Эрл Гарднер - Полное собрание сочинений. Том 37. Дело блондинки — «золотое дно»

— Конечно же, я этого не делал! Наоборот, я настоятельно рекомендовал Джорджу Летти связаться с мисс Линдой Колхаун.

Мейсон приподнял брови.

— И сообщить мисс Колхаун, где он находится?

— Этого я не говорил.

— В таком случае, возможно, мне надо иначе выразить свою мысль и спросить: вы не давали указаний Джорджу Летти не сообщать мисс Линде Колхаун о своем местопребывании?

— Я не обязан отвечать на этот вопрос и не намерен подвергаться перекрестному допросу! — повторил окружной прокурор.

— Итак! — подытожил Мейсон. — Я полагаю, суд может видеть, к каким уверткам и недомолвкам, увиливаниям от прямого ответа, хитрости и обману прибегает окружной прокурор в связи с нашими попытками найти Джорджа Летти. Я бы просил суд дать указание окружному прокурору сообщить защите теперешнее местопребывание Джорджа Летти.

Мейсон сел.

— Вы знаете, где Джордж Летти? — спросил судья Мэнли Маршалла.

— С разрешения суда, вопрос некорректен, — ответил прокурор. — Пусть защитник сначала объяснит, почему он интересуется Джорджем Летти. Пусть докажет, что он нужен ему в качестве свидетеля защиты, в этом случае у него появятся основания интересоваться местопребыванием молодого человека. Мы не обязаны разглашать имеющиеся у нас данные только потому, что между родственницей обвиняемой и важным свидетелем обвинения существует роман.

Судья Мэнли посмотрел на Мейсона.

Тот поднялся и с достоинством ответил:

— С разрешения суда, мы еще не знаем, будет ли вызван Джордж Летти в качестве свидетеля защиты или нет. Мы так и не получили возможности допросить его после того, как некоторые факты привлекли наше внимание. Но почти наверняка может случиться, что мы пожелаем его использовать для уточнения отдельных моментов в связи с защитой дела…

— Пусть суд не обманывается, — запальчиво перебил адвоката Маршалл. — У них нет ни малейшего намерения привлекать Летти в качестве свидетеля защиты. Весь этот шум по поводу его местонахождения поднят только для того, чтобы поставить в неловкое положение обвинение.

— А я все же возвращаюсь к своему вопросу, — упорно повторил судья. — Вы знаете, где находится Летти?

— Конечно знаем, — ответил Маршалл. — Он свидетель обвинения, и мы держим его в таком месте, где никто не смог бы на него воздействовать.

— Могу ли я узнать, что обвинение подразумевает под словом «воздействовать»? — поинтересовался Мейсон.

— Оказать влияние в такой степени, что он изменил бы показания! — в запальчивости воскликнул Маршалл. — Благодаря его отношениям с племянницей обвиняемой этот свидетель мог бы оказаться в таком положении, что многоопытный и малоразборчивый в средствах адвокат заставил бы его отказаться от того, что он показал!

— Вы хотите сказать, что ваш свидетель может изменить свои показания о том, что он видел, слышал или знал, стоит родственнице обвиняемой побеседовать с ним?

— Вы прекрасно знаете, что я имею в виду! — заорал Маршалл. — Я говорю о том, что вы своим вмешательством совсем бы его запутали!

— Если, — четко произнес Мейсон, — окружной прокурор таким образом признает, что, по его собственной оценке, этот свидетель может выдержать допрос, не изменив своих показаний, только если таковой произведен господином прокурором, то я без колебаний поддержу это заявление.

— Я этого не говорил! — возмутился прокурор. — Вы отлично понимаете, что это не так! — Его лицо побагровело от злости.

Судья Мэнли почувствовал, что обстановка накаляется.

— Достаточно, джентльмены! — вмешался он. — Замечания защиты в дальнейшем должны адресоваться только суду. Теперь, господин прокурор, поскольку выяснилось, что вам известно местонахождение Джорджа Летти, имеются ли у вас какие-либо причины не сообщать его нареченной, где он находится? Или вы умалчиваете об этом для того, чтобы защита не могла вручить ему повестку?

Маршалл сказал:

— Он находится в окружной прокуратуре в ожидании вызова в качестве свидетеля обвинения по данному делу. Я бы сказал, в качестве самого важного свидетеля.

— В таком случае, — подвел итог Мейсон, — насколько я понимаю, можно с полным основанием объяснить мисс Линде Колхаун, что ее нареченный не связался с ней и не сообщил о месте своего пребывания, следуя прямому указанию прокурора.

— Мисс Колхаун не проходит по делу! — отрезал окружной прокурор. — Мы вовсе не обязаны ей что-либо объяснять!

Судья спросил:

— Правильно ли я понял, господин прокурор, что вы собираетесь на этом заседании представить суду нашего свидетеля мистера Летти?

— Он прибудет сюда в течение ближайшего часа, — ответил Маршалл.

— Очень хорошо, — сурово сказал судья Мэнли. — Независимо от того, скрывалось ли местонахождение этого свидетеля или нет и почему, свидетель будет доставлен в суд и защитник получит возможность допросить его в отношении того, где он находился и пбчему не соизволил сообщить о себе своей невесте…

— Но я считаю, что подобные вопросы были бы совсем неправомочны, ваша честь, — позволил себе прервать его окружной прокурор. — Джордж Летти всего лишь свидетель, а не участник процесса. Адвокат всегда…

— Адвокат имеет право выяснить позицию свидетеля, — прервал его Мейсон, — в особенности такого предубежденного и полностью попавшего под влияние обвинения. Ведь мистер Джордж Летти предпочел прервать всяческую связь с невестой, лишь бы только не нарушать планов окружного прокурора Болдвина Маршалла! Естественно, я не могу считать его беспристрастным и абсолютно объективным свидетелем! Защите должна быть предоставлена возможность выяснить, что побудило его так поступить.

— Я с вами совершенно согласен, — заявил судья.

— Ваша честь, я полагаю, мы обсудим этот вопрос позднее, по ходу дела, — торопливо пробормотал Маршалл.

— Совершенно верно, сейчас нет возможности тратить на это время, — согласился судья. — Я вынесу соответствующее решение, как только свидетель предстанет перед судом.

— Как я понял, обвинение обязуется пригласить Джорджа Летти для дачи показаний? — спросил Мейсон.

— Обвинение не обязано заранее называть своих свидетелей, — запротестовал Маршалл.

— Вы только что заверили суд, что в течение часа Джордж Летти займет место свидетеля?

— Да, я намерен его вызвать, — буркнул Маршалл.

Мейсон кивнул и учтиво поклонился.

— Если бы обвинение поставило нас в известность об этом раньше, мы бы сэкономили много времени и избежали излишней нервотрепки…

Маршалл, не в силах справиться с приступом злобы, огрызнулся:

— Я терпеть не могу, когда намерения обвинения заранее становятся ясными защите!

— Однако вы их сами раскрыли, — сухо отрезал судья, не разобравшись, в чей адрес был направлен упрек прокурора. — Вызывайте своего первого свидетеля!