Кристофер Леонард - Koch Industries. «Капитализм для своих», или Как строилась власть корпораций в Америке

Оно позволило бы правительству собрать за десятилетие $1 трлн, что помогло бы укрепить бюджет.

Положение BAT сделало бы это, осуществив, казалось бы, незначительный переход на систему подоходного налога с корпораций США, который имел бы чрезвычайно большой эффект. Согласно действующему налоговому кодексу в 2017 г., американские компании облагались налогом на основе прибыли, которую они получали от того, что они произвели в Соединенных Штатах. В соответствии с BAT компании будут облагаться налогом на прибыль, полученную от того, что они продали в Соединенных Штатах. Эта разница, хотя и казалась туманной, нарушила бы экономическую логику, которая побуждала компании отправлять свои заводы в Мексику и Китай. По сути, BAT является большой налоговой льготой для экспортеров[75]. В соответствии с BAT экспортеры, которые производят товары в Соединенных Штатах и продают их за рубежом, не будут облагаться налогом на доходы от их продажи. И наоборот, если компания производит товары в Китае и продает их в США, то платит 20-процентный налог с прибыли.

Конечный результат этого налогового сдвига был, несомненно, «трампистским». Большинство экспертов предсказывали, что BAT будет стимулировать компании размещать свои заводы в США и производить товары для продажи за рубежом. Изменение не было бы значительным, но приблизило бы страну к видению Дональда Трампа «Америка прежде всего». Существующий в США налоговый кодекс 2017 г. делал противоположное: он поощрял компании размещать свое производство в странах с низкими затратами, такими как Китай (потому что Соединенные Штаты не облагали налогами прибыль от зарубежного производства) и продавать ее в Соединенных Штатах. По этой причине Райан начал называть существующий налоговый кодекс «Налог — сделано в Америке». Он подкрепил свои доводы в пользу BAT цифрами опросов — новая волна избирателей Трампа поддержала идею BAT в подавляющем большинстве. Они хотели сделать все возможное, чтобы вернуть заводы в Висконсин и Мичиган.

Чарльз Кох выступил против BAT по двум причинам [854]. Первая из них была идеологической: BAT вводит новый налог, а сеть Коха выступала против всех новых налогов. Вторая причина была более значимой для деятельности Koch Industries. BAT представляет серьезную угрозу для прибыли компании. В декабре 2016 г., до инаугурации Дональда Трампа, лоббистский офис компании Koch финансировал исследование, проведенное консалтинговой фирмой Brattle Group. В отличие от других групп, которые публиковали исследования, финансировавшиеся компанией, в начале отчета Brattle Group однозначно признавала поддержку Koch Industries.

Кевин Нилс, принимавший участие в написании исследования, сказал, что Koch Industries косвенно настаивала на том, чтобы ее поддержка оставалась в тайне.

Но сокрытие финансирования от компании нарушило бы политику Brattle Group, поэтому компания Koch Industries в конце концов позволила Brattle обнародовать свое имя.

Исследование продемонстрировало, почему компания Koch испытывает глубокие опасения по поводу BAT. Налог может повлечь за собой высокие расходы для энергетических компаний, которые импортируют сырую нефть или другие виды топлива из-за рубежа. В отчете Brattle Group утверждалось, что BAT, введя 20-процентный налог на импортируемую нефть, продаваемую на территории США, поднимет цены на бензин примерно на 13 %, или примерно на 30 центов за галлон. Это может стать кошмаром для нефтеперерабатывающих заводов, которые импортируют сырую нефть и продают ее внутри страны.

Потенциальный ущерб может иметь двойной эффект и быть очень серьезным. Во-первых, может снизиться прибыль нефтеперерабатывающих заводов. Во-вторых, и это самое опасное, налог может снизить спрос на бензин из-за повышения цен. Если это произойдет, то это приведет к росту спроса на альтернативные источники энергии, что усугубит долгосрочную проблему пикового спроса на газ.

Позднее Koch Industries будет настаивать на том, что она выступала против BAT только по чисто идеологическим причинам. Компания утверждала, что на самом деле получила бы реальную выгоду, если бы пограничная корректировка была введена, поскольку налог повысил бы потребительские цены на бензин и другую продукцию, которую продает компания Koch. Но влияние BAT на бизнес Коха не было бы однозначным. Существовали веские доказательства того, что налог может представлять угрозу для нефтеперерабатывающего завода Koch Industries в Пайн Бенде [855], который до сих пор считался предметом гордости компании. Спустя десятилетия НПЗ Pine Bend все еще извлекал выгоду из того, что занимал ошеломляюще прибыльное «узкое место» в энергетической системе США.

Дешевая нефть из канадских нефтеносных песков копилась на границе США, и особых покупателей, за исключением Koch Industries, на нее не было, а компания Koch все еще могла продавать свой переработанный бензин на среднезападных рынках, где цены были относительно высокими благодаря отсутствию мощностей по переработке нефти. НПЗ Pine Bend в значительной степени зависел от импорта, и из-за BAT этот импорт становился более дорогим.

В одном только феврале 2017 г. Koch Industries приобрела 9,55 млн баррелей канадской сырой нефти [856] на Pine Bend. Средняя цена на тот момент составляла $39,41 за баррель. Если бы был введен налог BAT, правительству причиталось бы $75,3 млн в виде новых налогов на продукты Koch, произведенные из этой нефти, всего за один месяц производства. Что еще более важно, новый налог мог бы свести на нет ценовое преимущество, которое давно было у компании Koch благодаря приобретению канадской нефти. После введения BAT стоимость канадской нефти повысится на 20 % и будет составлять $47,29. Это все еще было бы лучше по сравнению со покупкой барреля WTI в Техасе (цена которого составляла $53,47), но преимущество было бы гораздо меньше, чем раньше[76]. И это изменение было бы постоянным. Нефтеперерабатывающий завод в Пайн Бенде — драгоценный камень короны компании Koch — может потемнеть, а долгосрочные продажи могут пострадать от более высокой стоимости бензина.

Команда Коха по связям с общественностью утверждала, что НПЗ Pine Bend на самом деле может выиграть от BAT, потому что налог повысит цены на бензин. Трудно опровергнуть этот гипотетический аргумент, но три бывших сырьевых трейдера компании Koch сказали, что почти немыслимо, чтобы BAT принес выгоду Pine Bend.

Один из нефтетрейдеров, близко знакомый с экономикой НПЗ Pine Bend, сказал, что не существует «никакого сценария», при котором НПЗ выиграл бы от пограничного налога. Другой отметил, что любое 20-процентное увеличение стоимости сырья может навредить процессу переработки, даже если цены на бензин вырастут.

Независимо от гипотетических сценариев, при которых НПЗ Pine Bend выигрывал бы, нет никаких сомнений в том, что BAT может нарушить его работу.