Диана Кинг - Том и Джерри в подземном замке

– А-а-а-а! – все еще кричала бабушка Фредди, бегая вокруг деревьев.

Неожиданно она подбежала к старому заброшенному колодцу и прыгнула в него. Послышался плеск воды.

Том, который в это время уже натягивал на лапы сапоги-скороходы, замер в растерянности. Что делать? Ведь она может утонуть! Спасать? Но тогда он выдаст себя!

Вдруг из колодца донеслось:

– Ах, хорошо! Ах, холодненькая!

Было слышно, как бабушка Фредди большими глотками пьет воду.

Том, поняв, что старуха жива, бросил прощальный взгляд на пылающий домик, который ему все равно было не спасти, натянул на лапы сапоги-скороходы и помчался прочь.

Джулия бродила по замку. Чудовище спало в своей комнате, предусмотрительно повесив ключ от входной двери на прочную нить, которой оно обмотало себе руку. Теперь, как ни старайся – ключа у Чудовища не украсть. Джулия достаточно быстро поняла, что выбраться отсюда ей будет непросто, а может, даже и невозможно.

Она бы, наверное, горько заплакала или стала стучать кулаками в дверь, кричать, визжать, если бы знала, что это поможет ей выбраться из плена. Но она была уверена как раз в обратном: ни слезы, ни угрозы, ни уговоры не подействуют на Чудовище, потому что у него нет сердца, и оно не может сочувствовать другим.

И тогда, чтобы попусту не терять времени, да и попытаться хотя бы немного развеять свою тоску, девочка решила пройтись по подземному замку. В конце концов, этого ей пока еще никто не запрещал делать.

А замок, действительно, заслуживал того, чтобы на него обратили внимание. Несмотря на запущенность, он поражал величием и красотой.

Посреди одного из залов находился великолепный фонтан. Вода струилась из пасти огромного льва, сделанного из чистого золота.

В другом зале находился пруд, в необычайно чистой воде которого плавали рыбки удивительной красоты.

Джулия переходила из комнаты в комнату, думая о том, что этот замок мог бы претендовать на звание самого красивого и величественного замка в мире, если бы здесь кто-нибудь следил за чистотой и порядком.

Она была так занята своими мыслями, что вздрогнула и даже немножко подскочила от неожиданности, когда услышала за спиной хриплое:

– Здр-равствуй!

– Здравствуйте! – ответила Джулия, оглядываясь по сторонам и тщетно пытаясь увидеть того, кто ее приветствовал.

– Ты кто? – спросила невидимка.

– Джулия, – ответила девочка. – А вы кто?

– Я? Я – Маркиза. Маркиза – это мое имя. А вообще-то, я – ворона.

Только теперь Джулия рассмотрела – уже начинало темнеть – в углу комнаты клетку, накрытую старой тряпкой.

Голос раздавался именно оттуда.

Джулия подошла к клетке и сняла с нее тряпку.

– Спасибо! – поблагодарила ее ворона, сидящая на тонкой качающейся палочке. – Если бы ты еще открыла дверцу, я была бы тебе еще больше благодарна.

Джулия так и сделала.

– Большое спасибо тебе! – сказала Маркиза, вылезая из клетки.

– А кто вас здесь закрыл? – спросила Джулия ворону.

– Кто же еще – он, Хозяин! – недовольно сказала ворона. – Кстати, можешь меня называть на «ты», – разрешила она. – Я не такая уж и старая, как тебе, наверное, показалось.

– А зачем он тебя закрыл? – опять спросила девочка.

– За то, что я не захотела с ним разговаривать.

– Как это?

– Очень просто. Хозяин очень любит со мной разговаривать, потому что я очень умная ворона, которая знает все. Я прочитала столько книг, что тебе и не снилось. Тебе надо сто лет читать, чтобы прочитать столько, сколько я прочитала за десять лет.

– Но почему ты с ним не захотела разговаривать? – спросила Джулия.

– Потому, что он надоел мне своими вопросами! Когда я начинаю на них отвечать, он со мной спорит. Тогда я начинаю доказывать, а он – выдергивать перья из моего хвоста. Видишь, сколько их всего осталось?

Действительно, вороний хвост представлял собой жалкое зрелище.

– А ты постоянно живешь в этом замке, да? – поинтересовалась Джулия. Ей стало радостно, что будет с кем поговорить. Уж лучше с вороной, чем с Чудовищем.

– Живу, куда же я денусь?! – недовольно произнесла Маркиза. – Отсюда, если бы и хотел, не выберешься!

– А как ты сюда попала?

– Как... обыкновенно. Наверное, как и ты. Он украл меня! Чтобы было с кем поболтать. Я вот только не пойму, зачем ты понадобилась этому безмозглому Чудовищу?!

Джулия пожала плечами, стыдясь назвать причину, по которой она попала сюда – как- то неловко называть себя первой красавицей во всем штате.

Но ворона и сама об этом догадалась. Не зря она прочитала уйму всяких книжек!

– А-а-а, понимаю! – сказала Маркиза. – От жадности! Он тянет к себе в замок все красивое. А ты вон какая красавица! Я таких и не видела!

Ворона некоторое время молча и пристально разглядывала Джулию, после чего сказала:

– Может, мне это и на руку. Может, теперь он меня выпустит из замка. Ведь теперь он сможет разговаривать с тобой, верно? А твоя красота ему точно не нужна. И знаешь почему?

– Почему?

– Т-с-с! Скажу тебе по секрету! Только ему не проговорись! Так вот, у него нет сердца!

– Я знаю, – грустно улыбнулась Джулия.

– Знаешь? – удивилась Маркиза.

– Да.

– А кто тебе сказал?

– Он.

– Хозяин?!

– Да.

– Ну, ладно! – махнула крылом ворона.

Она помолчала, видно обдумывая, чем бы удивить девочку, и наконец сказала:

– Слушай, замолви перед Хозяином за меня словечко, а? Мол, если есть я, то зачем вам еще и ворона? Пусть себе летит домой! А я тебе за это раскрою одну тайну!

– Какую? – спросила Джулия.

– Э, нет, не теперь! После того, как ты замолвишь за меня словечко!

Она опять замолчала, но, по всей видимости, желание поделиться тайной не давало ей покоя. Вздохнув, ворона произнесла шепотом:

– Ладно, так и быть, слушай! Я знаю, где находится сердце Хозяина!

Ворона важно прошлась по комнате, очевидно, ожидая, что Джулия сейчас станет упрашивать ее побыстрее показать то таинственное место. Но девочка никак не отреагировала на это важное заявление Маркизы.

Ворона поначалу даже немного обиделась, мол, она, рискуя жизнью, говорит девочке о таких вещах, а та делает вид, будто ее это совсем не интересует, но не выдержала и, сев Джулии на плечо, зашептала:

– Сердце находится вон в той комнате с железной дверью! В комнате стоит стол, на столе шкатулка, а в шкатулке... в шкатулке находится сердце Хозяина!

И на этот раз не дождавшись соответствующей реакции, Маркиза решила на всякий случай предупредить Джулию.

– Только не надейся, что в комнату очень легко проникнуть. Она заперта на замок, ключ от которого Хозяин прячет под подушкой. Но вдвоем, нам, пожалуй, будет легче проникнуть туда!..