Василий Тараруев - Легенды Эллерии. Скиталец

Остальных пленников расположили близ стен пыточной. Связанных Меллена и Крейса бросили возле жаровни. Лейтенанта Юниуса, выглядевшего чуть живым от побоев, одной рукой приковали к массивному железному кольцу, торчащему из стены. Старк успел подумать, что «серые» тут проявили непредусмотрительность — для штурмовика-лазутчика это было тем же, что соломенный намордник для тевийского льва. Сержанта Фрина усадили на пол возле двери, под надзором двух ловчих с короткими алебардами.

Каменные плиты пола тоже были в жуткого вида тёмных потёках. При мысли о том, сколько людей подвергалось тут истязанием, даже видавшему виды разведчику стало не по себе.

— Вот мы и встретились, грязный пёс — раздался странно знакомый омерзительный тенорок.

Старк не мог поверить своим ушам, но глаза убедили его, что он не ошибся. Перед ним собственной персоной стоял бывший главный казначей королевства лорд Констаниус. Мелкие поросячьи глазки на перекошенном обрюзгшем лице пылали ненавистью, короткие жирные пальцы нервно теребили чёрную парчу камзола. Слева за спиной лорда стоял высоченный ловчий в сером плаще с заряженным арбалетом в руках, справа из-за его плеча выглядывал дворцовый палач — сутулый морщинистый старик в заляпанном фартуке, державший в руках щипцы и какой-то пыточный инструмент наподобие серпа.

«Поганые Преисподние! Этот выродок нарочно пришёл помучить меня»- на мгновение разум Старка охватила паника — «Ируда, Тресветлый, дайте мне освободиться!».

Его пальцы скользнули под манжет холщовой куртки. В потайном кармашке была надёжно скрыта отмычка, специально для подобной ситуации. Хотя гвардейцев хорошо обыскали, памятуя об их любви к всевозможным сюрпризам, но помимо спрятанных ножей у них ничего не обнаружили. Между тем «синие плащи» всегда держали в потайных кармашках на одежде всевозможные лезвия, отмычки, иглы, пузырьки с ядом, сверхпрочные шнуры-удавки. Старк привычно нащупал ухват для пальцев и осторожно вытащил отмычку, стараясь шевелиться незаметно. Сделать это скрытно, и при этом сохранить внешнее спокойствие было страшно трудно — сердце дико колотилось от волнения, было трудно дышать. Замок на наручниках был самый обычный, из тех, что в своё время его очень хорошо научил открывать в форте Рива старый Скирн Альвен. Конец отмычки почти сразу попал в скважину.

— Молчишь, тарганский ублюдок? — глумливо произнёс Констаниус — Поди от страха дар язык проглотил? Жалко, не услышу, как ты будешь молить о пощаде. А ещё говорили, что «синие плащи» ужасно храбры, вижу, врали.

— Издеваться над обездвиженным пленников, конечно, смелый поступок — ответил Старк, глядя лорду в глаза. Тот секунду сверлил его полным злобы взором, потом не выдержав, отвёл взгляд.

— Вот только сойтись на дуэли, как подобает аристократу, кишка тонка — нарочито спокойным тоном добавил Старк, продолжая незаметно крутить за спиной отмычку в наручниках. При этом он молил всех богов, чтобы тюремщики ничего не заметили, и чтоб тонкий проволочный стержень не выскользнул и пальцев.

— Если ты думаешь, безродная гнида, что я из-за твоих слов велю тебя расковать, чтобы сойтись с тобой в поединке, то ты сильно ошибаешься — ответил Констаниус — Я сделаю так, что ты будешь меня умолять, чтоб я тебя прикончил. Я буду резать и жечь тебя, я заживо сниму с тебя шкуру! Это тебе расплата за твои дерзкие слова и за Леонтину!

«Леонтина!» — подумал Старк — «А ведь я за это время совсем забыл о ней! Всё недосуг было с этими заговорами, разоблачениями. О Тресветлый, надеюсь, с нею всё в порядке». Тем временем пальцы штурмовика-лазутчика проворно вращали отмычку. «Только бы успеть!» — взволнованно думал он — «Главное — протянуть время, затянуть перепалку с этим жирным боровом».

— Чего и следовало ожидать — констатировал Старк — Всё что мы можем — это подсылать убийц да ещё издеваться над беспомощными пленниками. Неудивительно, что прекрасные дамы предпочитают кого-нибудь посмелее.

— Ты не в таком положении, чтобы продолжать дерзить мне, ничтожный червь! — рявкнул Констаниус — За эти слова ты поплатишься ещё большими муками, чем я задумал для тебя первоначально. Впрочем, вы все поплатитесь за то что сунули нос не в своё дело!

— Скотина Констаниус! — бросил Меллен, чуть приподнявшись с пола — Предатель!

Майор хотел сказать ещё что-то, но получил увесистый пинок в живот стоявшего рядом ловчего.

— Заткнись, беспомощная тварь — не оборачиваясь, ответил Констаниус — Несмотря на вашу собачью преданность Вальдемару, вы потерпели поражение! Ваша глупая затея помешать нам провалилась — генерал Ринжел провёл вас как младенцев, заманив в нашу ловушку!

Жирный лорд медленно прошёлся взад-вперёд, заложив руки за спину и злорадно усмехаясь.

— Неужели генерал Ринжел с ними?! — в ужасе пробормотал Юниус.

— Тебя это удивляет, офицеришко? — Констаниус глумливо расхохотался — Да он с самого начала был с нами, он собственно и был одним из зачинщиков заговора. Впрочем, вам это знание уже ничего не даст — дознаватели Риксома мило побеседуют с вами, а наутро вас казнят, ха-ха, за убийство Вальдемара! Мы прикончим его через пару часов, и свалим это на вас!

— Ублюдок! — Фрин рванулся вперёд, но упал, тут же получив копейным древком по спине.

— Вас всех повесят! Или отрубят головы, после того как Тайная стража всё из вас вытрясет — злорадно хохотал бывший казначей — Всё будет шито-крыто, и король убит, и его убийцы наказаны. Но сперва я отведу душу, хорошенько повеселившись с одним из вас, который сильно меня рассердил.

— Ты зря думаешь, Констаниус, что твоя взяла — холодно произнёс Старк — Жизнь — очень переменчивая штука, никогда не знаешь, как оно повернётся в последний момент.

Проклятый замок никак не поддавался, хотя пару раз Старк чувствовал, что вроде бы почти сумел справиться с механизмом. Капитан мысленно ругался, на чём свет стоит, и взывал о помощи к тарганской богине Ируде, смеющейся Леди Удаче.

— И что ты можешь мне сделать, пёс?! — издевательски спросил лорд — Ты тут сидишь передо мной связанный, полностью в моей власти. Я сперва прижгу тебя калёным железом, потом вырву зубы. Ну, что-то я заговорился с вами, пора перейти от слов к делу.

С этими словами Констаниус надел рукавицы и торопливо вытащил из огня длинные щипцы. Раскалённое добела железо ярко источало струйки дыма. Палач шагнул было к Старку, но Констаниус оттолкнул его, прошипев «Я сам!». Глумливо хохотнув, он двинулся к пленнику, плотоядно пощёлкивая орудием пытки. Лицо лорда превратилось в сплошную злобную гримасу.

Старк напрягся, стараясь сохранить внешнюю невозмутимость, и продолжая лихорадочно работать отмычкой. А кончики раскалённых щипцов всё приближались — Констаниус не спешил, желая растянуть удовольствие и увидеть страх в глазах жертвы.