Керрелин Спаркс - Такая долгая ночь

Черт! Нужно будет позвонить Эмме и попросить остановиться.

— Следовательно, я прав, — заметил Коннор мягко. — Шона ты не стал бы покрывать.

Остин заерзал на стуле. Слишком проницательный был этот вампир.

— Зачем ты привез его сюда? — Коннор указал на нож. — Надеешься помучить мою повинную совесть?

Штаб-квартира ЦРУ.

— Значит, ты признаешь свою вину? Почему ты не доставил ее в больницу? Или в «Роматек»? У них тонны искусственной крови. Ты мог бы ее спасти.

Глаза Коннора подернула пелена боли.

— Она была такая смелая девушка. Она не заслуживала смерти.

— Но ты убил ее.

Он грустно покачал головой.

— Вампир способен чувствовать, сколько в смертном крови. Мы слышим биение ваших сердец. Нож зацепил крупную артерию. У нее было внутреннее кровотечение. Еще несколько мгновений, и ее не стало бы.

— Ты считаешь, что было слишком мало времени?

— Его не было вообще. — Коннор вздохнул. — Я знаю, что она ненавидит меня. Но поверь, не было иного способа спасти ее.

— Наверное…

Боль в глазах вампира свидетельствовала, что он не лжет.

— Откуда это у тебя? — Коннор коснулся полиэтиленового пакета.

— Украл в полиции.

Шотландец вскинул брови.

— На меня это произвело впечатление.

— Дарси рассказывала мне об эксперименте Романа по превращению вампира снова в смертного. Она сказала, что эксперимент не удался, потому что нужна оригинальная человеческая ДНК.

— Да. — Коннор поднял нож, и его глаза расширились. — А это настоящая кровь Дарси.

— Я думаю, что при наличии ее ДНК, — Остин подался вперед, — эксперимент может получиться.

— Ты уже сказал ей?

— Нет. Ее друзья не подпускают меня к ней.

— Почему? — нахмурился Коннор. — Что ты ей сделал?

— Она потеряла из-за меня работу. Но я люблю ее.

— Ага, предпочитаешь любить смертную, а не вампиршу?

— Я был бы счастлив с ней любой, но речь не обо мне. Речь идет о Дарси и ее счастье. Она сама должна принять решение.

Коннор вернул нож на стол.

— Мне нужно связаться с Романом и узнать, верит ли он сам в успех эксперимента.

— И тогда скажешь ей? Я думаю, это должно исходить от тебя.

— Я не мог предложить ей такого шанса раньше, — вздохнул Коннор.

— Зато теперь можешь.

Остин протянул ему нож.

В полночь Ванда и Мэгги затащили Дарси в гостиную посмотреть очередной выпуск «Самого сексуального мужчины на земле». Слай по-прежнему давал в эфир шоу по средам и субботам. Публика требовала. По словам Корки Курран, это шоу оказалось самым, популярным со дня основания «ЦВТ».

В течение недели, поскольку Дарси была уволена и телевидением больше не занималась, она помогала дамам начать свое дело и подыскать для них городской дом. А пока все они теснились в квартире Грегори. Женщины был и слишком счастливы, чтобы переживать из-за временных неудобств. Они даже пригласили Дарси принять участие в основании их мужского танцевального клуба, но та отказалась.

Теперь она сидела сгорбившись между Вандой и Мэгги. Дамам нравилось глазеть на себя по телевизору, а для Дарси смотреть шоу и видеть Остина было мукой. Тоска буквально душила ее. К концу шоу депрессия вымотала ее окончательно. Счастливые дамы наполнили бокалы «Баббли-Бладом».

— Радуйтесь, — подняла бокал Мэгги. — По крайней мере Слай позволил нам оставить деньги себе.

— У него не было выбора, — возразил Грегори. — Роман, финансировавший предприятие, настоял, чтобы вы взяли деньги.

— Хозяин все же позаботился о нас, — улыбнулась Кора-Ли. — Ты должна быть счастлива, Дарси. Твое шоу — хит сезона.

— В самом деле, — согласилась принцесса Джоанна. — Слай окажется дураком, если не уговорит тебя сделать еще одно.

К несчастью, Слай именно таковым и был.

— Он просто наймет кого-то другого, — пожала плечами Дарси.

— Не думаю, — возразила Ванда. — Корки Курран снова и снова дает в эфир твое интервью. Она делает тебя знаменитой. Слай попросит тебя вернуться.

— Ванда права, — вставил Грегори, прихлебывая из бокала. — Корки подняла флаг борьбы за свободу женщин-вампов и провозгласила тебя героиней движения. Слай будет выглядеть полным дерьмом, если не вернет тебя.

К несчастью, Слай именно таким и был. Дарси не собиралась затаив дыхание ждать, когда он позовет ее обратно.

— Основательница движения за свободу женщин-вампов. — Мэгги смотрела на Дарси восторженным взглядом. — Я знала это. Я знала, что ты здесь, с нами, не просто гак. Все это было предопределено с самого начала.

У Дарси сердце наполнилось гордостью. Ей было предназначено самой судьбой оказаться здесь. Стать вампиршей, чтобы помочь им. При взгляде на друзей у нее затуманились глаза. Наконец она примирилась со своим окружением.

— Будучи гением маркетинга, — со свойственной ему «скромностью» заметил Грегори с горящими глазами, — я решил в полной мере использовать твой статус знаменитости. Я убедил Романа начать новую линию продуктов для женщин-вампов, и мы хотим, чтобы ты стала нашим представителем.

Дарси встрепенулась.

— Хочешь сказать, что у меня появится работа?

— Да, — улыбнулся Грегори. — Ты будешь делать рекламу, совершать поездки. — Станешь вдохновителем женщин всего вампирского мира.

Дамы завизжали и окружили Дарси, чтобы поздравить. Потрясенная, она не могла сказать ничего вразумительного, а только бормотала что-то бессвязное. Посреди этих восторженных объятий и шума зазвонил телефон.

— Конечно, приходи, — ответил на звонок Грегори и посмотрел на женщин. — Расступитесь. Мы ждем гостя.

Женщины собрались у дальней стены. Перед ними материализовалась фигура. Каштановые волосы до плеч. Килт в красно-зеленую клетку. Коннор! Дарси застыла в напряжении.

— Нам нужно поговорить. — Он сосредоточил на ней взгляд. — Наедине.

У нее застучало в ушах. Какое еще страшное известие принес он ей сегодня? И почему именно сейчас, когда ее жизнь как будто стала налаживаться?

— Ступайте, дамы, — указал на дверь Грегори. — Дайте им поговорить с глазу на глаз.

Дарси в ожидании присела на край большого кресла и смотрела, как ее друзья покидают помещение. Коннор принялся ходить по комнате, размахивая подолом килта. Он явно нервничал, отчего ее сердце забилось еще сильнее.

Коннор кашлянул.

— Я в восторге от твоего шоу.

— Спасибо.

— Полагаю, ты не сказала боссу, что Остин работал на ЦРУ?

— Нет. Слай и без того рвал и метал, когда выяснилось, что он смертный.

Коннор сложил руки на широкой груди.

— Он приходил ко мне несколько часов назад.

— Остин?

— Да. Он собирался сказать тебе нечто важное, но твои друзья не пустили его к тебе.

У Дарси затрепетало сердце. Остин хотел увидеть ее? Неожиданно она услышала за дверью приглушенный шепот. Дамы подслушивали. Нелюбопытные подруги, взявшие на себя чересчур большие полномочия.