Ангел Каралийчев - Болгарские народные сказки. Том 2

На Димитров день трое братьев встретились на перепутье трех дорог.

— Ну, какая вам выпала удача? — спросил старший брат.

— Большая, — ответил средний.

— Посмотрим, чья удача больше, — начал хвастаться старший.

— Сперва поглядите на мое богатство!

Развязал старший брат свой кошель, наполненный золотыми монетами, а средний брат достал из-за пазухи мешочек с деньгами.

— Молодец, не ловил мух в корчме! — похвалил его старший.

— Ну, а у тебя что есть? — обратились они к младшему брату.

Паренек пошарил в кармане и достал три ореха.

— Это все, что ты заработал за три года? — удивились старшие братья.

— Да, тут всего три ореха, — ответил младший, — но их подарил мне от всей души один старик, которому я пас стадо. Он заботился обо мне, как родной отец.

Старшие братья принялись потешаться над ним:

— Видели мы дураков, но такого, как ты, не встречали! Да где это видано: три года батрачить за три ореха!

— Сейчас же возвращайся к старику и потребуй у него денег, иначе не впустим тебя в дом! — крикнул старший брат.

Делать нечего, пришлось пареньку повернуть назад. На душу его камнем легла печаль.

«Я думал, что лучше всего дар от души, а вон что из этого вышло!» — говорил он себе.

Наступил полдень, и паренек захотел есть. Пошарил он у себя в котомке, но не нашел там ни крошки хлеба.

«Расколю-ка я эти орехи да заморю червячка!» — решил паренек.

Расколол первый орех — и случилось чудо. Орех вдруг начал расти на глазах, вырос с огромную бочку, и из его расколотой скорлупы вылезло целое стадо овец с колокольцами на шее и малыми ягнятами.

Паренек сначала растерялся от радости, а потом собрал стадо и погнал домой.

Уже недалеко от села пришло ему в голову: «Дай-ка расколю я и второй орех, посмотрю, что в нем есть». Когда он разломал скорлупку второго ореха, из него вышли два молодых вола с большими рогами. Волы тянули телегу, а на ней лежала железная соха.

«Смотри-ка ты!» — пуще прежнего обрадовался паренек и повел волов вслед за стадом. Перед тем как войти в село, он решил расколоть и третий орех. Из скорлупы третьего ореха вышла девушка — да такая красавица, что ни в сказке сказать, ни пером описать.

— Веди меня в отцовский дом, — сказала девушка, — я твоя суженая.

Посадил парень девушку на телегу и повел волов к дому, а овцы с ягнятами бежали впереди, позванивая колокольцами. Как увидели братья стадо овец, новую телегу и девушку на ней, так и обмерли оба от зависти. Тут-то они и поняли, что значит подарок от всей души!

Однажды утром разбудил дедушка Тодоран своего сына Койчо и сказал ему:

— Вставай, Койчо, нам пора отправляться!

— Куда ты хочешь меня вести, батюшка? — спрашивает Койчо.

— В город, сынок, в большой город.

Обулись они и отправились. Шли, шли и дошли до высохшего глубокого колодца. Старик устал и, тяжело вздохнув: «Ух!», хотел было присесть на траву. Но в этот миг из колодца выскочил маленький человечек с остренькой бородкой, в кожаном фартуке и с золотым молотком.

— Это ты меня звал? — спросил человечек. — Зачем я тебе понадобился?

— Я тебя не звал, — ответил дедушка Тодоран, — а только вздохнул, потому что устал от долгой ходьбы.

— А куда ты ведешь этого мальчонку?

— Отдам его в город, чтобы научился там какому-нибудь ремеслу.

— Оставь его здесь, я возьму его к себе в работники. Если у него хватит ума, то он научится у меня разным диковинным штукам.

— А ты кто такой? — полюбопытствовал дедушка Тодоран.

— Я мастер над всеми мастерами. Моя мастерская находится в этом колодце.

— Как же ты спускаешься вниз?

— По лесенке, сделанной из веревок, скрученных из песка. По этой же лесенке я поднимаюсь наверх. Ну так как же, оставляешь мне сына?

— Оставляю, — согласился дедушка Тодоран. — Но скажи сначала, когда ты отпустишь его обратно домой?

— Приходи сюда через три года, — ответил мастер Ух, схватил маленького Койчо за руку и втащил его в колодец.

А дедушка Тодоран вернулся домой.

Через три года он опять пришел к высохшему колодцу. Заглянул внутрь и крикнул во весь голос:

— Ух! Где ты, Ух?

В тот же миг в темноте колодца скрипнула какая-то дверь и по лестнице из веревок, скрученных из песка, поднялся маленький человечек.

— Чего тебе надобно? — спросил он старика.

— Я пришел за сыном, — ответил дедушка Тодоран. — Три года прошло, хочу взять его домой.

— Нет, я тебе его не отдам, — покачал головой маленький человечек.

— Вот тебе раз! Почему же ты мне его не отдашь? — испугался старик.

— Потому что он до сих пор ничему не научился. Придется оставить его еще на три года.

— Я бы тебе его оставил, да боюсь, не умереть бы мне с голоду, потому что я уже стар, а помогать мне обрабатывать ниву некому.

— Ну что ж, я помогу тебе прокормиться, — сказал маленький человечек и скрылся в колодце. Немного погодя он снова выскочил оттуда и подал старику пеструю скатерку и большую тыкву.

Дедушка Тодоран взял скатерку и спросил:

— Для чего они мне?

— Отнеси их к себе домой, — ответил мастер Ух. — Как только постелешь скатерку на землю, на ней сразу появятся разные яства. А в тыкве скрыты пятьсот молодцев на конях. Если кто-нибудь причинит тебе зло, стукни три раза по тыкве и увидишь, что произойдет.

Старик убрал скатерку и тыкву в котомку, простился с мастером Ух и пошел своей дорогой. Дома он вынул скатерку, расстелил ее на полу — и в тот же миг на ней появились четыре миски: в одной дымилась горячая похлебка, в другой лежал вареный цыпленок, в третьей — румяный пирог, а на четвертой золотился виноград. Дедушка Тодоран глазам своим не поверил. Быстро покончил он со всеми угощеньями, лег спать, да так и не мог заснуть от удивления.

— Чудеса, да и только! — рассуждал старик. — Вот так скатерку выдумал бородатый человечек! А что будет, если мой Койчо станет еще искуснее его в этом ремесле?!

На другой день дедушка Тодоран отправился к своему соседу, первому богачу в селе, чтобы похвастаться чудесной скатеркой. Только переступил он порог, хозяйка ему и говорит:

— Как раз время обедать, да я ничего не готовила, так что и угостить мне тебя нечем.

— Об этом не беспокойся, — ответил старик и усмехнулся, — я сам угощу вас, зови-ка поскорее мужа!

Пока хозяйка ходила за мужем, гость разостлал чудесную скатерку на полу, и тотчас же на ней появились три запеченные индюшки, три баклаги с вином и белый-пребелый пшеничный каравай. Дедушка Тодоран позвал хозяина и хозяйку отведать его угощения.