Леонид Резников - Хлопоты ходжи Насреддина

– Я понял вас, – сухо отозвался Саид.

К ним приблизилась девушка с тюбетейкой, и ходжа, порывшись в кармане штанов, бросил в нее медную монетку. Девушка одарила его взглядом, полным благодарности, и задержала взгляд на лице Саида. Тот почему-то побледнел, глаза его расширились. Девушка продолжала танцевать возле него, не отрывая глаз от Саида. Тот сглотнул, полез в карман и, достав серебряную монетку, опустил ее в тюбетейку девушки. Танцовщица поклонилась, крутнулась на месте, шелковые ткани ее одежд взметнулись, и она унеслась прочь. Саид, однако, продолжал следить за ней – канатоходцы его больше не интересовали. Ходжа, пристально наблюдавший за Саидом, только улыбнулся. Ему-то было ясно, что произошло с молодым человеком: огромные и бездонные зеленые глаза пленили Саида, кольнув сладостной болью сердце.

– Пойдем, – потянул его за рукав ходжа.

– Давайте еще немного посмотрим, а?

– Сначала дела, Саид. К тому же, я уверен, они пробудут у нас несколько дней. Пойдем, пойдем.

– О-хо-хо, – сдался Саид и поплелся за ходжой, все время оборачиваясь через плечо. Взгляд его то и дело ловил в толпе мелькавший меж плотно скучившихся зевак тонкий стан кружившей в танце прекрасной незнакомки.

– Погоди-ка, – внезапно остановил Насреддин Саида и указал ходжа пальцем на лавку шашлычника, которому не так давно он дал совет, как избавить себя от дармоедов.

Дела шашлычника, как понял ходжа, пошли в гору. Шашлык его бойко раскупали, а вполне счастливый торговец не успевал нанизывать на шампуры мясо и фарш и делать нарезки из зелени.

– Вам сколько уважаемый? – спрашивал он одного.

– Палочку. Нет, давай две! У тебя, Махсуд, очень вкусный и нежный шашлык. И недорогой.

– Спасибо, уважаемый! Вот ваши две палочки. Кушайте на здоровье! – Махсуд с поклоном передавал покупателю глиняную тарелку с шашлыком и оборачивался к следующему покупателю.

– А вам? Что вы желаете?

– Мне три палочки!

– Конечно, о чем разговор…

– А мне одну, самую маленькую, – попросил худой изможденный старик. – Не дашь ли ты мне в долг? Я обязательно отдам, совсем скоро! Но больно уж хочется шашлыка.

– Конечно, о чем разговор, – улыбался старику Махсуд. – Занесете как сможете.

– Спасибо тебе, добрый человек, – прослезился старик, принимая тарелку дрожащими от волнения руками. – Но это очень большие куски мяса! Нет ли у тебя поменьше?

– Глупости! Ешьте на здоровье, отец. Кому еще шашлык?..

– Хороший Махсуд человек, не жадный, – сказал Саид.

– Да. Но ты смотри, сейчас начнется самое интересное, – кивнул ходжа в сторону двух стражников, решивших полакомится шашлыком на дармовщинку.

– Эй ты! – грубо бросил Махсуду высокий, прислоняя копье к стене лавки и поправляя островерхий шлем.

– Слушаю вас, почтеннейшие стражи, – поклонился им Махсуд.

– Дай нам по четыре палки твоего шашлыка! – покрутил пальцем стражник, облизываясь.

– Конечно.

– Да луку побольше насыпь. И с уксусом не жадничай!

– Все будет сделано, уважаемые. Проходите, присаживайтесь.

Стражники с важным видом проследовали к узкому топчану и забрались на него, не снимая обуви. Саид только головой покачал.

– Эти точно ничего не заплатят.

– Ты смотри, что дальше будет.

– Я-то смотрю. Ух, дать бы им чем-нибудь по медным лбам, – сжал кулаки Саид.

