Андрей Мерзляков - Пацан

Нет.

Где — то я его уже встречал. Встречал их всех.

Когда незнакомец в шляпе вышел из дома на улицу, в руках у него был тряпичный мешок награбленного, закинутый на плечо.

Мужчина в комбинезоне вытащил из — за пазухи бутылку с жидкостью, из — под крышки которой торчал лоскут тряпки. Он потряс бутылку и поднёс сигарету к ткани, которая тут же быстро вспыхнула, повинуясь огню.

Незнакомец в шляпе слегка приоткрыл дверь, а бородатый кинул бутылку в холл дома.

Тишину ночи нарушил хлопок. Языки пламени расползлись по деревянному полу, перекинулись на стол, на шторы, зазмеились к лестнице.

Незваные гости закрыли дверь и удалились.

Женщина вышла из амбара, навстречу им. В руке было два тряпичных мешка, со дна которых капала кровь. Мужчина в комбинезоне перенял их у неё.

На них дохнуло жаром как из печи, хотя тёмные фигуры стояли на приличном расстоянии от строения. Они на прощание глянули на ярко — красное пламя, достающее чуть ли уже не до самых звезд. Луна безмолвно наблюдала за бушующим пожаром.

Три темные фигуры растворились в ночи, будто их там и не было вовсе.

Где —то, во всеобъемлющей мгле было слышно звук гудящего мотора, который удалялся от эпицентра кострища, перебросившегося теперь уже на сарай и амбар. Огонь напоминал бушующее море, выплеснувшееся с небес.

Когда шум мотора отдалился и совсем стих, слышно было лишь, как потрескивают сучья в неутихающем пожаре.

Девочка потеряла пса. Он рванул вперёд на прогулке, перемахнул холм с железнодорожными путями и был таков.

Зря она его отцепила от поводка.

Она последовала за ним, поднявшись на возвышенность и тут же увидела вдалеке белое пятно на его чёрной шерстке. Пёс вытащил язык и стоял у массива леса.

— Иди ко мне, малыш, — позвала девочка.

Она была одета по летнему, волосы трепыхались на лёгком ветерке. Она несла с собой ветку, отгоняя надоедливых комаров.

Пёс не послушался. Фыркнул и пропал среди деревьев.

Родители меня убьют, если узнают, что я так далеко забрела от города, думала хозяйка собаки.

— Иди ко мне малыш, — окрикнула опять собаку она, но той и след простыл.

Девочка пробралась через траву, растущую по щиколотку и зашла в глубь леса. Деревья казались ей гигантами из сказки.

Она вновь позвала собаку, но ей ответила лишь кукушка, откуда — то из чащи, и то, кажется, эхом.

Какая — то ягода привлекательно краснела меж деревьев, так и маня, что бы она её отведала. Но девочка обошла её стороной, все дальше удаляясь в лес.

Вскоре она услышала фырканье её пса, он словно вел хозяйку куда — то, зазывал.

— Эй! — окрикнула она его, сжав ладони вымышленным рупором. — Малыш! Вернись! Пора домой!

Собака гавкнула, где — то совсем близко.

Тут вдруг, впереди, среди деревьев, мелькнула фигура. Девочка остановилась и насторожилась. Кто — то стоял за крепкими стволами, кто — то будто прятался от её глаз.

— Кто здесь?

Тишина. Деревья отбрасывали чёрные тени, поэтому все окружение сливалось.

Она сделала шаг вперёд.

— Вы не видели мою собаку, мистер? — спросила она у непонятного силуэта. Кажется она видит очертания лица в тени.

Никто не ответил.

Пёс залаял уже где — то со спины и девочка обернулась, пытаясь понять нахождение источника звука. Казалось он в шаге от её местоположения.

В этот момент фигура из — за деревьев рванула к ней.

Она услышала характерный треск со спины. Треск веток под ногами. Она повернулась.

Это был мальчик. Она разглядела безумные глаза навыпучку.

Он бежал к ней и держал над собой палку, в том положении, как индеец в фильме несёт копьё, или, как солдат держит флаг. Что — то сверкнуло у неё над головой.

«Так это же грабли, обычные садовые грабли, мы такими землю на пашне рыхлим» — успела подумать девочка, прежде, чем острые металлические лезвия срезали ей часть лица.

Девочка упала на спину и свет потух в её глазах навсегда, будто кто — то задул свечу и погрузил её яркий мир во мрак. Будто её сознание провалилось в бесконечную, бездонную червоточину. Навечно.