Джу Ли - Инстинкт свободы

— Не пожалеешь? — спросила я Нэйта, не веря тому, что он добровольно расстался с таким хорошим предметом одежды.

Жизнь в Хэдесе научила бережно относиться к вещам: у нас нет ярмарок и портных, поэтому все приходится делать самим. Увы, аструмам нелегко дается ткацкое искусство: мы воины, а не белошвейки.

— Нет, скоро потеплеет, — философски изрек парень, — они будут не нужны, а осенью я куплю новые.

— Везет, — в голосе послышались легкие нотки зависти. — Мне бы понадобилось несколько месяцев на такие перчатки, и выглядели бы они далеко не лучшим образом.

— Если у тебя есть деньги, ты можешь многое себе позволить, — сообщил собеседник.

Идея выхода на поверхность казалась все менее осуществимой. Во-первых, инканы никогда не согласятся: они крепко привязаны к невидимому городу, несмотря на его неудобства. Во-вторых, нехватка средств не позволит прожить здесь и дня.

Раньше мы не нуждались в деньгах: во время странствий по свету виры умудрялись обходиться без них. Знак аструмов хорошо знали в определенных кругах, и, предъявив его, мы всегда могли надеяться на помощь. Теперь мы потерянное племя, о котором наслышаны лишь наши враги — терры. Вероятно, стоит обратиться за помощью к ним.

Юноша не спешил прерывать мои размышления, он не был общительным, в отличие от его друга Барта. За всю встречу Нэйт не сказал и десяти фраз, причем большая часть из них приходилась на начало разговора, когда он пытался узнать про свою мать. Довольно правильная позиция, учитывая недавние проблемы в наших отношениях.

А вот я изнывала от любопытства. Оно грозило вырваться наружу в любую секунду: столько всего хотелось выяснить. Терры являлись неизведанной территорией для нас. В книгах упоминались их постоянные попытки завладеть Весами, а слово «терр» приравнивалось к врагу.

— Расскажи, какая у тебя сила, — я не вытерпела: очень хотелось увидеть чудо.

— Практически никакой, — бесцветно произнес парень.

Он бросил фразу так небрежно, словно она ничего не значила. Однако мне удалось заметить его побледневшее лицо.

— Не наговаривай на себя, ты слишком требовательный, — я вспомнила молниеносную реакцию, за которой невозможно было уследить, и то, как он с легкостью одолел меня. Тут нет ни малейшего намека на отсутствие способностей.

— Врать глупо, особенно в такой ситуации, — устало проговорил Нэйт. — Если ты не веришь, придется показать. Дай клинок.

Я протянула ему оружие, предвкушая предстоящее зрелище. Он не мог оказаться слабаком — исключено. От него веяло силой за многие мили, потому мне и показалось, что они с тем терром похожи: в нем ощущался достойный противник.

Юноша сделал маленькие надрезы на подушечках пальцев и, отложив клинок в сторону, подошел к озеру.

— Услышу хоть одну насмешку в свой адрес, убью, — с этими словами он опустил руки в воду и закрыл глаза.

Поверхность озера забурлила, заставив зеркальную гладь извиваться в причудливых формах. Терр нахмурился — вода взметнулась острыми иглами к небесам. Тонкие нити переплетались вместе, вгрызаясь шипами друг в друга, они кружились в диком танце, разрывали партнеров в клочья и вновь находили себе пару. Миллионы маленьких брызг осыпали землю густым ковром, искрящимся в свете луны.

— Потрясающе, — смогла лишь выговорить я.

— Ты о чем? — Нэйт приоткрыл глаза.

— Об этом, — мой палец указал на «пляшущие» потоки.

Парень поднял голову и чуть не упал от изумления.

— Я так не умею, — пробормотал он с легким оттенком ужаса.

Складывалось впечатление, что он убеждал в первую очередь себя.

— Ты здесь единственный терр.

Почему он так напуган? Не вижу ничего плохого в умении творить чудеса ценой собственной крови.

Нэйт резко вытащил руки из воды — она обрушилась на землю сверкающим водопадом и мягко стекла обратно в озеро.

— Тебе не понять, — хмуро пробурчал он и вернулся обратно к скамейке.

— Объясни, — попросила я и, заметив колебания собеседника, добавила, — ты же не душу изливать собираешься.

— Это одно и то же, — прозвучало в ответ.

М-да, я не осознавала, насколько трудно придется. Если с его непроницаемого лица еще получалось считывать какие-то эмоции, то сам терр был категорически против сближения. Он провел черту между нами и не собирался ее переступать.

Расстраивало ли это меня? Несомненно. Разве я предложила пойти на мировую? Нет, все случилось с его подачи. Тогда почему он так себя ведет?

Неожиданно откуда-то раздалась музыка. Тихий плач виолы 9 9 Струнный смычковый музыкальный инструмент встревожил Скита, и он навострил уши, не выпуская перчатку из пасти.

Нэйт достал из кармана устройство, похожее на то, которое было у Барта прошлой ночью, и поднес коробку к уху:

— Слушаю.

Невидимый собеседник что-то произнес — парень еще больше нахмурился.

— Гуляю, скоро буду, — сказал он и убрал необычный предмет обратно в карман.

Я видела чужое недовольство, оно угадывалось в легкой нервозности движений, сжатой линии губ. Не знаю, чем его разозлили, но Нэйт легко вышел из привычного состояния.

Юноша поднялся со скамейки:

— Мне пора.

Я не сдержала расстроенного возгласа: мы не проговорили и нескольких часов, а уже расстаемся.

— Встретимся завтра? — мое предложение буквально пронизывала мольба. Даже Хьюго я так не просила.

— Постараюсь, но ничего не обещаю, — пробормотал Нэйт и, развернувшись, быстро зашагал по дорожке.

Внезапно он остановился, отчего-то не торопясь уходить. До меня донеслось сдавленное проклятье, и парень направился обратно.

Не понимаю: то уходит, то возвращается. Только не говорите, что сейчас у Скита заберут перчатку.

Нэйт подошел почти вплотную и пристально посмотрел в мои глаза. Стало неловко: взгляд будто пронизывал насквозь. Вот она, сила настоящего терра, о которой говорила Кэссия: ты под гипнозом, одурманен и растерян. В таком состоянии мастера иллюзий способны сделать с тобой абсолютно все.

— Можно? — тихо поинтересовались у меня.

Я молча кивнула, не понимая, что ожидать. Уже ничего не интересовало. Сейчас существовал лишь Нэйт и эти манящие глаза.

Юноша приподнял мое лицо, позволяя свету луны дотронуться до него. Бледное сияние скользнуло по зрачку — он отозвался слабым покалыванием. Я тут же зажмурилась, не справившись с большим количеством энергии.

Прохладные пальцы слабо коснулись век. Легкий нажим перерос в более сильный, отчетливый, он заставлял все внутри протестовать. Однако разум молчал. Что это? Магия? Или очередное проявление моей глупости?

— Так я и думал, — проговорил Нэйт.

— А? — я ничего не понимала.

Странные прикосновения лишили последних остатков разума, хотя нет — это случилось несколько раньше, когда колдовской взгляд терра «захлопнул» ловушку.