Андрей Мерзляков - Пацан

Я поехал по обычной дороге, по которой следовали время от времени повозки с людьми и продуктами.

Город за мутной дымкой нарисовался вдалеке. Дорога петляла, и несколько раз машина буксовала в выбоинах, наполненных дождевой водой, которая ещё не успела впитать почва. Но всё обошлось, я не застрял. Миновал все неровности и вскоре был без пяти минут в городе. Увидел базар, где шныряли местные продавцы, предлагали прохожим свои товары. Людей было в десять раз больше, чем при первой поездке сюда с отцом. Тогда мы не застали вообще, можно сказать, никого.

— У тебя стальные яйца, пацан, раз ты набрался наглости увести мой автомобиль прямо из под носа. Видимо, придётся отдохнуть тебе в чулане, что скажешь, парень? — прозвучал голос отца и на секунду в зеркале над передним сидением я увидел его, сидящего позади.

Отогнал мысли. Отец дома и спит. В таком состоянии он продрыхнет до завтрашнего дня. И это как минимум. Вспомнить только, каким он вернулся, и как еле держался на ногах, станет ясно, что так оно и будет.

Припарковал автомобиль с парой таких же моделей, только иного цвета. В одной из машин сидел мужчина во фраке и курил трубку, слегка опустив окно; закинув сверху дверного стекла руку. Я заглушил мотор и мужчина вопросительно глянул на меня. В его взгляде я прочитал что — то близкое к этому:

«Как такой салага как ты смог заработать на такую тачку? Ты же ещё зеленый».

Что — то в этом роде. Но я уже ретировался и пробирался через базар. Люди очень странно смотрели на меня и мне показалось, что все они стояли и провожали меня взглядом, пока я не пропал из виду.

Будто во сне. Это очень… странно.

Издалека заметил бар, где мы с отцом прошлый раз сидели. «Хмель и солод»

Мне кажется, или забегаловка называлась как — то иначе…?

Может бармен что — то знает?

Возможно.

Это разве не рискованно, появляться там? Вдруг потом отцу передадут, что я тут ошивался?

Терзаясь сомнениями, я всё — таки вошел внутрь бара. В нос мне ударил запах перегара, спёртого, едкого, застоявшегося.

В пути

За барной стойкой сидело двое, в рабочих комбинезонах. Они попивали пиво из больших кружек и о чём то беседовали, и даже, когда я обратился к бармену, не отреагировали на меня вообще никак. Бармен был тот же, но не похоже было, что он меня узнал. Мало ли, сколько тут народу бывает, всех и не упомнишь.

— Здравствуйте.

Бармен кивнул. Потом поднял руку в ответ кому — то из зала. Я глянул в сторону столиков: народу было хоть отбавляй.

— Что желаешь, малой?

— Хотел кое — что у вас спросить… я ищу одну…

— Молодец. Любая информация не бесплатна. Сперва купи пива. Себе. Это будет аванс. А там посмотрим, — поставил свои условия бармен, перебив меня.

— Хорошо, пива кружку пожалуйста.

— Другое дело.

Бармен выудил стеклянный стакан с латунной рукоятью из — за стойки и наполнил его до краев хмельным напитком. Пена поверх стакана напомнила мне мыльную ванну из мультфильма.

— Теперь можно спросить? — подвинул кружку к себе поближе я. Запах солода проник мне в нос.

— Валяй, малой.

— Я девчонку ищу. Викторию Смит. Знаете такую?

— Как же не знаю, знаю! Вон отец её сидит, — бармен ткнул пальцем в дальний угол забегаловки, где четверо играли в карты и пили пиво.

Если у неё такой же отец, как у меня, то стоит скорее всего, держаться подальше от такого человека.

— Я сейчас его позову, — кивнул мне бармен, но я задумавшись на секунду, даже не сообразил его остановить. — Эй, Чак! Тут про твою дочку спрашивают, — крикнул он так громко в сторону парней, расположившихся в дальнем углу, что я едва не оглох.

Мужик за столиком поднял глаза. Они были безумны. Он вскочил, отодвинув свой стакан на середину стола. Его друзья бросили на него прощальный взгляд, будто он уходил от них навсегда.

Мужик был крепкий, густая борода от самого носа, карие, уставшие глаза. Рабочий комбинезон явно был ему не по размеру.

Он шёл прямо к стойке. Его глаза разглядели меня и в них вспыхнул огонёк — не то надежды, не то ярости.

Он провёл ладонью по волосам, оказавшись у стойки. Я на секунду утратил дар речи.

— Что ты сказал? — злобно уставился он на бармена. — Или это какая — то дурацкая шутка?

— Вот этот парень интересуется Викторией, — бармен указал на меня.

Я подумал, что сейчас отец Вик вцепиться в меня и оторвет руками голову, потому что он был огромен. Я бы, наверное, не удивился, если бы кто — то из его друзей кличил его «Бык» или «Бизон». Вот такие мысли мне пришли в тот момент в голову.

Может пора было сматывать удочки? Обстановка просто начала накаляться и, мне казалось, что на ней и я, сидя на раскаленной сковороде.

Отец Вик повернулся и засверлил меня взглядом. Я растерявшись, не зная зачем, поднёс стакан пива ко рту и отхлебнул. Может надеялся, что мне это добавит смелости?

— Пойдём, прошвырнемся, дорогой. — Я почувствовал, как он меня уже волочил на улицу. И я даже не сопротивлялся, а шёл покорно.

Может поэтому Вик убежала из дома, что её отец просто безумный монстр, готовый бросится на любого, кто ему не по нраву?

Мы вышли на улицу, точнее отец Вик, а следом, спотыкаясь, я.

Он прижал меня к стене, схватив за шиворот.

— Ты что — то знаешь о моей дочери? Говори! — голос его дрожал, как на холоде.

И ещё в нём было отчаяние. Безнадёжность.

— Нет, сэр!

— Врёшь пацан!

Черт, подумал я.

Слово «пацан» являлось для меня тем самым болезненным местом, при упоминании которого щемило сердце и перед лицом мгновенно возникал отец со словами:

«Готов ли ты отправиться в чулан, пацан?».

— Я её друг.

— А говоришь, что не знаешь ничего. — Отец Вик ослабил хватку. — Друг, значит.

— Да.

— И когда ты видел её последний раз? А?

Что блин мне ответить? Соврать или сказать правду?

Не знаю, почему, но я выбрал второе, наверное потому, что за ложью следует ещё большая ложь. Из книжек я знал: можно завраться так, что выпутаться потом будет невозможно. Это как муха попавшая в паутину. Чем больше она пытается выбраться из этой липкой сетки, тем больше запутывается и предается скорейшему забвению, угодив в лапы паука.

Я рассказал отцу Вик всё, как духу. Упустил только момент со своим отцом. Просто сказал, что утром, придя в амбар её не обнаружил. Если бы я упомянул обстоятельства отцовского присутствия в тот момент, когда я видел Вик с ружьём в руках, то скорее всего её отчаявшийся отец уже бы мчался к моему. А добром бы это явно не кончилось, так как случившееся вызвало бы причастие моего отца к этой ситуации, соответственно это бы выглядело как подстава с моей стороны.

Я пока не мог считать его виновным, не выяснив, что произошло. Я ненавидел временами своего отца и его рожу, особенно когда он напивался, но я бы не хотел, что бы он умер.