Василий Тараруев - Легенды Эллерии. Скиталец

— Мы уж не надеялись отсюда выйти — произнёс Ренф, отряхивая занемевшие от кандалов руки.

— Нужно поторопиться — напомнил вернувшийся Юниус — Если этот скот Констаниус не лгал, покушение должно состояться уже через полтора часа.

В одной руке лейтенант держал трофейный короткий меч, в другой — горящий факел, снятый со стены.

— Сейчас главное — прорваться наверх — сказал Старк — Пусть о нашем побеге ещё не знают, но во дворце, наверное, полно людей Риксома, и придётся изрядно потрудиться, чтобы пройти через них.

— Нам понадобится хорошее оружие, а не эти игрушки тюремных сторожей — Меллен презрительно скривил губы при взгляде на вооружение товарищей — Там в конце тоннеля за поворотом оружейная. Правда, стережёт четвёрка «серых», но я думаю, мы устраним эту проблему.

При этих словах майор мастерски, точно жонглёр, крутанул в руке трофейной секирой.

— Неужто мы не осилим четвёрку «нетопырей»? — мрачно отозвался сержант Вильг, кровожадно сверкнув взглядом. Традиционная неприязнь офицеров Военной Разведки к Тайной страже сейчас переросла в лютую ненависть.

Четверых ловчих уничтожили стремительно и тихо. Только что возле двери оружейной стояло четверо в сером, с алебардами и короткими пиками — и внезапно возле каждого из них словно из воздуха материализовалась тёмная фигура, и мгновение спустя четыре тела в серых мундирах безвольно осели на пол.

Массивный навесной замок после двух минут возни неохотно поддался хитрой отмычке, и дверь оружейной тяжело отворилась. Мгновение штурмовики-лазутчики недвижно замерли, созерцая открывшееся им великолепие. Стены были увешены всевозможного вида мечами и саблями, луками и арбалетами. В углах связками стояли пики и алебарды, тяжело громоздились увесистые булавы и грозные секиры. На подставках тускло поблескивали шлемы, кольчуги, кирасы, щиты. Здесь можно было снарядить небольшое войско.

Старк первым бросился к стене, увешанной мечами, собранными, казалось, из самых разных стран Эллерии. Здесь были и длинные тонкие энтийские палаши, короткие увесистые маргийские ксифы, тяжёлые двуручные эспадоны из Ульма, кривые эльтайрские ятаганы, вороненые торкнарские сабли, и даже лёгкие, изящно изогнутые кайтанские мечи, острые как бритва.

Несколько мгновений Старк, словно остолбенев, водил взглядом от одного клинка к другому. Затем он уверенно протянул руки к мечу, который, несмотря на неброский вид на фоне многообразия всевозможных клинков, сразу чем-то привлёк его внимание.

Сняв меч с креплений на стене, Старк некоторое время разглядывал его, любуясь незамысловато, но всё же красиво украшенным эфесом, затем медленно потянул его из ножен. Отполированное лезвие матово-тускло блеснуло в свете масляных ламп. Подобные мечи были традиционным оружием в странах Северного побережья Внутреннего моря — с длинным прямым клинком, достаточно широким, чтоб не ломаться при ударе о доспех.

Старк взвесил меч в руке, затем чуть взмахнул им, потом резко рубанул, имитируя боевой удар. Клинок был прекрасно сбалансированный, достаточно тяжёлый, чтобы им можно было рассечь вражий доспех, но при этом достаточно лёгкий, чтоб можно было удержать одной рукой.

Судя по стилю украшений на рукояти и эмблеме, выгравированной у основания клинка, этот меч был выкован в Джарстайне — именно такие мечи были излюбленным оружием рыцарей-джаров. Выполнен меч был из исключительно хорошей оружейной стали — Старк такие вещи определял сразу. А полировать клинки таким образом, чтоб они приобретали матово-тёмный блеск, умели только знаменитые брутхольмские оружейники. Столица извечного соперника Сёльмы, Брутхольм славился на всё Северное побережье мастерством своих оружейных кузнецов и добротной боевой сталью. При мысли об этом городе Старк чуть усмехнулся, вспомнив, как не столь давно он гостил там, готовя освобождение лорда Вилера.

Старк крутанул мечом ещё раз, восхищаясь мастерством неведомого брутхольмского кузнеца, после чего вернул лезвие в ножны. Клинок с лёгким шелестом вошёл, чуть стукнувшись крестовиной об окованный бронзой верх ножен. Меч был достаточно длинным, и носить его на поясе было бы не слишком удобно, но прежний его владелец приспособил его для ношения за спиной — на ножнах имелась специальная перевязь.

Повесив ножны за спиной так, чтобы рукоять меча торчала над плечом, Старк коснулся её пальцами, оглаживая перевязь из сыромятной кожи. И внезапно в его сознании мелькнула какая-то странная мысль — он непонятно почему почувствовал, что отныне его жизнь и этот меч будут почти неразрывно связаны.

Тем временем остальные гвардейцы тоже вооружались. Фрин надевал гибкую кольчугу, Юниус торопливо рассовывал за пояс метательные ножи, Меллен отложил в сторону секиру и примеривался к длинному сёльмийскому мечу, очень похожему на меч, выбранный Старком.

Среди сваленного в углу оружия, отнятого у лазутчиков при пленении во дворце, Старк разыскал старый верный тарганский кинжал, с которым он не расставался с тех пор, как ушёл странствовать, и который не раз спасал ему жизнь. В рукавах он спрятал ножи «синих плащей» со стреляющими лезвиями — такие сюрпризы изготавливались на тайных оружейных мастерских специально для бойцов Военной разведки.

— Ну что, готовы? — спросил Меллен, крутанул кистью, и лезвие меча выписало в воздухе замысловатую восьмёрку. Другой рукой он так и не выпускал рукоять трофейной секиры. Бойцы в ответ лишь молча кивнули, торопливо пристегивая поудобней добытое оружие.

Из подземной тюрьмы коридор вёл в шахту с винтовой лестницей, штурмовики-лазутчики быстро побежали вверх по ступеням. Навстречу им спускалось трое «нетопырей». Первый, увидев гвардейцев, перехватил наперевес короткую алебарду, но ударить не успел, пронзённый мечом Меллена. Второй оказался проворней, и выхватив короткий меч, успел нанести удар. Старк отразил смертельный выпад, и ответным ударом сразил противника. Третий «серый» вскинул было арбалет, но тут же выронил — из его шеи торчал черен лезвия «стреляющего» ножа. Скоротечная схватка вновь произошла за какие-то мгновения, к счастью, никто из «серых» не успел поднять тревогу.

— Как-то много псов Тайной стражи во дворце — поделился мыслями Старк — И никого из обычной дворцовой охраны, или гвардии.

— Не нравится мне это — отозвался майор — Если тут хозяйничают люди Риксома, то ситуация хреновей, чем я думал.

— Надо спешить, пока этих троих не хватились — напомнил Фрин.

Винтовая лестница вскоре закончилась. Выход из неё вёл в галерею, полукругом шедшую вдоль внешней стены дворца. За стёклами огромных окон стояла непроглядная темень — была глубокая ночь.