

— Ник! — кричит она. — Ты можешь… Кто-то должен сбегать к моему отцу и сказать, что…

Поднимается ветер. Деревья и изгороди шумят и шуршат.

— Он должен знать, что… что Адмирал вернулся! — вопит она поверх шума. — И что он, что он… Ему надо…

Ник что-то отвечает, но слов не разобрать.

— Что-что? — кричит она.

Его слова опять уносит ветер.

Лампёшка оглядывает комнату.

— Погоди! Погоди, Ник! Я тебе кое-что сброшу!

Ник кивает. Он подождёт.

Трясущимися руками Лампёшка открывает баночку с чернилами и опускается на колени у низкого столика. «У меня получится, — уговаривает себя она. — Я же училась. Может, как раз ради этого». Она макает перо в чернила и тут же сажает кляксу.

«Милый папа, — думает она. — Милый папа, это твоя дочь, Лампёшка, как твои дела…» Нет, не так, лучше: « Тот корабль принадлежал Адмиралу, в чьём доме я живу, он вернулся, и тебе надо бежать, немедленно, а не то…» Она сжимает перо. Опять кляксы. «А не то…»

Её мозг тоже, похоже, трясётся от страха. А надо торопиться! Кажется, кто-то поднимается наверх? Известно ли Нику, где живёт её отец? Адмирал сказал: знаешь, какое наказание положено за пьянство и ещё за что-то?.. Но не сказал, какое. Сажают на хлеб и воду, а то и похуже, намного хуже… но что?

Ленни сидит на кровати, смотрит испуганно. Снизу доносятся новые крики и грохот. Потом вдруг — жалобный вой одного из псов. Парень вскакивает и хочет броситься к двери, но Лампёшка хватает его за рукав и тянет вниз.

— Пожалуйста, не надо, пожалуйста, оставайся здесь, Ленни!

Ленни медленно садится, не сводя глаз с двери.

Лампёшка возвращается к записке. Лист бумаги по-прежнему чист.

— Рыб, — шепчет она. — Что мне написать? Какое наказание положено на корабле за пьянство и… и…

Голос из-под кровати совсем тихий, но Лампёшка слышит его.

— За это вешают, — говорит Рыб. — На самой высокой мачте. — Он-то в таких вещах, конечно, разбирается. — Твоему отцу надо немедленно бежать. Это и напиши.

«Милый папа, милый папа…» Лампёшку начинает трясти ещё сильнее, она даже букву «м» забыла.

— Я так хорошо научилась писать! — разражается она вдруг слезами. — А теперь не могу.

— Давай сюда, — говорит Рыб и выползает из-под кровати. — Я напишу.

Он начинает писать, быстро и аккуратно. Миг — и лист уже исписан.

«Поможет ли это? — думает Лампёшка. — Дойдёт ли записка до отца, прочтёт ли он её?..»

Из сада опять доносится свист. Лампёшка подбегает к окну.

— Почти готово! — кричит она. — Ещё минуту!

Внизу хлопает дверь — кажется, совсем близко. «Ключ!» — вспоминает она вдруг. Она нащупывает его в кармане и запирает дверь.

— Готово, Рыб? Ну пожалуйста!

Мальчик кивает и машет листком, чтобы чернила подсохли.

— Готово, — отвечает он. — Но как…

Кто-то взбирается по лестнице тяжёлыми, неровными шагами. Этот кто-то хрипло дышит, хромает и ругается себе под нос.

Рыб, похоже, окончательно пришёл в себя. Он окидывает взглядом окно, дверь, девочку.

— Лампёшка, — говорит он. — Лампёшка, что нам делать? Что мне делать?

Лампёшка и сама хотела бы это знать, но способна удержать в голове только что-то одно. Её глаза находят камень с золотой жилкой, он всё ещё лежит на шкафу. Она заворачивает его в записку и обвязывает шнурком башмака. «Сначала это, — думает она. — Остальное потом». Она высовывается из окна.

Ник ждёт внизу, ветер раздувает полы его плаща. Лампёшка осторожно бросает камень, и тот падает в стороне от Ника, но аккуратно подкатывается к нему. Ник засовывает его в карман и поднимает глаза к девочке в окне. Лампёшка хотела бы быть этим камнем. Хотела бы уйти вместе с Ником.

— Ник, ты правда доставишь записку? — шепчет она.