Джульет Марильер - Арфа королей

Если он сейчас ответит отказом, то на пороге неметонов, думаю, прольется кровь.

– Боги простят, если мы отложим ритуал примерно на час, – брат Огр, возможно, отыщет еще один туманный раздел, разрешающий это сделать.

Смеяться никто не смеет, хотя я вижу на лицах некоторых друидов ухмылки.

– Прошу вас вернуться в стены замка и немного отдохнуть. Там вам можно будет подкрепиться. Я должен посоветоваться со всеми заинтересованными сторонами. Если мы придем к соглашению, то вернемся сюда до того, как солнце достигнет зенита. Благодарю вас за терпение. Мы живем в поистине замечательные времена!

– Меня вызывают на срочную встречу с регентом, – говорит Арку, собрав всю нашу группу в комнате для репетиций, – первым делом мне зададут вопрос о том, имеет ли Фелан какое-либо отношение к исчезновению арфы и столь своевременному ее возвращению. И не было ли это заговором друидов. Изложите мне краткую версию событий.

– Арфу забрали ее истинные хранители, точнее, их потомки, – спокойно и уверенно отвечает Брокк, – и вернули после того, как показали нам два образа будущего – хороший и плохой. На наш взгляд, время возвращения арфы было рассчитано очень точно именно для того, чтобы обеспечить именно то развитие событий, которое мы наблюдали нынешним утром. Брат Фелан не имеет к этому ни малейшего отношения.

– Вам поставили предельно ясную задачу, – говорит Арку холодным, как зимний иней, голосом, – найти арфу и вернуть, чтобы ее можно было использовать во время ритуала.

– Мы так и сделали, – отвечаю я, – почти.

Неодобрение Арку похоже на увесистый удар кулаком в челюсть.

– Кира, ты ведь знаешь, что я имел в виду совсем не это.

– Не вините ее, – говорит Брокк, – это все сделал я и только я. Мне дали указания… те, кто живет по ту сторону стены. Написать песнь. Возвратить арфу. Подождать, пока боги не выразят ясно свою волю. Сыграть и спеть. Я не знал, каким будет конечный результат.

– А почему твоя арфа умолкла в руках Верховного Барда?

– Этого я объяснить не могу… скажу только одно – боги порой высказываются весьма необычным образом.

Арку глубоко вздыхает.

– А как быть с братом Феланом? Как мне убедить регента, что он не принимал в этом участия?

– Три года назад Фелан предпочел короне духовную стезю. И если сейчас станет королем, то только потому, что верит – он избран богами. Лорду Коре это прекрасно известно.

– У меня нет ни малейших сомнений, что Фелан не хотел, чтобы все так получилось, – говорю я, – но он будет хорошим королем. Королем, уважающим древний договор между людьми Брефны и… другим народом.

– А Верховный Друид? А Верховный Бард? Кто-то из них мог сыграть в этом какую-то роль?

– Я даже представить не могу, чтобы тот или другой желали ухода Фелана из ордена.

– Считая его одним из своих, они возлагают на него большие надежды, – добавляет Брокк, – это было ясно с моего первого визита к друидам. И поэтому они не обрадуются, если им придется его отпустить. Особенно брат Фараннан. Для их причастности к исчезновению арфы я не вижу ни одной причины.

– Но кто-то же похитил арфу из неметонов. – говорит Арку. – Кто? Меня об этом спросят.

– Ее взяли, чтобы сберечь в целости и сохранности до нужного момента, – говорит Брокк, – с помощью магии. Но магии не друидической. Подробностей лучше никому не знать. В этом принимали участие птицы.

– Дядюшка Арт, – я должна это сказать, – я не знала, что собирался делать Донал. Но я арфу возвращать не собиралась. Хотела оставить ее у входа в неметоны. Ради мудрости и справедливости. Я не хотела помогать Родану взойти на трон Брефны.

«И если это будет стоить мне места на Лебяжьем острове, так тому и быть», – думаю я, но вслух ничего не говорю.

Арку шепчет проклятие и поворачивается к Дау, который еще не проронил ни слова.

– Что-нибудь можешь добавить? Ты согласился с планом оставить арфу в лесу, и предоставить событиям идти своим чередом?

Дау отвечает после долгой, долгой паузы.

– Мы действовали как одна команда.

– Не думаю, что твой ответ меня удовлетворил. Я разберусь с вами всеми позже. А пока надо идти на совет. Хочу вас предупредить. Миссия не окончена до тех пор, пока мы без потерь не выберемся отсюда. Упорно придерживайтесь легенды. А теперь скажите мне, кто нанес эти раны.

Он переводит взгляд с Дау на меня.

– Рука человека не имеет к этому отношения, – отвечаю я.

– А что насчет лошади? – спрашивает Иллан. – Той, что вернулась на конюшню с дикими глазами и совершенно обессиленная? Оседланная и взнузданная, но без всадника.

– Она ранена? – хором спрашивают Дау и Брокк.

– С ней, хвала богам, все в порядке!

– В дороге на нас напали. В сложившихся обстоятельствах у Донала не было другого выхода кроме как отпустить свою кобылу. Мы столкнулись… с тварями из иного мира. Сражаться с ними было нелегко. Лорду Коре эти подробности сообщать не надо.

– Ага, – Иллан бросает взгляд на Арку, – лошадь поправится.

К счастью, уже завтра на этой конюшне мы работать не будем. Такие вещи вызывают недоверие.

– Простите, – говорит Брокк.

– Кира, Донал, вам надо поспать, – резко бросает Арку, – Огн принесет вам поесть и попить. Вам лучше на время затаиться. Постельные принадлежности здесь еще остались. Ступайте к колонке, помойтесь и быстро назад. Перед тем как лечь спать, промойте раны. Ты, Нессан, тоже можешь немного отдохнуть.

Лечь спать, рискуя пропустить коронацию Фелана? Он, должно быть, шутит. Но этого никто не говорит. Мы остаемся стоять, Арку отправляется на совет, Иллан идет за провизией.

– Решение они еще не приняли, – замечает Дау, когда за ними закрывается дверь, – обсуждение может затянуться, и День летнего солнцестояния останется позади. И что тогда? Родана после всего случившегося никто не примет. Поэтому, так или иначе, его можно вычеркивать. Меня это удивляет. Хотя по зрелому размышлению, наверное, нет.

– Родан боится сверхъестественного, – говорю я, – этот странный свет, голос арфы, а в довершение всего – его попытка справиться с Вороньим племенем… С одной стороны, он, наверное, расстроился, но с другой, испытал облегчение. Что касается друидов, то, запретив Фелану стать королем, они отринут волю богов. Не думаю, что они на это пойдут. К тому же, со временем им станет ясно, что если на трон взойдет такой человек, как Фелан, это пойдет им только на пользу. Он понимает путь друидов. И по достоинству ценит старину.

– Золотистый свет, голос арфы – это все сделал народ, обитающий за той стеной? – на удивление робко спрашивает Дау. – Это сделала та , о которой вы говорили?

Право ответить на этот вопрос я предоставляю Брокку.

– Сомневаюсь, – отвечает брат, – хотя и думаю, что ее подданные наблюдали за происходящим и будут наблюдать впредь, пока все это не закончится. В нужных руках и в нужное время Арфа Королей обладает собственным могуществом.