Дмитрий Безуглый - Девонширский Дьявол

– Немедленно конвоировать мистера Нэша в Уинчестер, – жестким голосом ответил Валентайн. – На площади вскоре соберутся люди. Ничего не стоит сделать из них возмущенную толпу, жаждущую немедленной расправы.

– Так и дадим им ее! – произнес Хамиш. – И проблема решена.

– Вы серьезно? – удивился барон. – Но так нельзя! Доктор Аттвуд прав!

– Пожалуй, профессор прав, – поддержал его виконт. – Разумная мысль. К тому же это успокоит людей.

О том, что такое решение позволит сохранить жизнь подозреваемому, предусмотрительный ученый из Лондона, конечно же, промолчал. Во избежание бесполезного спора.

– Да, да! – поспешно тараторил Олдос. – Этого Нэша следует увезти как можно скорее!

– Превосходно! – не упускал инициативу Валентайн. – Следовательно, необходимо готовить конвой? Почему бы не поручить эту наиважнейшую миссию нашему дорогому констеблю Финчу?

– Ха-ха-ха! – засмеялся Хамиш. – А вы, доктор, не промах! В таком случае и я соглашусь с вами, джентльмены! Заодно спровадить из Уокерли того, кто приехал, в частности, попортить нам нервы? Да это великолепно!

Норберт кивнул, а Валентайн почувствовал некоторое облегчение. Хотя бы Селби Нэш получил право остаться в живых до справедливого суда, и у Аттвуда с Гилмором появилось немного времени.

– С вашего позволения, я удалюсь. Мне необходимо осмотреть Кенрика.

Никто не возражал. Доктор Аттвуд поднялся в спальню. Возле постели сидела Розелин Эддингтон, а чуть в стороне стояла Берта, готовая выполнить любое указание виконтессы. Последняя держала все еще бесчувственного Кенрика за руку. Он буквально пылал жаром. Розелин то и дело обтирала его раскрасневшееся лицо и пересохшие губы влажным полотенцем.

– Сделайте же что-нибудь, доктор, – с отчаянием в голосе прошептала Розелин, не отводя взгляд от сына.

Она была измучена.

– Вы позволите? – участливо поинтересовался Аттвуд, подходя ближе к кровати.

Он откинул одеяло в сторону и аккуратно приподнял ночную рубашку кверху, обнажая место перелома. Бинты, которыми был обмотан Кенрик, Валентайн не снимал. Умело водил пальцами руки по телу юноши, деликатно придавливая в нужных местах. В эти мгновения Кенрик издавал слабые стоны от боли.

– И…д…ти…

– Доктор, он что-то сказал, – встрепенулась Розелин.

– Ид…ти, – вместе со стоном из полуоткрытого рта Кенрика вылетали едва различимые звуки.

Валентайн внимательно посмотрел на него, приближая свое лицо ближе к горячим губам юноши.

– С…па…са…ть…

– Спасать? – повторил Аттвуд.

– Что он говорит, доктор?

– Это бред. Последствия высокой температуры, – автоматически ответил профессор, думая о значении слов, только что произнесенных Кенриком.

– Простите, сэр, – вдруг подала голос Берта. – Точно такие же слова я слышала и от того бродяги, который сейчас сидит под замком в конюшне.

– Какого бродяги? – удивился Валентайн.

– Ну… тот, которого привели охотники вместе с милордом Кенриком. Я носила ему воду и еду по приказу мистера Фриппа и слышала, как он твердил то же самое.

– Откуда он взялся, Берта?

– Так разве вы не знаете?

– Он нес моего мальчика, – жестко ответила вместо служанки Розелин. – Бесчувственного. Его увидели трое мужчин. Из тех, что ищут пропавшую девушку. Связали и привели сюда.

– Вы говорите, что он постоянно произносит эти же слова? – в голосе Аттвуда звучало возбуждение от посетившей его голову догадки.

– Да, сэр, – кивнула Берта.

– Почему же мне раньше ничего не говорили?

– Лично меня мало волнует тот безумец, – фыркнула леди Эддингтон. – Слава Богу, что он не убил моего мальчика! Что с Кенриком, доктор?

– Ваш сын поправится, миледи, – ободряюще ответил Валентайн. – Полагаю, он не нуждается в хирургическом вмешательстве.

– Но его жар? – удивилась Розелин.

– Уверен, это следствие простудного заболевания. Высокая температура не имеет никакого отношения к его травмам. Кенрик, возможно, слишком долго пробыл на сырой земле.

Я скажу доктору Янгу, чтобы он занялся его лечением и наблюдал за легкими. Нельзя допустить их воспаления. Мне нужно немедленно увидеть того человека.

– Обратитесь к Норберту, – скупо ответила леди Эддингтон и тут же с надеждой в голосе: – Так он поправится?

– Уверен, что да. Но ему необходимо лечение.

– Благодарю, доктор.

Аттвуд быстро удалился из спальни. Виконт Эддингтон сам позабыл о том, что в его имении заперт сумасшедший бродяга, которого изловили подле леса с Кенриком на руках. Мысли Норберта были полностью заняты решением проблемы с арестом Селби Нэша. Он нехотя приказал Майрону сопроводить сэра Валентайна к узнику, которого продолжали исправно охранять трое охотников. Дворецкий провел Аттвуда в конюшню, к которой было пристроено еще одно здание. Там была мастерская, помещения для хранения инструмента, принадлежностей для ухода за лошадьми и верховой езды, а также прочей утвари, необходимой для ведения хозяйства. Также там находилась комната, в которой жил конюх, и было несколько бесхозных комнатушек, в одной из которых поместили бродягу. Когда Валентайн вошел в маленькую комнату, где в углу сидел незнакомец, в нос ударил противный запах долго немытого тела и гниющего тряпья. Костлявые руки бедняка охватили колени, взгляд отсутствующе смотрел в одну точку перед собой, и он что-то бормотал себе под нос. Разобрать слов Аттвуд не мог. Подошел ближе. Майрон предусмотрительно не закрыл дверь полностью, приказав остальным быть начеку. Валентайн вдруг неожиданно присел на корточки напротив безумца и несколько минут просто смотрел на него, не говоря ни слова. Наконец бродяга чуть дернул головой, и его широко открытые, блестящие влагой глаза повернулись в сторону доктора Аттвуда.

– Вы меня слышите? – вкрадчиво поинтересовался тот.

Неожиданно незнакомец утвердительно кивнул.

– Вы меня понимаете?

Еще кивок. Их взгляды встретились и, к своему удивлению, Валентайн заметил в глазах узника слабый интерес.

– Я доктор Аттвуд. Как ваше имя?

– И…мя? – медленно повторил безумец.

– Да. Имя.

Тот резко вытянул тонкую, грязную руку в лохмотьях, показывая Валентайну запястье. На нем доктор с удивлением разглядел набор из шести цифр. Он знал место, где делают такие татуировки.

– Вы сбежали из Саут-Хилла?

– Сбе…жал, – тихо повторил незнакомец, выражение его заросшего лица было простодушно-непосредственным.

Саут-Хилл представлял собой психиатрическую лечебницу, в которой содержались пациенты с сильными нарушениями психики и психопаты. Она славилась на всю Англию своими прогрессивными методами лечения, среди которых, в частности, были змеиные ямы и клиторидэктомия – принудительное обрезание клитора у женщин, практиковавших мастурбацию. Считалось, что причиной их повышенной возбудимости, неестественной агрессии и истерии было неуемное сексуальное желание, что в итоге приводило к помешательству. В лечебнице также применяли трепанацию как метод борьбы с безумием.