Эмили Тедроу - Талантливая мисс Фаруэлл

Бекки ждала письма от Ингрид — неделями, месяцами; потом поняла, что его не будет. Почту она получала чуть ли не каждый день — горы писем от разгневанных горожан, растерянных и потрясенных бывших знакомых. Казалось, написали все, кого она когда-либо знала. Бекки перебирала конверты, но почти никогда их не вскрывала. Хотя однажды, когда она взяла в руки конверт с надписью «Отправитель: Д. Марнер», сердце сжалось. Диана Марнер, учительница математики. Возила Бекки на математические олимпиады, курила легкие сигареты; и в конце концов поняла, что у ее ученицы свой собственный путь. Бекки стояла в прихожей и долго держала это письмо в руках, прежде чем бросить его на пол вместе с остальными.

— Ну, — сказала Ингрид и посмотрела Бекки прямо в глаза. — Ты в порядке?

— Да, конечно. Я в порядке. Дать тебе воды, или…

— Нет, не надо.

Бекки все же поспешно налила в стакан воды, однако Ингрид отмахнулась от нее.

— Почему ты пешком, уже жарко, тебе нельзя…

— Дэйв не хотел, чтобы я шла сюда, и я решила не брать машину.

Ингрид не взяла стакан у Бекки; та мгновение колебалась, затем поставила его на столешницу.

— Как у вас дела? Как дети? И… как Дэйв? Видишь, я спрашиваю, как поживает Дэйв.

Господи, зачем она пытается шутить?

— Давай сядем — у меня еще остались стулья. — Бекки вытащила из кладовки два пластиковых стула и поставила их друг напротив друга там, где раньше стоял обеденный стол.

Удивительно, но Ингрид сразу села. Она поправилась, фунтов на тридцать минимум. Глаза отекшие — как всегда, когда она плакала; хотя сейчас глаза ее были сухими.

— Ты и понятия не имеешь, да? Сколько вреда причинила. Думаешь, все это только тебя касается?

— Конечно, нет! Не только меня — очень многого! Но я же возвращала деньги. Я хотела все вернуть! И будь у меня чуть больше времени…

Ингрид рассмеялась, коротко и сердито.

— Прошу тебя, не надо.

— Я много чего сделала для города — и сделала бы гораздо меньше, если бы не брала денег. Это сложно объяснить. Небольшие суммы приносили огромный доход, когда я…

— Перепродавала то, что купила на ворованные деньги?

— Ну… — Эти слова застали Бекки врасплох.

— Дай воды.

Бекки подала ей стакан и снова села.

Ингрид сделала глоток и вытерла рот рукой.

— Ты делала это для себя. Чтобы чувствовать себя комфортно, чтобы можно было сказать себе — я герой. А не вампир, сосущий кровь из города.

— Я о тебе тоже заботилась, — выпалила Бекки. — Я помогала тебе, разве нет? Все, о чем ты просила, все, что позволяла…

— В этом-то и ужас! — Ингрид сжала губы, глаза ее гневно блестели. — Да, помогала. Я знаю. Остальные тоже знают — и считают меня причастной к твоим…

— Нет! — Неужели кто-то заподозрил Ингрид? — Как же можно…

— Если бы ты только знала. От меня все шарахаются как от чумы! Отворачиваются в церкви — я перестала ходить туда. Рэйчел писали всякие гадости в соцсетях, пришлось закрыть ее аккаунты. Те, с кем я дружила тридцать лет, не отвечают на мои звонки.

— Ингрид… — выдохнула Бекки.

Но Ингрид продолжала.

— Дэйв от меня ушел. Потом вернулся, да, но целый год мы жили врозь. Мы постоянно ссорились из-за тебя — ему никогда не нравилось, что мы с тобой дружим, он никогда не доверял тебе, и чего только я не выслушала, пока шло расследование… Рэйчел даже какое-то время не ходила в школу, потому что боялась за меня.

