Карен Витаминов - Светлый паромщик Такамии (фик по omamori himari)

- Дедушка говорил, да? - спросила Куэс, но ответ ей был не нужен. - Ты прав, конечно. Наш клан - самый молодой из всех, и в Круг экзорцистов нас приняли последними, очень неохотно. Мы были слабы, но нас было много. А полторы сотни лет назад, после реставрации Мейдзи, старым кланам очень не хватало сил справляться с потоком аякаси. Часть экзорцистов сгинула в самурайских междоусобицах. В провинции обычно было немало тех, кто знал какие-нибудь синтоисткие ритуалы, защищающие от демонов - но в ту эпоху они или погибли, или подались в большие города. Небольшие поселения оказались незащищенными - и тут мы предложили свои услуги.

Джингуджи и прочим принятым в клан семьям не дается традиционная японская магия - среди нас слишком много полукровок, да и общий наш магический уровень невысок. Но уже тогда у нас были знания классической западной мистической школы - и эта магия у нас получалась. Времена менялись - и мы были нужны. Поэтому нас приняли в круг. Но за равных не считали.

Я сочувственно кивнул погрустневшей ведьме, а она в ответ улыбнулась мне одними глазами.

- Но сейчас-то в круге все по-другому должно быть? - наугад спросил я.

- После Войны на море, и, особенно, после прихода янки японские маги ослабли. Слишком многие не вернулись, и немало погибло, останавливая уже послевоенную волну танатогенных демонов. Некоторые кланы вымерли, некоторые вообще разочаровались в Японии. Так что теперь мы - уважаемая сила, - и снова Куэс казалась довольной и самоуверенной.

Похоже, настроение у ведьмы меняется довольно быстро. Или обычно оно у нее весьма стабильно, а я своим обществом ее как-то раскачиваю. И, значит, я все-таки действительно важен для нее.

- Так в чем смысл нашей помолвки для наших кланов? Союз с Амакава не сделает Джингуджи сильнее, и уж точно не добавит уважения. Союз с Джингуджи даст Амакава доступ к вашим возможностям и ресурсам, но для Ноихарских отшельников все это не так уж важно, особенно если учесть риск, что мы будем младшими партнерами в союзе.

- Ситуация несколько сложнее, - начала было ведьма, но потом махнула рукой. - К черту все это! Я не знаю подробностей, всю политику ведет мама. Мне просто хочется, чтобы рядом со мной был человек, который бы видел во мне девушку, друга, а не опасное оружие или ценный инструмент. Кто-то, кому я не побоюсь доверить спину!

- Но почему я? - не давал мне покоя этот простой вопрос.

Я действительно не понимал, чем скромный и добрый Юто так привлек внимание яркой, эпатажной и самолюбивой Куэс, что она пронесла свое увлечение через все детство и юность.

- Да просто ты такой один, - неожиданно искренне ответила она. - Ты меня не боишься, ты не хочешь использовать меня в интригах. Ты не завидуешь моему могуществу, тебе не нужны мои деньги. Ты просто общался со мной как с подружкой - и других таких людей мне все эти годы не встречалось. Вот мы сейчас поссоримся, ты уйдешь, и мне кроме как убивать демонов в жизни больше ничего и не останется, - грустно закончила Куэс.

- Мне бы хотелось, чтобы мы нашли общий язык, - я попытался ее подбодрить.

- Так оставайся со мной! Я согласна пока потерпеть рядом с тобой твою дурацкую кошку и прочие твои опасные эксперименты. И даже прослежу, чтобы никто из этих демонов тебе все-таки не оторвал голову. А еще я могу исполнить твои самые сокровенные сексуальные желания! - ведьма поняла, что именно она в запальчивости сказала, и густо-густо покраснела.

В помещении повисла неловкая тишина, нарушаемая только мерным тиканьем настенных часов. Я с удивлением понял, что смутился не меньше Куэс. А сама ведьма, казалось, готова была провалиться сквозь землю.

- Быть может, ты расскажешь, как вообще устроена твоя работа экзорциста, - попытался я разрядить обстановку. - Ну, не сама же ты решаешь, куда поедешь бить демонов.

- Да, тут не все так просто, - во взгляде Куэс была искренняя благодарность за смену темы, - мы получаем заказы от правительства.

- То есть, у каждого клана экзорцистов есть свой куратор? - поинтересовался я.

- Примерно так. У властей есть неплохая система сбора статистики. Если где-то происходит слишком много связанных со сверхъестественным событий, или просто что-то из ряда вон выходящее - то они обращаются к тому клану, который ближе. У нас есть примерное распределение зон ответственности, но сейчас действующих экзорцистов не так уж много, поэтому мы иногда пересекаемся.

Если ситуация сложная - тогда клан может обратиться в Круг за общей поддержкой. В крупных городах есть или маги, работающие на правительство, или специалисты из Первого клана, Тсучимикадо. А бойцы Джингуджи чаще работают на выездах - но традиционно считается, что наша ответственность - южная Япония.

- А много у тебя работы? - решил я уточнить.

- Пока не очень. Но мы подсчитали, что я могу выполнить работу чуть ли не двух десятков наших боевых групп, причем вдвое эффективнее. Так что мама планирует снизить количество боевых магов клана в Японии на порядок, ведь я без особых проблем справлюсь со всеми задачами. Оставят пару команд посильнее, для моей поддержки - а колдуны нам пригодятся на других направлениях. Кто-то займется исследованиями, кто-то уедет на другие континенты, где у нашего клана есть бизнес.

Похоже, Куэс поделилась со мной достаточно важным секретом клана. Хотя, не исключаю, что это уже секрет Полишинеля, известный всему Кругу.

- Ты знаешь, когда у меня появится куратор и задачи от правительства? - вспомнил я еще один волновавший меня вопрос.

- Сначала тебя нужно официально ввести в круг, как главу клана. Осенью будет собрание, тогда я с удовольствием представлю тебя остальным главам. Только тогда мы сможем официально перед всеми подтвердить нашу помолвку. Ты же ведь подтвердишь, правда? - голос Куэс стал неожиданно тихим и неуверенным.

- Как же я могу тебя бросить? Кто ж тебе спину прикроет? - чуть шутливо ответил я.

Ведьма радостно взвизгнула и крепко меня обняла. Похоже, она уже готова была перейти если не к 'реализации самым сокровенных желаний', то хотя бы к поцелуям, но тут нас прервал звонок на установленный в номере телефон.

После минутного разговора, из которого я слышал только короткие утвердительные реплики Куэс, ведьма виновато посмотрела на меня.

- Прости, срочный вызов, надо готовиться.

- Работа? - поинтересовался я. - А то ведь насчет 'прикрыть спину' я готов прямо сейчас.

- Если бы, - буркнула она. - Дела клана. Вернусь через неделю или две.

- Буду скучать, - вздохнул я, - и завидовать. У меня-то завтра уже школа начинается.

Я встал с дивана, потянулся, но тут же был остановлен порывистым жестом ведьмы.

- Ой, Юто, совсем забыла! Хотела же тебе подарок сделать, а времени совсем в обрез, - огорченно всплеснула руками Куэс. - Но ничего, успеем.