Мэри Кларк - Кто-то выслеживает. Не плачь, моя красавица

Он дошел до бассейна. Сполз в темную воду и переплыл на мелкую сторону. Элизабет всегда ныряет в самом глубоком месте. Тогда, «У Элейн», он вдруг отчетливо понял, что наступило время убить Лейлу. Все решат, что это самоубийство. Он пробрался в соседний номер на верхнем этаже и слушал, как они ругались и как Тед, хлопнув дверью, выбежал вон, и тогда ему пришла в голову мысль произнести несколько фраз голосом Теда, чтобы Элизабет подумала, будто Тед был с Лейлой до самого конца.

На дорожке слышны шаги. Она идет. Скоро, скоро он будет вне опасности. В первые недели после смерти Лейлы он думал, что проиграл. Тед не сломался. А обратился к Элизабет. Гибель Лейлы отнесли за счет несчастного случая. И вдруг такая небывалая удача: выискалась полоумная тетка, которая заявила, что видела своими глазами, как Тед боролся с Лейлой. И тогда главным свидетелем обвинения сделалась Элизабет.

Значит, так суждено. Теперь и Сид с бароном дадут важные показания против Теда. Барон не станет отрицать, что слышал, как Тед возился и ругался с Лейлой. А Сид встретил его бегущего по улице. Должно быть, Тед заметил снизу его и Лейлу у края террасы, но был настолько пьян, что ничего не соображал, и мысленно пережил заново тот случай с отцом, не забытый с детства.

Шаги все ближе. Он погрузился поглубже в воду. Как она уверена в себе, как все продумала. Ждет, чтобы он высунулся, напал, а она уплывет от него, свистя в свисток, призывая помощь. Ничего у нее не выйдет. Не успеет она.

Девять часов вечера. Как переменилась вся обстановка в «Кипарисах». Здесь и там коттеджи стоят темные, из многих, наверно, уехали. Уехал телеведущий; еще до ужина снялась с места графиня с присными; не появлялись сегодня в столовой теннисный инструктор и его приятельница.

Ночной туман густ, тяжел, он все обволакивает, всюду проникает. Даже китайские фонарики вдоль дорожек словно окутаны покрывалами.

На краю бассейна она сбросила халат и внимательно вгляделась в воду. Вода совершенно спокойна. Никого еще нет.

Она дотронулась до свистка у себя на шее. Все что потребуется, это поднести его к губам. Свистнешь — и прибегут на помощь.

Она нырнула. Вода сегодня какая-то плотная, густая. Или это кажется, потому что мне страшно? Я хорошо плаваю и обгоню любого, уговаривала она себя. Я обязана была пойти на этот риск. Другого пути нет. Сработает ли приманка?

Голоса. Алвира Михэн все время говорила на эту тему. Такая настойчивость чуть не стоила ей жизни. Вот и в больнице, еще даже толком не очнувшись… Потому что знала, что голос был не Хельмута.

Элизабет доплыла до дальнего конца бассейна, сделала переворот и на спине поплыла обратно. Голоса. А ведь она и сама определила только по голосу, что Тед находился у Лейлы за минуты до ее гибели.

В тот вечер, когда Лейла погибла, Крейг, по его собственным словам, сидел у себя дома и смотрел телевизор, поэтому не слышал звонков Теда. Что он был дома, ни у кого не вызывало сомнения. Звонок Теда как бы послужил доказательством его алиби.

Голоса.

Крейг заинтересован в том, чтобы Теда засудили. Тед собирается передать ему руководство компанией «Уинтерс Энтерпрайзес».

Когда она спросила его, зачем он переменил запись на автоответчике, достаточно ли это его перепугало, чтобы спровоцировать на открытое нападение?

Элизабет перевернулась и перешла на брасс. И тут к ней снизу протянулись черные щупальца рук, обхватили, прижали ее руки к бокам. От неожиданности она глотнула воды. Захлебнувшись, почувствовала, что ее тянут на дно. Попробовала отбиваться ногами, но пятки скользили по упругой резиновой поверхности подводного костюма, в котором был напавший на нее человек. Последним, отчаянным усилием она всадила ему локоть под ребра. От удара он на минуту ослабил хватку, и Элизабет рванулась кверху, на поверхность. Но едва успела один раз втянуть воздух и нащупать пальцами свисток, как руки снова сомкнулись вокруг ее тела и повлекли ее вниз сквозь черную толщу воды.

— Когда погибли Кэти и Тедди, я совсем выпал в осадок, — рассказывал Тед скорее даже самому себе, чем Скотту. Полицейский автомобиль промчался через дорожную заставу, даже не сбавив скорости. Выла сирена, сотрясая окрестности, слепящие фары выхватывали из загустевшего тумана только несколько футов видимости. — Все дела Крейг взял на себя. Вошел во вкус. Иногда в разговоре по телефону он притворялся, будто это не он, а я. Подражал моему голосу. Я в конце концов велел ему прекратить это. И он первый познакомился с Лейлой, а я ее у него увел. Я потому был так занят все последние месяцы перед смертью Лейлы, что проводил реорганизацию. Хотел сделать все так, чтобы он не был больше центральной фигурой, чтобы ответственность с ним делили еще двое. Он все это знал. И ведь это он нанял сыщиков смотреть за первой свидетельницей, тех самых сыщиков, которые так кстати оказались на месте, когда объявился новый свидетель, и не дали ему уйти.

Въехали на территорию «Кипарисов». Скотт повел машину прямо по газону. Остановился у коттеджа Элизабет. Навстречу выбежала дежурная горничная. Тед дубасил в дверь.

— Где Элизабет?

— Не знаю, — испуганно ответила горничная. — Она дала мне письмо. А что уезжает, не говорила.

— Покажите письмо.

— Но мне кажется…

— Давайте сюда.

Скотт прочитал записку, адресованную Вики, надорвал конверт и заглянул в текст письма.

— Где она? — нетерпеливо спросил Тед.

— О Боже, глупая девочка… Едем к бассейну. Скорее.

Автомобиль проломил живую изгородь, проехал прямо по клумбам и устремился в северный конец санаторского парка. Здесь и там в коттеджах начали загораться огни.

Они выехали на площадку перед бассейном. Бампером задели и опрокинули столик с тентом. И остановились на самом краю над водой. Скотт оставил включенными фары. В столбах света над водой клубился туман.

Скотт и Тед вглядывались в воду.

— Никого нет, — проговорил Скотт. Сердце у него сжалось. Неужели опоздали?

Но Тед указал на пузырьки на воде:

— Она там!

Он скинул ботинки и, не раздеваясь, нырнул с края бассейна. Коснулся дна. Всплыл. Крикнул: «Зовите подмогу!» — и снова ушел под воду.

Скотт нащупал в ящичке электрический фонарь, осветил дальний край бассейна и увидел человека в подводном костюме, вылезающего по лесенке из воды. Доставая револьвер, шериф подбежал к лесенке. Аквалангист с размаху боднул его головой в живот. Скотт выронил револьвер и грохнулся навзничь на бетонную площадку.

В это время вынырнул Тед, держа на руках безжизненное тело и поплыл к лесенке. Скотт опомнился, сел. Аквалангист задом прыгнул с лесенки прямо на Теда и увлек его вместе с Элизабет в глубину.