Мелинда Ли - Тайны не умирают

Выходит, кровотечение так и не остановилось. Видимо, рана у Эвана серьезная.

– А вы уверены, что это он? – спросил Ланс.

– Да, – не без раздражения ответил шериф. – Отпечатки пальцев полностью совпадают.

– Но ведь его отпечатки в базе так и не нашли, насколько я помню.

– Мы нашли оригинальную карту.

Департамент шерифа только недавно перешел на электронную систему сбора отпечатков. Слишком уж крохотными бюджетами он располагал.

Морган кинулась к прикроватной тумбочке и схватила блокнот с ручкой.

– Как вы сказали? Дом на Оленьем озере?

– Да, – подтвердил шериф и продиктовал адрес. – Еще мы обнаружили на берегу следы – то ли от каноэ, то ли от каяка. Подозреваем, что Эван продолжил путь по реке, потому-то его так сложно найти. Мы отправили за ним полицейских и команду кинологов, а на рассвете выдвинется еще и речной патруль. Мы обязательно его отыщем.

«Может, мы вас еще перегоним», – подумал Ланс.

– А во сколько это все случилось? – спросил он, сдвинув брови.

– Сообщение от соседа поступило вчера в одиннадцать утра, но отпечатки пальцев удалось сверить лишь сегодня, – ответил Колгейт. Выходит, когда он разговаривал с Лансом накануне вечером, он уже знал о том, что Эвана, возможно, засекли. И умолчал об этом.

Увы, до задержания Эвана и предъявления ему обвинений Колгейт вовсе не был обязан передавать Морган все материалы дела. И раз он все же поделился с ними этой информацией, то либо ради собственной выгоды, либо из обходительности.

Ланс подошел к тумбочке и достал из ящика айпад.

Уж чего-чего, а выносливости и смекалки Эвану явно было не занимать. Сам шериф не смог его поймать, несмотря на звонок соседа.

– Я непременно сообщу госпоже Дейн об аресте Эвана, – пообещал Колгейт и отключился.

Ланс вбил в навигатор на планшете адрес дома у озера. На экране вспыхнула красная точка.

– Вот он где.

– Немаленький он путь проделал, – заметила Морган, оценив расстояние между заброшенным лагерем и красной точкой.

– Уровень воды в реке сейчас поднялся. Думаю, течение тоже сильное, вот почему ему пока удается ускользать от полиции.

Морган проследила за изгибами реки по карте.

– Эван – парень умный. И останется на воде, пока это будет возможно. Он наверняка понимает, что это лучший способ укрыться от полицейских.

– Но теперь, когда они знают, что он плывет по реке, они пустятся в погоню пешком, на лодках и на машине. Но зато мы точно знаем, что он жив, – заметил Ланс, нервно расхаживая из стороны в сторону. – Так бы и сорвался сейчас его искать.

– Понимаю, но где? Мы ведь не можем искать его так же масштабно, как полиция – у нас нет таких ресурсов, – заметила Морган. Ее палец, движущийся по карте вдоль реки, замер. – Гляди-ка, а вот здесь ему придется сделать остановку.

– У водопада Скарлет-Фоллз… – проговорил Ланс, склонившись над айпадом. – Чисто технически Оленья река впадает в озеро Скарлет, но между водопадом и озером на лодке не проплывешь – там одни камни и водовороты.

– А высота водопада – метров десять, а то и больше, – заметила Морган.

Ланс постучал пальцем по большому голубому пятну, изображавшему на карте озеро Скарлет.

– Ему придется тащить каноэ метров двести, до самого озера. Если у него это получится, значит, ранение не такое уж серьезное. В противном случае дальше придется идти пешком.

– Или украсть еще одну лодку, – предположила Морган. – Мы ведь уже убедились, что он парень смекалистый.

– Так нам его ни за что не поймать, – заметил Ланс, сцепив ладони на затылке.

– Повезло еще, что шериф дождался результатов дактилоскопической экспертизы и дал ему время оторваться от погони.

– Колгейту ведь еще надо думать о людских ресурсах, бюджете и соблюдении формальных требований. Уверен, его подопечные и так сильно перерабатывают в ходе всего этого расследования. Он не может себе позволить хвататься за все без разбора улики, пока они не подтвердятся, – заметил Ланс и выпрямился. – Зато мы можем выбиться вперед.

Морган оглядела карту.

– Эван мог сойти на берег в любом месте, – заметила она и покосилась на окно. По стеклу забарабанил дождь. – Уже совсем стемнело.

Полыхнула молния. Приближалась нешуточная гроза.

Если бы только они пораньше узнали о случившемся… Нет . Морган нисколько не жалела о том, что в первую очередь думала о своей малышке. Порой родителям приходится принимать непростые решения. Впрочем, они с Лансом ведь ни о чем заранее не договаривались. Их реакция была инстинктивной.

Но если из-за их выбора Эван пострадал, им придется жить с этой виной.

На тумбочке завибрировал телефон Морган. Она взяла его. На дисплее высветился незнакомый номер. Морган нажала на кнопку «ответить».

– Морган Дейн.

– Здравствуйте! Это… Это Райли. Райли Нельсон.

– Здравствуй, Райли, – Морган поманила Ланса и повернула телефон так, чтобы ему было лучше слышно.

– Не знала, кому еще позвонить, – сказала девушка. Голос у нее дрожал, а дыхание сбилось.

– Что стряслось? – спросила Морган.

– Понимаете… Эван… – начала было она, но нерешительно замолкла.

– Райли, я не смогу тебе помочь, если не узнаю всей правды.

Райли шумно вздохнула.

– Вчера вечером после того, как вы уехали, я пошла на озеро, – собравшись с силами, рассказала она. – Хотела просто посидеть в темноте, подумать. И там был Эван.

Ланс вздрогнул и напряженно расправил плечи.

– Как он? Цел? – спросила Морган.

– Не совсем, – ответила Райли. – Вид у него был ужасный. Думаю, у него была температура. Я дала ему с собой немного вещей – одеяло, воду, протеиновые батончики…

Ланс скрестил руки, так сильно стиснув пальцы, что костяшки побелели.

Морган погладила его по плечу.

– Он серьезно ранен?

– Пуля попала в руку, – дрогнувшим голосом пояснила Райли. – Ему очень плохо.

Не теряя времени, Ланс достал носки из корзины с бельем.

А Райли, начав рассказывать о случившемся, уже не могла остановиться и затараторила:

– Не знаю, сможет ли он выбраться из пещеры. Он меня попросил позвонить его маме. Он никому больше не доверяет, но мама сказала, что за ней следит полицейский. Сказала, что не знает, скоро ли предоставится шанс сбежать от него. И попросила позвонить вам. Она копам тоже не доверяет. Боится, что они застрелят Эвана.

Морган не верила, что полицейские и впрямь застрелят подростка, но напряжение и адреналин нельзя было списывать со счетов. Тем более что местные защитники правопорядка были убеждены, что Эван – вооруженный преступник. Так что они вполне могут действовать именно исходя из этой информации.

– Я обещала, что не стану обращаться в полицию, но боюсь, что он просто не выживет!