Микки Спиллейн - Охотники за девушками

— А вы ожидали чего-нибудь большего?

Ее улыбка стала злобной.

— Точно не знаю, возможно.

— Я был болен, — сказал я, ухмыляясь.

— Да, могу поверить этому. А теперь вопрос в том, что вы делаете здесь? Это относится к вашей работе?

Обманывать ее не было смысла.

— Нет, но вы можете кое в чем помочь мне.

— Каким образом?

— Не возражаете ли поговорить о подробностях убийства вашего мужа, или это для вас больной вопрос?

На этот раз ее улыбка была кривой.

— Вы слишком прямолинейны, мистер Хаммер. Однако все в прошлом, и я не боюсь говорить об этом. Вы могли бы изучить протоколы этого происшествия. Не было бы это проще?

Я скользнул взглядом по ее лицу и засмеялся:

— Я рад, что приехал сюда.

Лаура в ответ тоже засмеялась:

— Ну что же, благодарю.

— Если вас интересует, то я перечитывал документы этого дела.

— И этого было недостаточно?

Я пожал плечами:

— Не знаю. Я бы предпочел услышать все из первых уст.

— Можно спросить почему?

— Конечно. Выяснилось кое-что, что может связать убийство вашего мужа с другим убийством.

Лаура медленно закачала головой:

— Я не понимаю.

— Это дикое предположение, но вероятность его я и стараюсь сейчас обосновать. Тем же самым оружием, которым был убит ваш муж, убили другого человека. Все детали, которые раньше казались неважными, могут иметь сейчас прямое отношение к этому.

— Занятно. — Она приподнялась в кресле и, обхватив колени руками, наклонилась ко мне. В глазах ее появился интерес. — Но почему этим не занимается полиция?

— Они займутся. Очень скоро вы увидите офицера Нью-Йорк-Сити в сопровождении, возможно, местной власти, которые также будут этим интересоваться. У меня нет законных документов для этого занятия, поэтому я явился сюда первым.

Опять она улыбнулась, а затем заговорила:

— А если я не стану рассказывать — станете вы вынуждать меня?

— Черт, да я никогда не бью женщин.

Она насмешливо подняла брови.

— Я их всегда швыряю наземь.

Ее смех был приятным и хрипловатым, и легко было понять, почему она все еще была королевой среди столичных дам. Казалось, возраст не касается ее, хотя ей и было за сорок. Ее волосы отливали золотистым светом и чудесно сочетались с бархатистой кожей.

— Я расскажу, — засмеялась она. — Но получу ли я награду за это?

— Разумеется. Я не трону вас.

— Звучит обнадеживающе. Что же вы хотите узнать?

— Расскажите мне, что произошло.

Было очевидно, что ее память сохранила все подробности, хотя сейчас они не причиняли ей боли. Наконец она начала рассказывать:

— Это было ночью, где-то после двух. Я услышала, как Лео поднялся, но не обратила на это никакого внимания, так как он часто спускался ночью перекусить. Следующее, что я услышала, был крик, затем единственный выстрел. Я вскочила, спустилась вниз, там на полу он умирал.

— Сказал ли он что-нибудь?

— Нет, дважды позвал меня и умер. — Она опустила голову, а затем быстро ее подняла. — Я вызвала полицию. Не сразу. Я была оглушена.

— Это случается.

Лаура прикусила губу. Она закрыла глаза и перенеслась в прошлое.

— Прошло несколько минут. Не больше, по крайней мере только первые несколько мгновений.

— Забудьте их. Это не имеет никакого значения.

Лаура помолчала и кивнула в знак согласия.

— Вы правы, разумеется. Так вот, прибыла полиция, но они ничего не могли сделать. Тог, кто это сделал, выпрыгнул из окна, перебежал двор, выскочил в ворота и исчез. Он не оставил никаких следов, а несколько отпечатков пальцев были несущественны.

— А что изменилось в доме?

— Сейф был пуст. Полиция полагает, что Лео либо испугал взломщика после того, как тот вскрыл сейф, либо грабитель заставил Лео открыть его, затем убил. На сейфе нет никаких отпечатков. Его открыли с помощью кода.

— Кто знал эти цифры?

— Только Лео, насколько мне известно.

— В документах говорится, что в сейфе не было ничего важного.

— Это верно. Там могло быть не более нескольких сотен долларов наличными, несколько расчетных книг, страховые полисы Лео и некоторые мои драгоценности. Все бумаги остались нетронутыми.

— А что с драгоценностями? — перебил я ее.

— Их похитили.

— В протоколе говорится, что вы оценили их стоимость в тысячу долларов.

Она не колебалась и не пыталась уклониться.

— Правильно. Это были копии настоящих камней, которые я хранила в склепе. Их стоимость почти сто тысяч долларов.

— Как видите, даже подделки могут послужить причиной ограбления.

Ее глаза говорили, что она не согласна со мной.

— Никто не знал, что я храню там стекляшки.

— Два человека знали.

— О?

— Ваш муж и… убийца.

— Он не стал бы об этом говорить никому. Нет, здесь вы не правы. Это было для него совсем не важно.

— Зачем вы положили их в сейф?

— Это было естественным местом для них.

— Почему у вас не было кода?

— Мне он был не нужен. Безопасное место в личном кабинете мужа, а что касается его дел, я стояла от них в стороне.

— А слуги?

— В то время у нас их было двое. Они были пожилыми, оба уже умерли. Я не думаю, что они подозревали о двух комплектах драгоценностей.

— Вы им доверяли?

— Они были с Лео всю его жизнь. Мы им доверяли.

Я откинулся в своем кресле.

— Могло ли еще что-нибудь быть в этом сейфе? Что- нибудь, о чем вы не знали?

— Разумеется.

Я ожидал.

— Лео мог держать там что угодно, но я сомневаюсь, чтобы он это делал. Я полагаю, вы думаете о том, что могло представлять государственный интерес?

— Такое случалось прежде. Сенатор был важным лицом.

— И очень ловким, — продолжала она. — Бумаги, представляющие государственную важность, все хранились в сейфе-тайнике, и сразу после его смерти их забрало ФБР. — Она подождала с минуту, стараясь понять, как я реагирую на такую информацию. Затем спросила: — Могу я узнать, что вы пытаетесь выяснить?

— Я только стараюсь. Но, кажется, ничего не склеивается.

Она тихо проговорила:

— Очень сожалею.

— Ничего не поделаешь.

Я поднялся, но заканчивать нашу беседу не хотел.

— Это могли быть и драгоценности, но местный профессионал должен был иметь уверенность в том, что ищет.

Лаура протянула руку, и я помог ей подняться. Так домашняя кошка лениво поднимается с места, и это было проделано настолько естественно, что и не заметишь никакой хитрости.

— Вы уверены, что больше нет ничего?

— Возможна еще одна вещь, — сказал я. — Могу я осмотреть кабинет?

Она кивнула и тронула меня за руку.

— Все, что вы пожелаете.

Пока она переодевалась, я оставался один в кабинете. Это было помещение, где только мужчина мог чувствовать себя уютно. Рабочий стол был огромных размеров и выполнен из черного дерева, в старинном стиле. Кожаные кресла, пейзаж, написанный маслом, панели были из орехового дерева ручной работы, довольно старые и хорошо отполированные, восточный ковер. Стенной сейф круглой формы был спрятан за картиной.