Между тем Махсуд, оглядевшись по сторонам, быстро снял с мангала весь шашлык, что у него был разложен над углями и убрал его с глаз долой в укромное место под прилавком, а вместо него разложил другой, принявшись с умным видом поворачивать его.

– Что он делает? – недоумевал Саид.

– Терпение, мой друг. Сейчас сам все увидишь.

Махсуд закончил колдовать над шашлыком, сложил восемь палок на тарелку, посыпал их луком, обильно полил уксусом, накрыл лепешкой и понес стражникам. Поставив тарелку на низкий столик, он вновь поклонился.

– Кушайте на здоровье!

– Иди, иди! – помахал рукой стражник, беря палку шашлыка. Поднеся ее к губам, он впился зубами в кусок мяса, оторвал от него и принялся жевать. Но вдруг лицо стражника приняло страдальческое выражение. Он перестал работать челюстями, выплюнул непрожеванное мясо и принюхался к шашлыку. – Фу! Что это такое?

– Что-нибудь не так, господа стражники? – подбежал к нему Махсуд.

– Что это, я тебя спрашиваю? – брови стражника грозно сошлись на переносице, и он помахал шампуром перед лицом шашлычника.

– Шашлык, – непонимающе моргнул тот. – Восемь палочек, как вы и изволили заказать.

– Я тебя про мясо спрашиваю, болван! – начал буреть стражник от негодования.

– Мясо? – Махсуд взял из руки стражника шампур и обнюхал шашлык. – Обычное мясо.

– Оно же того… воняет!

– Вы ошибаетесь, уважаемый. Конечно, оно не совсем свежее, но и не порченное. Можете спокойно есть.

– Э, дай другое, а это жри сам!

– Конечно, как пожелаете, – Махсуд подхватил тарелку с шашлыком и унесся прочь.

– Нет, не те, другие! – указывал пальцем стражник, издали наблюдая за шашлычником. – Да, да, вот эти. Тащи давай!

– Слушаюсь, – Махсуд вновь выставил тарелку на дастархан.

Стражник отер о штаны руки и взял палку, но есть не стал, а принюхался.

– Ты что, издеваешься? – рявкнул он. – Этот шашлык воняет еще больше, чем первый.

– Но у меня весь такой!

– Как весь? – нахмурился стражник, в сомнении вертя шампур в пальцах.

– Что вы хотите, если мне приходится продавать по монете за палочку? Раньше я продавал по три монеты из свежайшего мяса, но у меня никто ничего не брал. Тогда мне пришлось продавать по две монеты, но выходили одни убытки. И тогда я стал покупать вот такое мясо и продавать его по монете – дело сразу пошло на лад.

Стражник заколебался.

– Но, поверьте, вы первые, кто жалуется на мой шашлык, честное слово! К тому же бедный человек рад и такому мясу, но у меня, прошу прощения, другого нет, – с сожалением развел руками Махсуд.

– Э, пошли отсюда! – стражник бросил палку шашлыка на столик и, отпихнув с дороги Махсуда, чей вид выражал глубочайшее сожаление по поводу случившегося, и порывисто направился к выходу. – Поедим у Сахоба.

– Мне очень жаль, честное слово, – семенил за ними Махсуд. – Но разве я виноват? Я бедный торговец.

– Уйди, а? – вновь отпихнул его стражник, схватил копье и затопал прочь. Его товарищ поспешил за ним следом.

– Сам жри свою тухлятину. Тьфу! – бросил он растерянному Махсуду, и они затерялись в толпе. Лишь острые концы копий, возвышавшиеся над головами людей, отмечали их путь.

Но стоило стражникам скрыться из виду, Махсуд вновь оживился, быстро собрал шашлык из тухлого мяса, упрятал его до следующего раза, а вместо него разложил свежий и возобновил торговлю.

– Вот так! – сказал Насреддин, оборачиваясь к Саиду. – Пойдем, поздороваемся с ним.