Джульет Марильер - Арфа королей

– Даже если так, как ты думаешь, что он решит?

– Я думаю ровно наоборот. Ты останешься, а я поеду домой.

– Ты говоришь так, только чтобы мне стало лучше.

– Чушь, Дау. Если во мне и есть что-то хорошее, то это честность. Ты не выходил из своей роли даже в самых сложных ситуациях. Проявлял ум, здравый смысл и замечательные физические способности. А еще… а еще поверил нам с Брокком, хотя для тебя ситуация была непостижимой. Ты не мог знать, что мы… что благодаря воспитанию нам с Брокком было легче это понять. И в свою очередь, доказал, что тебе тоже можно верить.

На этот раз молчание длится долго.

– Спасибо, – говорит Дау, – как бы мне хотелось, чтобы оценку моих действий проводили не они, а ты.

– Но тогда я отослала бы саму себя домой, что даже для меня стало бы странным поступком.

Он улыбается и говорит:

– Тогда каждый из нас ставит по медяку – либо так, либо эдак.

– Договорились! Нам, пожалуй, пора назад.

Но сразу мы не возвращаемся. Еще немного сидим на берегу, прислонившись спинами к иве. Становится теплее, и в какой-то момент я задремываю. А когда просыпаюсь, мы встаем, идем обратно, и каждый из нас в компании другого чувствует себя уютно.

Арку прогоняет нас по набору стандартных вопросов, которые мы слышим от него после каждой схватки. Самый сложный из сегодняшних состоит в том, чтобы определить слабые места и ошибки противника. В сложившихся обстоятельствах это кажется неправильным. Но поскольку это упражнение входит в подготовку воина с Лебяжьего острова, я раскладываю все по полочкам.

– Дау далеко не сразу стал доверять другим. Тяготился отведенной ему ролью, и порой это было заметно.

– Что еще?

– Больше ничего. О том, что он делал правильно и хорошо, я вам уже говорила. По большей части он вел себя отлично.

– Значит, Дау проявил себя лучше тебя? Лучше твоего брата?

– Нет, просто иначе. Вам не стоит оценивать нас, сравнивая друг с другом. Каждому из нас была отведена определенная роль. И все мы были нужны для выполнения миссии.

– Ладно. Теперь, Дау, послушаем тебя. Что Ливаун сделала не так? О ее сильных сторонах ты на удивление хорошо отозвался.

– Она склонна говорить то, что думает, и из-за этого могут возникать проблемы. Любит риск. Иногда это слишком… рискованно. Некоторые даже могут посчитать это безрассудством. Если бы мне пришлось готовить Ливаун к следующему заданию, я попросил бы ее поработать над самоконтролем.

– Что в ходе нашей миссии принесло тебе наибольшее удовлетворение?

Этот неожиданный вопрос задает Иллан.

Дау перехватывает мой взгляд, и мы оба широко улыбаемся. Ни он, ни я не намерены упоминать о песнях и танцах под стеной.

– Если честно, – говорит он, – то за все время в Брефне я, по большому счету, ничего кроме удовлетворения и не испытывал. Обрадовался, когда Ливаун вытащила Брокка из того странного места. И когда арфа, наконец, оказалась в нужных руках, тоже.

– А ты, Ливаун?

– Мне понравилось работать в команде. У нас это стало лучше получаться. И благодаря этому мы многому научились. Однако… без Брокка мы уже не совсем команда. Простите. – Я откашливаюсь, стараясь придать голосу твердость. – Мне бы хотелось, чтобы он сейчас был здесь и отвечал за себя. Мне бы хотелось, чтобы все поняли, каким он был сильным. И каким сильным он остается. Мне бы хотелось перестать думать о том, что я сама виновата в том, что с ним случилось. Он знал, как я хотела, чтобы наша миссия увенчалась успехом.

Какое-то время все молчат, потом Арку спрашивает:

– А кто решил, что он там останется? Ты? Королева Маленького народца? Или сам Брокк? Он сам себе хозяин, Ливаун, и так было с самого начала.

Арку, конечно, прав. Может, со временем чувство вины притупится, и я смогу смириться со случившимся. Мне бы очень хотелось знать, надолго ли Брокк застрял в Колдовском мире. На лето? На год, на сто лет, навсегда? Я слышала слишком много сказок.

– Тебе наверняка захочется отправиться домой в Уинтерфоллз, – говорит Арку.

Душа уходит в пятки.

– Я имею в виду, чтобы самой рассказать близким о случившемся. Это нелегко. Мы кого-нибудь пошлем вместе с тобой.

Меня разрывают два желания – смеяться и плакать. В груди спутался тугой клубок самых разных чувств.

– Скажите нам, пожалуйста, – вмешивается Дау, чтобы положить конец этой пытке, – мы с Ливаун продолжим подготовку на Лебяжьем острове?

Арку с Илланом обмениваются долгими взглядами. Их лица суровы, как у судей, которые вот-вот вынесут приговор. Я до боли сжимаю кулаки. Посмотреть на Дау нет сил.

– Как считаешь, Иллан? – спрашивает Арку. – Оставим их?

– Думаю, можно.

О боги! Неужели они действительно ответили нам согласием?

– Я только одного не могу понять, – говорит Арку, на этот раз с улыбкой на лице, – как вы могли подумать, что после всего случившегося мы вам откажем. Закончив подготовительный курс без грубых ошибок, вы оба возглавите наш список. И поведение каждого из вас в ходе выполнения этой миссии лишь укрепило ваши шансы.

Я делаю то, что совсем недавно сочла бы немыслимым: вскакиваю, обнимаю Дау и прижимаюсь к нему, плача и смеясь одновременно. Он тоже обнимает меня, что еще более немыслимо. Вновь обретя возможность связно говорить, я выпускаю его из рук и поворачиваюсь к Арку. Судя по виду, он немало, но приятно, удивлен. Иллан наливает всем еще медовухи.

– Но… безрассудный риск… своеволие… неподчинение приказам… критика Верховного Друида в присутствии сановников…

– Игнорирование правил, – добавляет Дау, – привлечение к себе ненужного внимания, полная неспособность подслушать хоть что-нибудь полезное. И ряд других моментов, которые я не стану упоминать. Разве все это не перевешивает успех нашей миссии?

– Держите, – Иллан подает нам медовуху, – вы что, пытаетесь отговорить нас оставить вас на острове?

– Нет, конечно, – отвечаю я, все еще не в состоянии в это поверить. – Но… вы меня поразили. Разве воин с Лебяжьего острова не должен подчиняться приказам командиров и строго следовать плану миссии?

Арку прочищает горло и снова смотрит на Иллана. Они, не скрываясь, веселятся.

– Миссии, Ливаун, бывают разные. Нам нужна единая команда, это я могу вам точно сказать. Мы стремимся, чтобы наши люди полностью доверяли друг другу. Однако, Лебяжий остров ценит в каждом и его индивидуальные качества. Нам нужны ребята, способные быстро соображать и готовые по щелчку взять на себя роль лидеров, если того требует ситуация. Мы ценим догадливость и развитое воображение, любим, когда идут на риск, при том, однако, условии, что этот риск оправдан. Но оправдан ли он, вы не узнаете, пока на него не пойдете. Я бы сказал, что каждый из вас создан для этой работы, какими бы разными вы ни были. Просто будьте готовы по возвращении и дальше упорно готовиться. Да, вы прекрасно проявили себя в ходе выполнения миссии, но это не дает вам права расслабляться по ее завершении. К тому же, в вашем отряде есть и другие кандидаты, наступающие вам на пятки.