Эбигейл Дин - Девушка А

Отец поднялся, поцеловал меня в лоб. Он смотрел, как я иду к дверям, мимо гостиной, мимо лестницы. Исходившее из его глаз тепло подталкивало меня. На моих губах заиграла улыбка. Я открыла дверь.

Пэгги Грейнджер вздрогнула. Она уже успела отойти от порога на несколько шагов, чтобы взглянуть на окна спальни. Она постарела, стала круглее и еще более белокурой. Позади нее я увидела Тони, он припарковался на Мур Вудс-роуд и смотрел на нас из машины.

— Здравствуйте, — сказала я.

Пэгги внимательно посмотрела на мои лицо и шею, мое платье, лодыжки и ступни. При дневном свете я оказалась грязнее, чем думала. Я скрестила ноги, чтобы хоть немного спрятать грязь.

— Александра? Это ты?

Я засмеялась и ответила:

— Да. Да, тетя Пэгги, конечно, я, кто же еще.

— Как у тебя дела?

— Нормально. Все хорошо. — И, подумав, прибавила: — А у вас как?

— Очень хорошо, спасибо. Скажи, а мама с папой дома? Мы просто были тут поблизости.

— Их сейчас нет.

— А когда они вернутся?

— Я не знаю.

— Ай-ай-ай. Я тут узнала, что у меня появился еще один племянник. Очень хочу с ним познакомиться. Как он?

— Много плачет, — ответила я, и Пэгги удовлетворенно кивнула. Она по-прежнему легко поддавалась злорадству. — А так все хорошо, — поспешила добавить я.

— Ну что ж, ладно, мы тогда поедем. — Она уже подняла руку, чтобы махнуть, но не двинулась с места. Посмотрела на свои туфли, словно они, в отличие от нее, не желали уходить. — Послушай, Александра. Твой вид меня немного встревожил. Ты выглядишь не очень хорошо, если честно. Даже совсем не хорошо.

Я открыла рот и снова его закрыла. Шифры, послания. Смутные идеи, на которые у меня не хватало сил.

— Александра. — Пэгги шагнула обратно к двери. Умоляющий взгляд, как будто она хотела сказать это за меня. — С тобой все нормально, Лекс?

Рядом со мной, закрывая собой промежуток между моим плечом и косяком, возникла маленькая подвижная фигурка.

— Здравствуйте, тетя Пэгги! — воскликнула Далила.

— А это, должно быть, Далила? Вы только посмотрите — прямо модель!

Далила присела в реверансе и сделала лицо, за которое Отец прощал ей любые выходки.

— Девочки! Вы себя в зеркале видели?!

— Извините, тетя Пэгги, — сказала Далила. — Мы просто играли. И из-за Лекс все остановилось.

— Это не считается. — Пэгги засмеялась.

Далила засмеялась вслед за ней. Через несколько секунд засмеялась и я. Далила взяла меня под руку.

— Скажите своим родителям, что я просила их позвонить нам.

— Хорошо, мы скажем.

— Ну тогда до свиданья, девочки, — попрощалась тетя.

— До свидания.

Я закрыла дверь и развернулась, оказавшись в полумраке прихожей. Там нас ждал Отец. Спокойный и улыбающийся, он пошел по направлению к нам, подняв руку, — с явным намерением что-то сделать. Я закрыла глаза. Когда же я их открыла, он гладил Далилу по голове, при этом не отрывая взгляда от меня.

— Молодец, Далила! — Он выглядел довольным, как после долгого сытного обеда. — Молодец!

За его столом Иуды не было.

С того дня началась Эпоха привязывания.

Я следовала за мамой Ноя через всю деревню и по дороге разглядывала длинные каменные домики. В церкви звонили колокола, но вокруг было пустынно. Я набрела на кафе — внутри стояла очередь, а снаружи вокруг мисок с водой крутились собаки. На доске объявлений висели реклама хора и объявление: «Продаются котята». Подростки сосали леденцы, рассевшись у кенотафа и сложив друг на друга ноги и руки. На холмах виднелись черные точки — то оказались овцы и велосипедисты.

Мать Ноя шла быстрым шагом, держа складной стул в одной руке и размахивая другой. Со спины ее можно было бы принять за ребенка, если бы не ноги, исчерченные венами, — она страдала от варикоза. Мы перешли ручей, пересыхающий от летней жары и полный уток, и свернули на другую дорогу. Здесь дома, более солидные, стояли дальше друг от друга. Она остановилась возле третьего от начала улицы здания и прислонила к стене складной стульчик.

— Миссис Кёрби? — обратилась я к ней.

Она повернулась и открыто посмотрела на меня. На ее футболке я прочла надпись: «Спасатели Бонди».

— Одна из. Моей жены нет дома.

— У вас ведь есть сын по имени Ной? — продолжила я.

— Да. Я только что виделась с ним, — ответила она. — С ним же ничего не…

Она вгляделась в мое лицо внимательнее. Отперев дверь, мать Ноя не спешила открывать ее.

— Нет, — сказала она.

— Но я не…

— Пожалуйста! — Ее губы сжались в тонкую прямую полоску. Она затрясла головой, и ее сожженная солнцем, натянутая кожа на шее обвисла. — Пожалуйста, — повторила она.

— Мне нужно всего несколько минут.

— Скажите мне, кто вы и чего хотите.

— Меня зовут Лекс. Я его сестра. — Я пожала плечами и добавила: — Девочка А.

Она обмякла и прислонилась к стене.

«Наверное, думает, как со мной поступить — умолять меня уйти или же прибить». Я отступила назад, на газон, подняла руки, но, осознав внезапно, насколько глупо, должно быть, выгляжу, уронила их.

— Раньше я ждала этого каждый день, — призналась миссис Кёрби. — Каждый раз, когда открывалась дверь, раздавался телефонный звонок, я думала: «Ну, вот и все!» Прошло время, и мне начало казаться, что, может быть, нас и пронесет, пресса и родственники не станут нас искать. Что с этим покончено. — Она прикрыла глаза. — Сара всегда говорила мне: однажды кто-нибудь придет. Но последние несколько лет я совсем перестала об этом думать.

— Я вовсе не разыскиваю его. И не хочу с ним встречаться. У меня есть к нему вопрос юридического характера.

— Юридического характера, — повторила она и засмеялась.

— Мне нужна только подпись. Речь о недвижимом имуществе нашей Матери.

— Вашей матери, — снова повторила она, открыла наконец дверь и вошла в дом.

— Когда они вернутся, вас здесь быть не должно.

Я увидела наши отражения в зеркале прихожей. Мое лицо — осунувшееся и ошеломленное. Мы с ней как будто относились к абсолютно разным видам людей. Она наступила одной кроссовкой на другой, чтобы разуться. Я потянулась к своим туфлям, но она остановила меня:

— Не разувайтесь. — И пошла босиком, ведя меня по своему дому. Мы пришли в огромную белую комнату, за которой располагался сад. Возле окон стояли деревянный стол, две скамьи и валялись какие-то вещи: ключи, конверты, недовязанная одежда. Она открыла двери, ведущие во внутренний дворик, и в комнату сразу хлынула жара. Мягко переступая лапами, вошла кошка. Я нерешительно присела, готовая к тому, что хозяйка вот-вот прикажет мне встать. Однако она протянула мне стакан воды и устроилась напротив. Окинула цепким взглядом. «Ищет во мне своего сына», — подумала я. Как будто во мне имелись какие-то черты, частички его, которые я похитила.