Джульет Марильер - Арфа королей

Двигаться дальше есть лишь один способ – использовать на практике навыки воина. Я отгораживаюсь от всего, что только что произошло, и без разговоров еду вперед. Когда мы останавливаемся дать отдых лошадям, на вопросы отвечаю односложно – «да» или «нет». Делаю, что положено, вместе с другими ем и пью, стараясь быть готовой продолжать путь, когда приходит время.

Арку с Илланом ни словом не обмолвились о том, что случилось с Брокком. Они с Дау относятся ко мне с заботой и вниманием, словно опасаясь, что я или упаду в изнеможении, или брошу их и поскачу искать брата, как в прошлый раз. Мне приходится мысленно от них отгораживаться. Если начнут меня жалеть, я могу просто развалиться на куски. Этого нельзя допустить. Я сильная. И останусь такой, чего бы мне это ни стоило.

На ночь мы останавливаемся в придорожной гостинице. В обмен на кров и стол Арку предлагает музыку, не спрашивая меня, могу я выступать или нет, а просто ставя в известность о том, что мы будем играть.

– Если хочешь, можно ограничиться свирелью и кельтским бубном, – предлагает он.

«Если хочешь», а не «если считаешь, что пение слишком напомнит тебе об утрате» или «если думаешь, что можешь расплакаться». Хотя подразумевается именно это.

– Я смогу спеть пару песен, – говорю я, – на ваш выбор. Из тех, что лучше всего звучат без арфы.

Мы играем и поем. Я не лью слез и не запинаюсь на словах. Умудряюсь даже исполнить «Скачущего Артагана», хотя всю мелодию приходится играть самой. Никаких поблажек в темпе Арку не дает. Публика, похоже, веселится на славу. Утром едем дальше.

Следующий привал устраиваем на «явочном» хуторе – в доме Очу, Маэн и их сына. Арку предупреждает, что мы останемся здесь на две ночи. В первую, сразу после ужина, хозяева куда-то уезжают, а наша группа собирается у разожженного очага.

– Вот теперь я тебя выслушаю, – говорит Арку, – но сначала позволь сказать, – я признаю, что Брокка мы потеряли, и понимаю, как тебе, Ливаун, от этого тяжело. Но отвечать перед Кинелой придется мне, поэтому любые подробности, способные пролить свет на произошедшее, только приветствуются.

– Всего я не знаю. Некоторые моменты мог бы прояснить только Брокк. Но я расскажу все, что мне известно.

Мне это и самой нужно. Чтобы покончить с этим.

– Могу я сначала задать вопрос?

– Да.

– Почему вы так быстро смирились с его уходом? Почему не попытались его остановить? Не попытались поехать за ним, не стали ждать?

– А ты? – спрашивает Арку.

– Я знала, что ничего хорошего из этого не выйдет.

– Я тоже. Я видел выражение его лица. И тех, кто его ждал. А когда ты отправилась возвращать его назад, я прекрасно понимал, куда он ушел.

Я, наверное, выгляжу потрясенной, потому что он добавляет:

– Не забывай, что Кинела знал твоих родителей еще до твоего рождения. И музыкальные способности стали только одним из факторов, когда мы подбирали команду для выполнения этой миссии.

– Вы хотите сказать, что уже тогда догадывались, что здесь могут быть замешаны сверхъестественные силы?

– Мы рассматривали такую возможность. И решили, что вы с братом, вероятно, сможете лучше справиться с этим, чем большинство остальных. Теперь рассказывай свою историю, Ливаун. Сначала мы послушаем тебя, потом Дау.

Дау, судя по виду, распирает от вопросов. Мне не хотелось, чтобы он знал, что наши родители – старые друзья Кинелы. Хотя сейчас это вряд ли имеет значение.

– Хорошо, тогда слушайте.

Я очень кратко пересказываю события. О том, как Брокк пошел по следу, на который его навела услышанная от друида история. Как я бросилась за ним, а Дау – за мной. Как я попала в Колдовской мир. О вороноподобных тварях, о королеве Маленького народца, о привязанности между ней и моим братом. О двух вариантах будущего. О полученных мной заданиях. Рассказывая о том, как Эрнья пообещала разрешить Брокку в канун Дня летнего солнцестояния вернуться со мной обратно, я едва не теряю контроль. Она сформулировала обещание очень осторожно, не сказав, что он вернется в наш мир навсегда .

– Не торопись, – говорит Арку.

Дау встает, наливает мне чашку медовухи и ставит рядом со мной на стол. Иногда он бывает очень внимательным.

Я рассказываю об Ашллин и кукле, о том, как она разыграла сцену с Волфи и его сестрой. Объясняю, что при таком способе изготовления игрушка стала могущественным артефактом магии домашнего очага.

– А танцы? – с ноткой подозрения в голосе спрашивает Дау.

– Нам нужно было стать единой командой, и танцы помогли нам стать ближе и больше доверять друг другу.

Мне кажется, эти три танца значат для нас гораздо больше, но говорить об этом не хочу.

Я рассказываю о своем возвращении в мир Эрньи, о том, как она поручила нам действовать в духе мудрости и справедливости.

Не забываю упомянуть намек королевы на то, что ее подданные порой могут брать ситуацию в свои руки, и делюсь своими соображениями об их причастности к похищению арфы. Хотя такие действия и нарушают правило, запрещающее Маленькому народцу непосредственно вмешиваться в человеческие дела, благодаря этому у королевы появилась возможность обеспечить Брефне лучшее будущее. Я рассказываю, как мы отправились в обратный путь, как на нас напало Воронье племя, и как пел Брокк. Я подхожу к моменту, когда мы незадолго до восхода солнца с арфой в руках спешились неподалеку от замка, и с какой сверхъестественной скоростью пролетели последние предрассветные часы.

– И тогда ты, в свою очередь, решила взять ситуацию в свои руки.

Арку говорит это совершенно ровным тоном.

Тут вмешивается Дау, но я поднимаю руку, чтобы его остановить.

– Подожди. Арку, после всего, что мне пришлось увидеть и услышать, я не могла просто отдать Арфу Королей, чтобы короновали Родана. К тому времени я уже знала о Фелане – и кто он такой, и что три года назад он предпочел короне путь друида. Так же, как и вы, я считала, что статус друида исключает его из списка претендентов на престол. И подумала, что оставив арфу у Врат Дану, мы предадим все воле богов. Решила, что Эрнья, призывая нас следовать пути мудрости и справедливости, имела в виду именно это. И понятия не имела, что собирался сделать Брокк.

– Рискованно, – говорит Иллан.

– Я подумала, что позволить Родану стать королем Брефны будет еще рискованнее.

– А теперь послушаем твой рассказ, – обращается Арку к Дау.

Тот излагает все в простых, понятных словах. Ему, по крайней мере, не приходится отчитываться о визитах в Колдовской мир. На роль немого не жалуется и строго придерживается фактов. Подробностей о том, как я выбралась из замка, когда отправилась на поиски Брокка, не приводит, ограничивается лишь фразой, что ему пришлось мне помочь. Свою роль в сражении с вороноподобными тварями умаляет. О том, как пел под стеной, чтобы дать мне передышку, тоже не говорит. Все это производит на меня немалое впечатление. Даже если мы все сделали неправильно, даже если нас отправят по домам, он все равно сможет жить с высоко поднятой головой. Недавние события изменили его в лучшую сторону. Эта странная история сняла с него налет презрения и безразличия.