Бекки согнулась пополам, закрыв рот руками. Она справится, справится с этим… только если Ингрид перестанет говорить с ней таким голосом.

— Я никогда…

— А что хуже всего… всего, что мне говорили и о чем думали… Я знала. Что ты делала. — Ингрид встала, обошла пустую комнату. — Я действительно знала. Не то, что ты воровала миллионы долларов у Пирсона — у меня, у всех налогоплательщиков, у тех, рядом с кем прожила всю жизнь, — чтобы собрать свою суперколлекцию произведений искусства. Я не знала подробностей. Но знала главное. — Она стояла спиной к Бекки и кивала в подтверждение своих слов. — Столько раз мне приходило в голову — подозрительно одно, другое, третье. Чувствовала — ты мне лжешь. Я же себя не послушала!

— Пожалуйста, не говори так!

— Каждый раз, когда ты делала дорогущие подарки, я могла отказаться — и не отказывалась. Боялась посмотреть правде в глаза, хотя могла бы. Брала твои деньги не только для себя, но и для детей. То есть позволяла… позволяла им извлекать выгоду из…

Ингрид закрыла лицо руками и разрыдалась. Бекки тоже вытирала слезы, ей хотелось встать и подойти к Ингрид. Почему же она не предположила, что так и будет? Что Ингрид сочтет это собственным преступлением?

Через некоторое время Ингрид вытерла глаза, взяла стакан, допила воду. Садиться не стала.

— Ингрид. — Голос Бекки дрожал. Если бы только можно было все исправить. — Прости меня, мне ужасно жаль… Ты лучший человек, которого я знаю, я никогда бы не хотела, чтобы с тобой так…

Ингрид пожала плечами.

— Знаешь, как-то вечером мы смотрели телевизор, и в новостях что-то говорили обо всем этом. — Ингрид улыбнулась прежней улыбкой, и Бекки бросило в дрожь. — Дэйв тут же переключил канал, но я слышала: диктор сказал, что тебя долго не арестовывали после того, как узнали, — почти месяц, да?

— Да.

— Целый месяц. В ФБР предполагали, что у тебя должен быть сообщник. Мужчина. Они решили, что женщина не справилась бы в одиночку.

Бекки улыбнулась. Адвокаты сообщили ей.

— Я подумала, что тебе бы это понравилось… — Ингрид на мгновение замолчала, затем произнесла: — Я пришла сказать… я буду давать показания в суде. На следующей неделе.

Заседание должно было состояться в Чикаго. Бекки думала, что суд назначат раньше, учитывая признание вины и полное сотрудничество — она предоставила подробную информацию обо всех своих картинах: описание, автор, цена, происхождение. Через назначенных судом адвокатов она сделала все возможное, чтобы побыстрее оформить изъятие активов для продажи. Чем выше цены на аукционах, тем лучше для Пирсона. Конечно, плохо, что ее коллекцию будут продавать федералы. Наверняка они постараются реализовать все как можно быстрее, снизят цены и отпугнут покупателей. Не говоря уже о том, что многие коллекционеры предпочитают не покупать конфискованное имущество.

— Хорошо, — сказала Бекки. — В смысле… я рада, что ты так решила. Если это поможет, ну… поможет тебе доказать раз и навсегда, что ты не имела никакого отношения к…

— Думаешь, я для себя? — резко сказала Ингрид. — Для Ти Джея. Для него и всех остальных. Всех, кто мог бы попасть под ту программу. Она называется «Восход солнца».

— Что? — Бекки спросила и тут же пожалела. Но она действительно не поняла, о чем говорила Ингрид.

— Ну да, ты же понятия не имеешь, правда? Программа «Восход солнца» — наше предложение, которое ты всегда отклоняла. Сколько раз мы к вам обращались? Зимой 2002 года, потом летом 2003 года. И в 2005 году, после того как…