Василий Тараруев - Легенды Эллерии. Скиталец

— Каким путём двинемся дальше? — спросил Юниус.

— К коридору, что ведёт к королевским покоям можно пройти либо напрямую через ту галерею — сказал Вильг, очень хорошо запомнивший чертежи дворца — Но она наверняка хорошо охраняется. Ещё можно пойти обходным путём, через коридоры для прислуги. Хоть Риксом и заполонил дворец своими «летучими мышами», я не думаю, что они полностью взяли под контроль все ходы. Так что шанс есть.

— Мы не знаем, сколько против нас врагов и где сейчас Риксом — напомнил Юниус.

— Нам надо взять «языка» — предложил Старк — Схватим кого-нибудь из «серых» и заставим его всё сказать: сколько их во дворце, где Риксом и что он замышляет.

— Разумно — одобрил Мелен — Но я не думаю, что простой ловчий будет знать слишком много. Впрочем, попробовать можно.

— Я больше чем уверен, что возможность взять языка нам сейчас представится — усмехнулся Лэйн.

Четверых «серых», стоящих за поворотом очередного коридора, сняли быстро и бесшумно — двоих прикончили метательными ножами, третьего Гридо застрелил из арбалета. Четвёртого, который судя по всему, был командиром поста, взяли живым — Старк и Юниус коршунами набросились на него с двух сторон, сбили с ног, скрутили и заткнули рот скомканной тряпкой. Тот ещё даже не успел осознать случившееся, а «синие плащи» уже сноровисто волокли его в укромное место под лестницей, чтобы вдумчиво допросить.

— Не вздумай кричать — зарежем тут же! — грозно прошипел Фрин, занося над глазом пленника острие кинжала. Юниус тем временем вытаскивал изо рта «серого» кляп, держа нож у горла последнего, чтобы сразу погасить крик, если тот всё же задумает поднять тревогу. Но пленник попался сообразительный и явно не горел желанием стать героем.

— Значит так — произнёс Старк, глядя ловчему в глаза — Сейчас мы задаём вопросы, а ты отвечаешь. И отвечай правдиво — если нам покажется, что ты врёшь или недоговариваешь — применим кое-какие способы добиться откровенности. Королевские разведчики знают их множество, хотя нам, честно скажу, далековато до ваших дознавателей. Будешь говорить?

Пленник кивнул.

— Кто ты такой? — задал вопрос Меллен.

— Лейтенант Аррениус, ловчий Тайной стражи — дрожащим голосом ответил связанный.

— Сколько вас во дворце?

— Я не знаю точно, нас подняли среди ночи, было велено полностью заменить охрану дворца — залопотал допрашиваемый — На мой взгляд, около двух с половиной сотен.

— Где Риксом? — спросил Старк.

— Он сейчас должен быть в тронном зале. Я слышал, он и Его Величество собирались срочно обсудить недавнюю попытку покушения. С ним барон Альдо, Леонард и генерал Ринжел.

— Ты знаешь, что задумал Риксом?! — сурово спросил майор.

— Я только выполняю приказы — ответил «серый» — Я — ловчий Тайной стражи, воля лорда Риксома для меня — закон…

— Достаточно! — Меллен прервал пленника, сопроводив слова нетерпеливым взмахом ладони. Фрин и Крейс тут же заткнули пленнику рот кляпом, крепко спеленали верёвками и сорванной занавеской, оглушили коротким ударом по голове, и оттащили обмякшее тело в сторону.

— Как я и думал — больше двух сотен «серых»- проворчал Старк, поправляя перевязь ножен.

— И на что мы можем надеяться? — нахмурился Лэйн — Нас меньше двух десятков, тогда как «нетопырей» две сотни. Даже с нашей выучкой и опытом соотношение не в нашу пользу.

— Ерунда — отмахнулся Юниус — Мы ведь для того и предназначены — воевать с численно превосходящим врагом. Вспомни, сколько раз мы бывали в передрягах похуже, и притом на чужой земле, но ведь справлялись же!

— Мы — гвардейцы Его Королевского Величества! — со сталью в голосе произнёс Меллен — Мы офицеры Сёльмы и давали присягу! Мы не можем бездействовать, зная, что жизнь короля в опасности, зная, что шайка заговорщиков метит на его трон!

— Нас обвиняют в покушении на Его Величество — сказал Старк — Это приговор всем нам, это позор Военной разведке. Наш единственный шанс оправдаться и не дать измарать воинскую честь — это сейчас скрутить злоумышленников, прежде чем они осуществят свой подлый план.

— Тогда чего?

— Простите, братья — сказал Лэйн — Отныне никаких сомнений.

«Синие плащи» миновали ещё два поворота, преодолели большую лестницу — глядя на покрытые позолотой перилла, Старк сразу вспомнил предыдущий визит в свите генерала Ринжела. Охраны им долго не встречалось, но один раз пришлось попрятаться по углам, пропуская по коридору мимо около двух десятков «нетопырей» с короткими алебардами. Когда шаги патруля стихли за углом, лазутчики двинулись дальше.

— Вот мы почти у цели — прошептал Старк, узнав коридор, по которому проходил во время прошлого посещения дворца — Этот коридор ведёт к обширной галерее, которая в свою очередь упирается прямо в ворота тронного зала.

«Синие плащи» рассредоточились вдоль стен и бесшумными шагами двинулись вперёд, держа наготове оружие. Старк крался впереди, напряжённо ловя каждый шорох и готовясь среагировать на любое подозрительное движение.

Чуть высунувшись из-за мраморного постамента скульптуры, штурмовик-лазутчик осторожно оглядел пространство впереди.

Галерея, ведущая в тронный зал, сама по ширине и высоте сводов немногим ему уступала. И посреди этого обширного пространства неторопливо прохаживались воины в сером, небрежно закинув на плечи короткие алебарды. Все в доспехах и с ног до головы увешаны оружием.

— Никогда не видел столько «нетопырей»- шепотом произнёс Юниус — А где обычная дворцовая стража? Мы так и не встретили ни одного.

— Риксом всё взял под контроль — проворчал Меллен — Я думаю, весь дворец сейчас занят «серыми».

— Что будем делать? — спросил Лэйн — Надо как-то проникнуть в тронный зал, чтобы помешать этим гадёнышам убить Вальдемара.

— Это единственный способ пройти в тронный зал в этой части дворца — сухо ответил Вильг — Есть правда, пара потайных ходов, но отсюда мы никак в них не проникнем, для это придётся пробраться на противоположное крыло дворца.

Несколько мгновений висело молчание.

— Остаётся одно — сказал Старк — Пробиваться с боем.

— Их намного больше — произнёс Крейс.

— У нас нет другого варианта — ответил Старк, кладя ладонь на рукоять кинжала. Меллен кивнул.

Шесть десятков отборных бойцов Тайной стражи, в полном вооружении. Всего пятнадцати воинам, пусть и лучшим из лучших — что за безумие пытаться прорваться сквозь их заслон?

Король Вальдемар Пятый, последний представитель древней династии правителей Сёльмы, неторопливо прошествовал в тронный зал. После ночного покушения сон никак не шёл, и повелитель королевства решил посидеть, поразмышлять в одиночестве в пустоте тронного зала.