Мария Соареш - Земля любви, земля надежды. По праву любви.

— Мы не позволим вам уволить Нину! — заявила она Умберту, и ткачихи тоже загалдели вразнобой:

— Правильно! Не позволим! Нина должна работать здесь!

Окинув их насмешливым взглядом, Умберту хладнокровно предложил:

— Все, кто против увольнения Нины, могут уйти с фабрики вместе с ней. Я никого удерживать не стану.

— Нет, я уйду одна, — сказала Нина, обращаясь к подругам по работе. — Не нужно из-за меня вступать в конфликт. Я не хочу, чтобы вы лишились работы.

Она ушла, Умберту тоже отправился в свой кабинет, а Мира сказала ткачихам:

— Я понимаю, вы и слушать не хотите о забастовке. Но если мы не станем заявлять хозяину о своих правах, то никогда ничего не добьёмся. Нина пострадала за всех нас, и мы должны её вернуть. Только на сей раз будем действовать хитрее!

И она предложила ткачихам устроить так называемую ползучую забастовку, или другими словами — обыкновенный саботаж. Ткачихам идея Миры понравилась, и с того же дни они стали работать черепашьими темпами. На работу выходили все, а производительность упала чуть ли не до нуля.

Когда Умберту понял, в чём причина столь низкой производительности труда, он снова пригрозил работницам увольнением, но тут уже в ситуацию вмешался Жакобину и от имени ткачих выдвинул требование:

— Верните на работу Нину, иначе ежедневный выход продукции будет становиться всё меньше и меньше!

— Но я и так уже понёс огромные убытки! — вскипел Умберту. — И всё из-за таких, как Нина! Не нужна она здесь!

— А вы подумайте хорошенько, что для вас выгоднее, — настоятельно посоветовал ему Жакобину.

Пока Умберту думал, Нина безуспешно пыталась найти работу. Жозе Мануэл всё это время был при ней. Это он спас её от полицейской погони, он же занимался похоронами Матильды, а затем вместе с Ниной и Мадаленой утешал осиротевшего Томаса.

Разумеется, Жозе Мануэл предлагал Нине вернуться в их дом, но у неё опять нашлась причина для отказа: нехорошо оставлять мальчика только на Мадалену. Нужно помочь ей, пока не отыщется тётка Томаса.

Жозе Мануэл терпеливо ждал, не торопил её. А когда узнал, что Нину вновь уволили, внутренне возликовал и, учтя прежний опыт общения со своей строптивой женой, высказал ей... сочувствие.

— Я понял, наконец, что ты не можешь жить без работы, — сказал он совершенно искренне, а дальше уже слукавил: — Поэтому и хочу поддержать тебя в трудную минуту. Не переживай, работа найдётся. Не на этой фабрике, так на другой. Главное, что мы сейчас вместе и прекрасно понимаем друг друга.

— А ты, похоже, и впрямь переменился, — удивлённо заметила Нина, приняв его уловку за чистую монету. — Спасибо тебе за поддержку. Я тоже думаю, что смогу найти работу. Как раз сегодня я собиралась пойти к Камилии на её швейную фабрику. Надеюсь, она ещё не забыла, как бедствовала тут вместе с нами, и не откажет мне в помощи.

Жозе Мануэл огорчился: конечно же, Камилия постарается найти для Нины работу, в этом он нисколько не сомневался. Но этому нужно воспрепятствовать! Любой ценой! И, стремясь выиграть время, Жозе Мануэл посоветовал Нине пойти на фабрику в самом конце рабочего дня, чтобы поговорить с Камилией в спокойной обстановке. А сам отправился туда чуть раньше и попросил Камилию не давать Нине работу.

Её удивила такая просьба.

— Ты что, больше не любишь Нину? — спросила она недоумённо.

— Наоборот, слишком люблю! — ответил Жозе Мануэл.

— Тогда я совсем ничего не понимаю, — призналась Камилия. — Нине нужна работа, а мне нужна портниха. Нина разбирается в тканях, она могла бы стать моей правой рукой...

— Могла бы. Но я прошу тебя помочь мне, а заодно и Нине. Я очень люблю её, не могу жить без неё, а она ушла из дома, потому что хотела работать. У неё это навязчивая идея. Она хочет быть независимой.

— Я её понимаю, — сказала Камилия. — Она не собирается сидеть дома и смотреть, как жизнь проходит мимо. Я точно такая же. И поэтому не стану отказывать Нине. А тебе лучше уйти. Если она, не дай Бог, тебя здесь увидит — будет большой скандал.

Жозе Мануэл вновь стал умолять её:

— Ты пойми самое главное: я люблю Нину и хочу, чтобы она жила вместе со мной в нашем доме! Если у неё не будет работы, она волей-неволей обратится ко мне и, в конце концов, примет мою помощь. А я сделаю для неё что угодно!

— Правда? Что угодно?

— Да. Мне только нужен шанс. Всего лишь один шанс!

Камилия с грустью и завистью покачала головой:

— Эх, если бы Тони любил меня так же сильно! Я бы бросила фабрику, деньги в банке — всё!.. Я бы отдала всё за любовь!.. Жозе Мануэл, возможно, я тебе и помогу. Я подумаю.

В этот момент за дверью послышались шаги и, явственно прозвучал голос Нины:

— Камилия!

— Спрячься в той комнате! — быстро распорядилась Камилия.

Спрятавшись в небольшой каморке, Жозе Мануэл получил возможность услышать, как Камилия, для которой любовь была важнее и дороже всего, отказала Нине в помощи. Говорила она уверенно и жёстко:

— Мне очень жаль, но свободных мест на фабрике нет.

Нина была обескуражена таким холодным приёмом, и всё же она попыталась достучаться до сердца Камилии:

— Пойми, я согласна на любую работу, на любое жалованье. Возьми меня хотя бы уборщицей!

— К сожалению, не могу, — твёрдо ответила Камилия.

Нина ушла ни с чем, затаив обиду на Камилию. Выходит, правы те, кто говорит, что не стоит ждать от людей благодарности. Камилия очень скоро забыла, как помогали ей Нина и Мадалена в приюте, где она была совсем беспомощной!..

Так думала Нина, стоя на трамвайной остановке. А в это время Камилия говорила Жозе Мануэлу:

— У меня сердце разрывается! Нине так нужна работа, и у меня есть для неё хорошее место, а я была вынуждена ей отказать! Не знаю, правильно ли я поступила...

— Ты ведь сделала это во имя любви. Спасибо тебе! — растроганно ответил Жозе Мануэл.

— Да, я ни в коем случае не уступила бы тебе, если бы ты не заговорил о любви, — подтвердила Камилия. — Я сразу же подумала о Тони. Мне захотелось, чтобы он любил меня так же сильно, как ты любишь Нину!

Время было позднее, Камилия собралась идти домой, и Жозе Мануэл вызвался её проводить.

Когда они вышли с фабрики, Нина всё ещё стояла на остановке в ожидании трамвая. Увидев их вместе, она совсем опечалилась. Что это означает? Сговор? Любовное свидание? Или приятельские отношения двух богатых людей, объединённых общими интересами?

Положительный ответ на любой из этих вопросов был бы крайне неприятен для Нины, и она не стала докапываться до сути, а просто решила навсегда расстаться с Жозе Мануэлом.

Он ничего не знал о её решении, поэтому на следующий день запросто пришёл к ней домой и спросил, получила ли она работу у Камилии.

— Нет, — ответила Нина, глядя на него с презрением. — А ты не знал?