Кристофер Леонард - Koch Industries. «Капитализм для своих», или Как строилась власть корпораций в Америке

Эти сделки привлекли очень мало внимания. В местных СМИ появилось несколько корпоративных репортажей и небольших сюжетов. Посторонние не понимали, что Koch Industries только что построила супермагистраль для транспортировки сырой нефти, по которой ежедневно из южного Техаса на нефтеперерабатывающий завод Koch в Корпус-Кристи можно было транспортировать сотни тысяч баррелей нефти, а благодаря терминалу на пирсе Ingleside можно было осуществлять экспорт избыточных поставок на зарубежные рынки.

Загадка этой супермагистрали заключалась в том, что она была создана для транспортировки, казалось бы, несуществующих запасов нефти [713]. Весь этот путь начинался в Техасе, в месте под названием Eagle Ford Shale.

Уровень добычи нефти там оставался неизменным. На самом деле единственным общепринятым фактом о добыче нефти в США было то, что, достигнув пика в начале 1970-х гг., она больше никогда не будет увеличиваться. Eagle Ford Shale не был исключением. В 2007 г. в районе Eagle Ford работала 51 буровая установка, добыча составляла около 54 000 баррелей нефти в день. К концу 2008 г. в регионе действовало 62 нефтяные буровые установки, на которых добывалось 57 000 баррелей нефти в день. В 2010 г. добыча в Eagle Ford фактически упала до 55 000 баррелей в день.

Тем не менее компания Koch строила систему для транспортировки сотен тысяч баррелей сырой нефти из этого региона. Эти сделки были частью стратегии, которую компания разрабатывала в течение года. Koch Industries заметила кое-что в Eagle Ford. Это не укрылось и от взгляда остальных, однако компания Koch была первой, кто сумел этим воспользоваться. Несмотря на то что добыча до начала 2010 г. оставалась на прежнем уровне, количество буровых установок увеличилось более чем в три раза чуть более чем за год, с 30 до 104 единиц. Это число являлось важным показателем. На скважинах должна была начаться добыча и приток новой нефти. Koch Industries была готова к переменам.

Скважины, которые бурились на юге Техаса, стали лицом энергетической революции [714], которой было суждено переопределить мировые нефтяные рынки и американскую экономику. Они стали частью трансформации, происходящей один раз в поколение. Ее наступление происходит незаметно, но она меняет все. За одно короткое десятилетие, с 2005 по 2015 г., Америка из крупнейшего импортера нефтепродуктов превратилась в крупнейшего экспортера. Страна, которая когда-то была примером для подражания в том, что касается добычи нефти, обнаружила, что на ее территории находятся месторождения нефти и природного газа, которые, вероятно, обширнее, чем запасы, обнаруженные в Саудовской Аравии. Ситуация в области ископаемого топлива кардинально поменялась еще до того, как люди осознали, что происходит. Эти изменения были столь же губительны для нефтяных рынков, как и эмбарго, введенное ОПЕК в 1970-х гг. Но на этот раз преобразования принесли пользу Америке. Стоимость нефти упала, ОПЕК была ослаблена, и Америка стала, по сути, самодостаточным потребителем нефти.

Революция была спровоцирована комплексом технологий бурения, которые использовались наряду с технологией, получившей название гидравлического разрыва пласта, или ГРП. О ГРП было известно уже несколько десятилетий, однако он был абсолютно неприбыльным. Метод продолжал использоваться только за счет гигантских и длительных государственных субсидий и налоговых льгот. Коммерчески эффективным гидроразрыв пласта стал только благодаря скачкам цен на нефть в 2007 и 2008 гг. Когда ГРП получил широкое распространение, он позволил открыть огромные запасы ископаемого топлива в Соединенных Штатах, которые долгое время считались недостижимыми.

Эта революция, хотя и имела далеко идущие последствия, не изменила один из важных элементов энергетического бизнеса. Революция не изменила главных бенефициаров энергетического бизнеса (по крайней мере, в течение первого десятилетия). Экономика гидроразрыва пласта была новой, но лица, получавшие прибыль, были прежними. Больше всего от этого выиграли такие давно существующие компании, как Koch Industries.

Бум гидроразрыва сыграл на руку компании Koch, и одним из этих ключевых преимуществ была способность компании Koch процветать в условиях нестабильности на рынках. Бум ГРП ознаменовал окончание периода практически беспрецедентной волатильности в период между 2010 и 2014 гг. Компания Koch Industries была создана для того, чтобы реагировать на нестабильность, и ее беспрецедентный опыт работы в таких условиях был налицо, когда компания без лишнего шума создала целую нефтяную супермагистраль, ведущую из региона Eagle Ford.

Эта работа началась, когда сырьевые трейдеры Koch начали получать ранние сигналы о том, что на нефтяных рынках вот-вот произойдет что-то грандиозное.

Первые сигналы начали появляться на электронных площадках торговли природным газом примерно в 2009 г.

[715] Именно тогда было впервые обнаружено появление гидроразрыва пласта.

Предыдущие два года были крайне нестабильными. В 2007 и 2008 гг. цены на сырую нефть достигли рекордных уровней. За сырой нефтью произошел скачок природного газа, как это обычно бывает. Цены на энергоносители резко упали во время рецессии из-за слабого спроса, который был вполне предсказуем. Но потом случилось нечто странное: цены на нефть снова начали расти, но цены на природный газ на этот раз не начали увеличиваться. Наоборот, они стали снижаться. Потом падать. Потом они обрушились.

Причина была поразительной. Поставки природного газа, которые с каждым годом считались все более скудными, вдруг начали увеличиваться. В итоге Соединенные Штаты добывали 1,65 трлн кубических футов природного газа в месяц. За два коротких года объем поставок взлетел на 23 %, достигнув в 2011 г. отметки 2,03 трлн кубических футов в месяц. И это не случайность. К

2015 г. объем поставок достигнет 2,3 трлн кубических футов.

Это было началом сланцевой революции [716]. ГРП — это короткий термин, который относится к совокупности трех технологий, которые при совместном использовании позволяют извлекать природный газ из месторождений, которые когда-то были недоступны. Первая технология называется микросейсмическим мониторингом, она представляет собой систему, используемую для картирования подземных газовых залежей, запертых в плотных сланцевых породах. Залежи сланцевого газа ранее считались недостижимыми из-за их странного образования: они состоят из сильно распыленных газовых капель, попавших в горную породу. Месторождения имеют форму гигантской обеденной тарелки — очень широкой и неглубокой. Бурение в них подобно забиванию гвоздя в тарелку: бур контактирует лишь с крошечной частью газовых залежей.

На этом этапе используется вторая технология: горизонтальное бурение. При горизонтальном бурении гвоздь частично проникает в толщу «обеденной тарелки», а затем резко меняет свое направление и проходит вдоль плоскости всего месторождения. Заключительной технологией была группа химических веществ, известных как проппанты фракции, которые можно было закачивать в сланцевую породу вместе с песком, тем самым вытесняя газ и извлекая его на поверхность. Когда в 2007 г. газ подорожал, это окончательно оправдало дорогостоящий процесс его добычи методом ГРП.