Кэтрин Лис - Одни осколки на двоих

– Понятия не имею. Я только кости обратно отвозил. Спустя месяц или два. А взамен привозил новых.

– Как ты подбирал жертв? Был какой-то принцип?

– Да пес его знает, – Эстебан сплюнул на пол. – Он давал мне информацию, а я находил человека. И все. Я никого не убивал.

– Ты знаешь, куда он увозил их после того, как ты их оставлял?

– Не знаю я ничего. Говорю же, я просто оставлял их в коридорах и уходил.

Сара озадаченно прикусила губу. Они поймали Эстебана Перальта, но главный преступник был на свободе. На этот раз под подозрения попадали работники больницы имени Генри Даурелла.

– В больнице всего три хирурга. Одна из них – женщина. – Капитан полиции Дэйв Джонсон сделал большой глоток кофе. – Почти во все дни, когда пропадали жертвы, у них у всех есть алиби. И у патологоанатома тоже. Не думаю, что это кто-то из них. Они уважаемые люди, давно живут в нашем городе.

– А Хоффс? Он тоже здесь давно, и никто ничего не подозревал.

Детектив потерла шею. Она чувствовала усталость. Ночь снова выдалась бессонной. Кошмары замучили.

Ей снилось, как умирают люди. С каждой минутой промедления умирал еще один человек. А она все никак не могла найти убийцу. Каждую ночь она просыпалась в холодном поту и больше не смыкала глаз.

– Мы должны найти его. Нужны зацепки, улики, хоть что-то. Куда он увозил людей? Почему Перальта оставлял их каждый раз в разных коридорах?

– И как он вывозил людей из катакомб так, что их не заметили? – Дэйв угрюмо нахмурился. – Там школа, ратуша, супермаркет. Камеры видеонаблюдения должны были что-то засечь, но ничего нет. Невозможно провезти людей по улицам и не попасться!

– Стой, что ты сказал?

– Его должны были засечь камеры.

– Нет, до этого. Вывозил людей из катакомб… А что, если его ни разу за все это время не засекли потому, что он не вывозил их наружу? Что если он все время держал их внизу?

– Ты имеешь в виду…

– У него есть секретное логово.

Сара Робинс вновь стояла перед домом, где все началось. Она помнила, как ехала на «глупый вызов», сообщавший о пропаже собаки. Тогда она считала, что с таким делом должен разбираться патрульный. Как же она ошибалась.

Детектив вошла в сарай, спустилась по металлическим ступеням. На этот раз у нее с собой был мощный фонарь. Дэйв Джонсон уже ждал ее в начале коридора.

– Что мы хотим здесь найти? – Он проверил свет, постучал фонарем по ладони.

– Не знаю. Рычаг, кнопку, дверь. Что угодно. – Робинс пошла вперед. – Зачем ты пошел со мной? Здесь может ничего не оказаться. Возможно, мы просто теряем время.

– Может, и так. Но если ты права, и здесь действительно что-то есть, то я не хочу, чтобы ты снова вляпалась в какую-то передрягу. Один раз ты уже попала в больницу.

Женщина невольно коснулась виска. Рана, оставленная пулей Хоффса в тот день, заживала довольно быстро. Раньше ей приходилось носить повязку, теперь же она ограничивалась пластырем.

Они вышли к двери, за которой находилась комната управления. Шериф строила различные гипотезы, почему большинство мониторов в ней были разбиты, но ни одна из них не имела доказательств. В тот раз она осмотрела эту комнату вдоль и поперек, но так ничего и не нашла.

– Идем.

Они свернули направо. Шли возле стен, прощупывая каждый сантиметр в зоне своей досягаемости, осматривали каждую трещину. И в конце концов дошли до развилки.

– Куда теперь? – Дэйв посветил фонарем в один из проходов.

– Сначала осмотрим тупик.

Они дошли до стены в конце длинного коридора. Остановились, рассматривая камни под светом фонарей. Где-то позади слышался плеск поды. Возможно, в одном из коридоров проблема с трубами, проходящими под потолком. В этом месте трубы круто уходили вверх.

– Не думаю, что здесь что-то есть. Возможно, было что-то раньше, а теперь проход заделали. – Дэйв потер щетину. Ему не хотелось надолго задерживаться у тупика, пока оставались не осмотрены еще четыре прохода.

Сара его уже не слушала. Она подошла к стене вплотную, прислонилась, прислушалась. Тишина. Сквозь глухие холодные камни не доносилось ни звука. Детектив отстранилась. Пошарила руками по стене, попыталась нажать на каждый камешек в зоне досягаемости человека.

– Ничего, – в конце концов выдала она. – Похоже, тут пусто.

– Тогда пошли дальше. Нужно управиться, пока наверху не стемнело.

– Торопишься куда-то?

– Я обещал жене, что сегодня у нас будет романтический ужин только вдвоем. – Дэйв улыбнулся. Его нежные чувства к супруге не исчезли за десять лет совместной жизни. Сара порой даже слегка завидовала их отношениям. Ей было сложно понять, какого это – любить кого-то настолько сильно.

Они еще долго блуждали по коридорам, надеющиеся на успех, пытались найти несуществующий секретный проход. Но так ничего и не обнаружили. В подземелье было пусто.

– Как, черт возьми, ему удавалось оставаться незамеченным? – Робинс напряженно прикусила губу. Что-то не складывалось. – Если он не выходил из подземелий, то куда девал тела? И что он с ними делал? Перальта сказал, что он увозил обратно только кости. А где все остальное?

– Что, если мы имеем дело с каннибалом?

Она угрюмо посмотрела на капитана. Долго молчала, а он не торопил, позволяя детективу обдумать предположение.

– Не думаю. Каннибалы чаще предпочитают упитанных людей. Он бы откармливал заложников, а не заставлял растягивать еду неделями. Скорее всего, здесь что-то другое. Ладно, уходим. Здесь мы больше ничего не найдем.

***

– Шериф…

Снова голос. Голос, звучащий из ниоткуда, зовущий в никуда. Голос, спокойный и мягкий, таинственный, тихий.

Она стояла посреди озера. Лодка под ногами мерно покачивалась от слабых волн, возникающих от ласкающего водную гладь ветра.

Она чувствовала, как что-то сжимает горло. Все сильнее и сильнее. Стало трудно дышать. Упала на колени. Ее лицо в воде выглядело испуганным. Вот отражение дернулось, исказилось. Она пыталась что-то сказать, но вместо слов выходил лишь хрип.

– Шериф…

Голос стал ближе. Теперь он звучал оглушительно громко. Хотелось заткнуть уши, но руки будто налились свинцом, пытаясь стащить невидимую веревку на шее. Вода забурлила.

Она почувствовала, как что-то тянет ее к воде. Заставляет перекинуться через борт лодки, приблизиться к своему нечеткому изображению.

– ШЕРИФ!

Голос до боли пронзил уши, ударил в виски. Она попыталась встать, но могла лишь, замерев, наблюдать, как бледные руки тянуться к ней из воды, хватают за горло и утягивают в воду.

Она могла лишь слышать смех. Далекий и глухой, звучащий наверху, над водой…

***

Сара проснулась от вопля будильника. Вставать не хотелось. Все тело ныло от усталости. Хотелось поспать еще немного. Но она знала, что больше не уснет. Потому что иначе снова услышит голос.