Василий Тараруев - Легенды Эллерии. Скиталец

Ещё немного! Он почувствовал, как внутри замка наручников что-то еле слышно щёлкнуло, и в следующий миг его руки оказались свободны. «Хвала Ируде! Хвала Богам!» — воспрянул он.

Распрямившейся пружиной Старк взметнулся с пыточного стула, стремительным движением руки хватая со столика бритвенно-острый скальпель. Констатинус, мгновение назад расплывавшийся в злорадной улыбке, отскочил, выронив щипцы. Сейчас его лицо искажала уже не злоба — животный страх.

Рука Старк метнулась вперёд, и вылетевший из пальцев скальпель впился в горло ловчему с арбалетом за спиной Констаниуса. Тот выронил оружие, схватившись за шею, и упал на колени, так и не успев ничего понять. Не теряя драгоценных мгновений, змеиным броском капитан ринулся на врагов.

Под ноги подвернулся сутулый палач. Не желая отвлекаться на это ничтожество, Старк мимоходом обрушил на его тощую шею ребро ладони. Таким ударом капитан перебивал доску или копейное древко. Раздался сухой хруст, и седой мытарь сломанной куклой осел на пол. Но Старк уже этого не видел — он сделал перекат по полу, уклоняясь от рассёкшей над головой воздух алебарды, и подхватив арбалет убитого ловчего, вскинул его, нажимая на спуск. Звонко тренькнула тетива, и командир стражников беспомощно обмяк, пригвозженный арбалетным болтом к двери.

Юниус вскочил, коротким ударом в челюсть оглушив ближнего стражника, и выхватив из ножен его кинжал, тут же заколол второго. Всё это время лейтенант лишь притворялся сломленным побоями. Рядом Меллен душил «серого», что наградил его пинком — верёвки, связывавшие майора, почему-то оказались перерезанными.

На Старка бросился один из ловчих, размахнувшись короткой секирой. Тот, не имея другого оружия, кроме разряженного арбалета, уже был готов отпрыгнуть в сторону, но в этот момент лежавший связанным Фрин зацепил ноги ловчего своими ногами. Стражник в сером грохнулся на пол, и Старк тут же вскочив ему на спину, заколол его серповидным ножом, сорванным с мертвого палача. Тем временем Юниус нашарил в карманах убитого ловчего ключи, и, освободившись сам, спешно отмыкал остальных. Меллен, подхватив секиру убитого стражника, ураганом налетел на четвёрку ловчих, стоявших поодаль. Под его ударами они падали как срубленные деревья. Старк же, завладев короткой алебардой, бросился наперерез двум «серым», попытавшимся напасть на майора сзади.

Всё произошло с головокружительной быстротой, за считанные мгновения. Не готовые к тому, что жертвы внезапно превратятся в хищников, ловчие были ошеломлены и не смогли оказать достойного отпора. Через минуту всё было кончено. Все пятнадцать бойцов из конвоя Тайной стражи лежали то тут то там на полу, в лужах крови, здесь же были двое дознавателей, зарубленные Фрином в горячке боя. На перевёрнутом столике для пыточных инструментов лежал палач с неестественно скошенной шеей.

— А где Констаниус? — спросил Меллен, отряхивая кровь с трофейной секиры.

— Да тут он, куда он денется — ответил Старк, указывая на угол возле стеллажа с крючьями, куда бывший главный казначей забился, словно перепуганный кролик — Думаешь, схоронился тут, так тебя и не заметим. Давай, вылезай, герой!

— Умоляю, пощадите! — Констаниус тяжело плюхнулся на колени, воздев руки. Всю его надменность и спесь словно смыло волной, вместо ненависти и злобы в его взгляде теперь читался животный страх.

— Несколько минут назад ты нас щадить и не думал — заметил Крейс.

— И в самом деле, кто только что собирался снять с меня шкуру, кто махал передо мной калёным железом? — спросил Старк.

— Умоляю! — истошно взвизгнул Констаниус — Не убивайте меня!!!

Старк стоял перед охваченным страхом возмездия существом, не испытывая ничего, кроме отвращения. Минуту назад этот жирный скот собирался убить его, предварительно подвергнув чудовищным истязаниям — просто теша уязвлённое самолюбие, сейчас же он валяется в ногах и униженно молит о пощаде тех, кому готовил смерть и мучения.

— Заткнись, предатель! Тошно слушать твои стенания — Старк сплюнул под ноги — Ты лучше вот что скажи, о чём это ты тут перед нами бахвалился? Что вы собираетесь этой ночью сделать против Его Величества? Отвечай, ничтожная тварь!

— Клянусь Тресветлым, это не я придумал — запричитал Констаниус — Это всё Риксом затеял, это он главный заговорщик, а я просто…

— Отвечай по существу! — рявкнул Меллен, раздраженно стиснув рукоять секиры.

— Вы здорово перепугали всех нас, когда выяснилось, что вы знаете о заговоре — начал Констаниус — И Риксом решил не медлить… Он задумал уже этой ночью убить Вальдемара!

— Как вы собрались его убить?! — Старк поборол искушение ткнуть остриём алебарды в обтянутое чёрным камзолом брюхо.

— По замыслу Риксома мы должны были после четвёртого часа прийти в покои короля и заколоть его кинжалами — Констаниус застонал — Это не я, это всё придумали Риксом и Ринжел!

— Проклятье Яротхора! — услышав имя генерала, Юниус схватился за голову.

— Как они думали скрыть убийство и избежать охраны? — нетерпеливо перебил Меллен.

— Дворцовая охрана сегодня полностью заменена ловчими Тайной стражи — забормотал трясущийся лорд — Королевский дворец полностью под контролем стервятников в сером.

— Поганые Преисподние! — прорычал Меллен — Всё даже хуже чем я думал.

— Теперь вы сохраните мне жизнь? — осмелился спросить Констаниус.

Меллен молча посмотрел в глаза Старка, они поняли друг друга без слов.

— Собаке собачья смерть — с этими словами Старк ухватил трясущуюся обрюзгшую морду в двойной захват и резко крутанул. Массивная жирная туша тяжело плюхнулась на пол.

— Он сказал, что покушение будет после четвёртого часа — произнёс Меллен — Времени у нас совсем немного. Как офицеры элиты армии королевства, как «синие плащи», наконец, мы обязаны что-то предпринять для спасения Его Величества!

— Для начала надо освободить остальных! — воскликнул Фрин, потрясая короткой алебардой.

После скоротечной схватки в пыточном застенке «синие плащи» не теряли времени зря. Благо, у старшины ловчих при себе имелись ключи от всех тюремных казематов дворцового подземелья. Пару «нетопырей», оставленных стеречь важных узников, они смели почти походя, и при этом мгновенно и бесшумно — ни один из «серых» не успел поднять тревогу.

Далее Меллен и Юниус отправились разведать подземелье, велев Старку и Крейсу освободить бойцов отряда, оставшихся запертыми в камерах. На то, чтобы сделать это, у Старка и Крейса ушло несколько минут. Отворив решетки камер, они торопливо одного за другим развязали и выпустили Вильга, Ренфа, Роско, Гридо, Корнелиуса и остальных. Уже простившиеся с жизнью узники были несказанно рады видеть живыми и свободными старых боевых товарищей, которых уже успели мысленно похоронить.