Макс Бодягин - Святые Полуночники

Декка опустился на правое колено, прижимая руку к груди и радушно сказал: добро пожаловать в «Солнечную нимфею», верховный кат всех человеческих земель. Кромм нахмурился и спросил: что такое нимфея? Декка быстро открыл свежий бочонок и начал наполнять высокую кружку, по пути сбивчиво объясняя: нимфея это белая водяная лилия, она растёт из самой мерзкой грязи, прорастает сквозь тину и раскрывается под небом прекрасным цветком. Это название нашему заведению дал ещё позапрошлый пульмон, мой дальний родственник. Он хотел, чтобы в грязи Энподии было хоть что-то красивое и уютное.

А меня ты не спрашиваешь, что мне угодно, пульмон Декка, холодно сказала старшая спутница верховного ката. Пульмон залился краской стыда и, протягивая Кромму кружку, пробормотал: простите, благородная матроне. Могу предложить мятный коктейль с ликёром. Зови меня Брюнильте и не пожалей льда и мяты, а то я могу рассердиться, ответила женщина и села на высокий табурет, положив ногу на ногу и играя полированной чёрной тростью.

И тут их младшая спутница совсем сбила Декку с панталыку. Она повела плечами, сбрасывая дорожный плащ и осталась в светящемся белом одеянии буамы с алыми вставками. Декка разинул рот от изумления и бросился подбирать верхнюю одежду гостьи. Она развела руки крестом и Кромм, шумно отхлебнув из кружки, громко объявил: буамини Лопе, личная служанка светлой буамини Элеи, решила благословить этот шалман своим появлением.

Декка ошарашенно упал на правое колено и забормотал: но как же так? Буамини Лопе, как это возможно? Высокородные практически никогда не вступают на землю Энподии. Это… Он потупился и, через паузу, с большим трудом договорил: ведь эта земля объявлена поганой. Лопе обвела глазами зал, провела ладонью по длинной полированной стойке и задумчиво сказала: зря ты назвал это место шалманом, Кромм, здесь очень мило. Спасибо, буамини, шепнул Декка и бросился выполнять заказ Брюнильте, нетерпеливо барабанившей ногтями по колену.

«Солнечная нимфея» славилась как лучшая таверна в Энподии, тут же была и пятиэтажная гостиница, где предпочитали останавливаться приезжавшие по делам богатые каны дальних земель. Уна пульмонов приобрела это здание больше ста лет назад, но долгое время им не пользовалась, сдавая в аренду местным. Однако, позапрошлый пульмон заявил унакангаю, что хочет сделать из него жемчужину Энподии, отремонтировал здание, устроил здесь собственную пивоварню, коптильню и самогонный погреб и, действительно, «Солнечная нимфея» со временем обрела славу. По крайней мере, в окрестных с Энподией землях. Следующий пульмон продолжил его работу. Он искал уникальную мебель по всем местам, где живут резчики, разбирающие города, что остались от старого мира. Он провёл сотни часов, разглядывая старые тексты и реконструируя старые интерьеры. Он потратил кучу денег на то, чтобы любой, кто вошёл сюда, почувствовал себя путешественником во времени, случайно попавшим в старый мир, ещё не знавший скорбных событий и тёмных времён.

Конечно, когда унакангай пульмонов назначил Декку служить в Энподии, его чуть удар не хватил. Он был одним из самых выдающихся учеником уны за многие годы, он перенял всё лучшее от поваров и хозяев ямских станций, смотрителей гостиниц и больших городских таверн. И вот… его сослали сюда, в поганую землю. За что?! Но члены унакангая только рассмеялись, когда он выпалил им в лицо всё, что думал. Один из них, влиятельный пульмон Денон Широкие Ворота с северо-восточного края ойкумены, добродушно обнял его и сказал, шевельнув окладистой сизой бородой: ты дурачок, Декка. Во-первых, даже в поганых землях людям нужен добрый пульмон, который накормит усталого путника вкусным ужином, угостит выпивкой и предложит ему чистую постель. Во-вторых, тебе достаётся отличное хозяйство, с которым не каждый справится. Так что, считай это дополнительным экзаменом. Ну и, в-третьих, не забывай, что твоя уна всегда поможет тебе. Ступай и служи теплокровным людям честно. Это они жители поганой земли, а не ты. Твоя задача своим примером показать им доброту и заботу пульмона. Полюби тамошних людей и они полюбят тебя.

Тут с лестницы раздался женский голос: Декка, где ты? Пульмон вынырнул из трясины воспоминаний, повернул голову и увидел, как по лестнице спускается его жена, Парвине. В её волосах торчали папильотки, глаза слегка припухли от сна, а масляный светильник в руке отбрасывал тёплые тени на её круглые, как яблочки, скулы. Во всём её виде было что-то по-детски милое, Декке немедленно захотелось её поцеловать и он крикнул: у нас гости, моя любовь. Парвине, не спеша, спустилась в зал и собиралась поприветствовать гостей, но Кромм обернулся и громко крикнул: смотрите-ка, кто у нас тут! Это же дочь пульмона Дакона из «Каменной жабы»! Далеко же тебя судьба занесла, девочка.

Он встал, медленно обошёл Парвине по кругу, слегка покачнувшись поцеловал ей руку, и сказал: ты счастливый человек, пульмон Декка. Я думал, что Айе самая красивая из дочерей Дакона, а ты, оказывается, забрал у него самую лучшую! Вы прекрасная пара.

Спасибо, покраснев, шепнула Парвине и проплыла ближе к мужу. Почему ты не предложил гостям буженины с чесноком, она ещё тёплая, громко спросила она с нарочито радушной улыбкой. Действительно, почему, хохотнул Кромм: давайте вашу буженину! Парвине сделала книксен и углом рта шепнула мужу: Декка, я слышала про этого человека. Мне сестра письмо прислала. Из-за него отцовскую «Каменную жабу» чуть по щепочкам не разнесли. Будь с ним поаккуратнее, пожалуйста. Не волнуйся, шепнул в ответ Декка, думаю, буамини Лопе с ним справится, случись что. Не будет же он перечить буамини, так?

Однако, на следующий день буамини Лопе уехала. Декка проводил её до порога и с ноткой беспокойства спросил: почему вы покидаете нас так быстро? Лопе вздохнула, запахиваясь в грязный плащ и пряча под грубой мешковиной драгоценный наряд буамини: милый Декка, я и так задержалась на поганой земле слишком долго, это грех. Но ты же меня не выдашь? Давай-ка я благословлю тебя в знак благодарности за твою доброту. Пульмон опустился на колени, Лопе положила прохладные ладони на его голову и сказала: мне нужно были лишь удостовериться, что эти двое подписали договор о заточении безумного паракана Мегона в долговую яму Энподии и забрать свой экземпляр расписки об уплате для буамакангая. Пожалуйста, присмотри за Кроммом. Иногда он ведёт себя как ребёнок.

Пульмон с поклоном встал и спросил: а кто этот паракан Мегон? Лопе грустно улыбнулась: несчастный безумец. Его сестра людоедка, вместе они погубили множество людей. Не думай об этом, добрый Декка. Позаботься о Кромме, пожалуйста. Если что, я в течение следующего месяца буду гостить у родителей в Малом рукаве. Декка подозрительно прищурился: что вы имеете в виду, когда говорите если что? Лопе вздохнула: если Кромм будет буянить или снова влипнет в какую-нибудь историю. Хотя, когда не пьёт, он очень славный. Жаль, что это так редко бывает.