Герда Грау - Форма звука

Хиотис открыл переборку между пузырями, шагнул на его половину, не говоря ни слова, извлек из ящика баллон, ласты, маску, головной фонарь, внимательно их осмотрел и кивнул.

— Исправно, можете одеваться. Что касается ножа, то вы меня простите, но скажите откровенно — вы с ним умеете обращаться? Способны пустить в дело?

Клинт против воли покраснел — сам того не зная, Хиотис наступил ему на больную мозоль. Стрелять ему приходилось не раз, предупредительно и на поражение, но это было издалека и потом ранеными или убитыми он не занимался. Никто не знал, что вид живой алой крови, включая собственную, неизменно вызывал у него тошноту и головокружение. К фотографиям с места происшествия это не относилось, их он рассматривал спокойно, и даже в морге с ним ничего похожего на слабость не случалось, в трупах к моменту осмотра циркуляция всех жидкостей останавливалась вместе с сердцем.

Все это Хиотис, казалось, прочел у него на лице, потому что усмехнулся и покачал головой.

— Открывая его, вы можете ранить себя, тогда кровь наверняка привлечет хищников. Есть способ лучше. Глубина здесь небольшая, сайрены не переносят громких звуков. Когда вы выйдете наружу, я включу музыку, она разгонит отсюда всех, кто мог бы напугать вас в воде.

Клинт с облегчением признал его правоту. Действительно, на субмарине же есть динамик, а сайрены отлично слышат. Если какая-то акула и проплывает мимо, то удерет при его появлении, свете и громких звуках одновременно.

Хиотис помог ему экипироваться, проверил крепления и слегка хлопнул по плечу дружеским жестом, за который Клинт почувствовал прилив благодарности к нему.

— Раньше погружались?

— Как любитель, на открытой воде.

— Вместо камня предлагаю взять канистру с аварийной водой, — Хиотис кивком указал на тяжелый металлический тубус. — Нам она не нужна, потерять не жалко, пройдете по дну, посмотрите, что хотели, и бросайте. Страховочный трос на вас закреплен, не потеряетесь. Здесь довольно мелко и светло.

Все выглядело логично и даже просто. Пад водонепроницаем, будет снимать из нагрудного кармана, его задача просто встать на дно и заглянуть под плиту. Но, возможно, заглядывать будет просто некуда, и через пять минут он вернется назад.

Шлюз для выхода наружу был там же, где находилась переборка между пузырями. Достаточно было лечь в углубление со стороны кабины — и поворотный механизм делал оборот, снимая силовое поле уже в воде и выпуская дайвера на волю. Клинт занял позицию, поворота почти не ощутил, и тяжелый тубус сразу утянул его на дно, которое находилось в полутора метрах от дна субмарины. Песок взметнулся вверх, пришлось быстро покинуть зону плохой видимости, но каждый шаг в ластах поднимал новые облака мути. Идти пришлось с некоторым наклоном корпуса вперед.

Основание плиты Клинт почувствовал ногой, высокая и геометрически правильная ступень, поросшая мелкой растительностью. Стайка рыбешек сиганула в сторону, когда он развел водоросли тубусом с водой. Если расщелина и была, то где-то дальше.

Он прошел около двадцати метров, касаясь края плиты, когда нога внезапно провалилась в пустоту. Страх отступил, дав место профессиональной радости: щель под плитой существовала. Провал был широким и достаточно глубоким, чтобы пропустить сайренов по одному, вопрос оставался только в том, имеет ли он выход с той стороны ограждения. Клинт посмотрел сквозь прутья, потом в черноту, проверил страховочный трос, после чего сел на край и спустил ноги вниз.

Луч выхватил острые и кривые стены трещины, метнулся к противоположной стороне, пробежал по дну. В свете фонаря внизу что-то блеснуло, и блеск показался Клинту металлическим. Подробнее в маске было не разглядеть, поэтому он отбросил баллон с водой и соскользнул вниз, придерживаясь руками за стены и стараясь не двигать ногами, чтобы не поднять песок, который покроет источник отблеска.

Отталкиваясь от стен расщелины, он навис над предметом и сгреб его в ладонь. В свете фонаря его назначение оказалось загадочным — металлическая полусфера с вдавленным в середину узким цилиндрическим отверстием. На обратной стороне были какие-то насечки, но что они означали, Клинт не знал и тут же забыл о них, потому что впереди светлело пятно — пространство не было замкнуто. Что и требовалось доказать.

Он убрал найденный предмет в карман, как вдруг на секунду наступила темнота. Он задрал голову — секундное затмение повторилось снова, и еще раз, и еще, пока до Клинта не дошло.

Сайрены.

Большие тени поочередно перекрывали свет, курсируя у самой поверхности воды. Он попятился, схватился за шнур, лихорадочно работая ластами и одновременно подтягивая себя вверх. Только сейчас он понял, что никакой музыки со стороны субмарины не слышит. Обливаясь холодным потом под резиной, он в несколько гребков ластами достиг спасительной ниши катамарана, вцепился в поручни, нажал кнопку оборота и вывалился под ноги Хиотису, выдирая загубник вместе с кашлем и водой.

— Какого черта? — крикнул он, вскакивая на ноги. — Где музыка?

— Играет, — вежливо ответил тот.

Клинт прислушался — сквозь шум крови в ушах действительно пробивалась какая-то запись, но даже здесь, в шаге от источника звука, он еле слышал ее.

— Этого, по-вашему, достаточно?

— Сайрены хорошо слышат, этого хватит. Они ведь не напали на вас?

— Нет, но они кружили прямо над моей головой, — от возмущения Клинт даже охрип. — Почему вы не сделали так?

Он выкрутил рукоять громкости до упора, и рев музыки заглушил слова Хиотиса, который даже не пытался оправдаться. Клинт сам активировал двигатель и взялся за руль, субмарина неуклюже развернулась и начала набирать скорость. Сайрены были видны в заднюю часть стекла, они двигались медленно и лениво.

— Как далеко они могут нас преследовать? — крикнул Клинт. — Мы сумеем добраться до пирса?

— Они не собираются нападать, — Хиотис внимательно следил за движениями акул. — Субмарина им не по зубам. Не волнуйтесь.

Клинт не стал говорить, что после сегодняшней прогулки веры словам мумбайца у него нет, однако сайрены и вправду их не преследовали. Хиотис продолжал всматриваться в кружение акул, при этом взгляд его был скорее задумчивым, чем испуганным.

Когда субмарина всплыла и ткнулась в пирс с желтым флажком, Клинт твердо решил о своей находке Хиотису не говорить.

Вернувшись с прогулки, Гелбрейт на всякий случай постучал в комнату Клинта, но никто ему не ответил, дверь оказалась заперта. Он вошел в свой номер, достал из бара бутылку коньяка, плеснул себе на дно стакана и щедро добавил льда — нужно было начинать изучение тонны материалов, которые хранились на диске в виде файлов. Объем вызывал уныние, а от жары клонило в сон. Никогда Гелбрейт не любил кабинетную аналитическую работу, но возраст давал о себе знать, на шестом десятке не поскачешь по закоулкам лично.