Кристофер Леонард - Koch Industries. «Капитализм для своих», или Как строилась власть корпораций в Америке

Политическая сеть Коха сразу начала действовать и отчаянно бороться [857] с этой угрозой. Сеть начала атаку на BAT в декабре и январе, до инаугурации Трампа и до того, как общественность, или даже большинство членов Конгресса, начали думать об этом законе. Цель казалась ясной: уничтожить BAT в зародыше, еще до начала публичных дебатов.

Политические деятели Koch Industries хорошо подготовились к атаке [858]. После декабрьской публикации отчета Brattle Group Koch Industries подробно не говорила о том, какой ущерб наносит BAT ее нефтяному бизнесу. Вместо этого политические группы, подконтрольные компании, начали выдвигать по этому вопросу различные аргументы. «Американцы за процветание» начали говорить о налоговом кодексе США как о «кумовском капитализме» и «фальсифицированной экономике». Группа представила BAT как гнусную игру в поддавки с корпорациями. По словам группы, компании добьются снижения налогов, поскольку ставка корпоративного налога снизится с 35 до 20 %. Но по счетам будут платить потребители, потому что цены на импортируемые товары — игрушки, бензин, электронику — будут расти. Это было ложное толкование того, что будет делать BAT. Более 100 стран ввели BAT (или его аналог), и данные показывают, что этот налог привел лишь к временному росту потребительских цен. Причины этого были сложными, но они объяснялись тем, что BAT повышал курс валюты страны происхождения. Это способствовало бы стимулированию отечественного производства, в стране создавались бы рабочие места и повышалась заработная плата. Реальными лицами, которым был бы нанесен ущерб от BAT, стали бы компании, которые стремились создать рабочие места за рубежом, а также самые богатые американцы, владеющие акциями в таких компаниях. Согласно оценке, приведенной в докладе Налогового фонда, финансовое бремя BAT ляжет в первую очередь на 1 % самых богатых американцев.

Зимой, в январе и феврале, в то время как основное внимание общественности было сосредоточено на борьбе за Obamacare, «Американцы за процветание» были в полной готовности для того, чтобы одержать победу над BAT. В мае группа запустила получившую широкую огласку кампанию под названием «Конец фальсификации экономики» (Un-Rig the Economy), которая сделала победу над BAT своей главной задачей. AFP опубликовала заявление, в котором говорилось, что «72 % американцев считают, что наша экономика сфальсифицирована и используется в интересах богатых и сильных», а также то, что самый большой вклад в мошенническую экономику нашей страны вносит Налоговый кодекс США.

В борьбе с BAT Koch Industries, казалось, перестала идти в ногу с избирателями-республиканцами [859]. Кох успешно внедрил идею о борьбе против законопроекта об ограничении и торговле квотами в сознание участников движения «Чаепитие», однако передать ее консервативному движению, которое только что проголосовало за президента, говорящего «Америка прежде всего», было сложнее. Свободный кокус, который оставался самым сильным союзником Коха в Конгрессе, медленно развивал дело Koch Industries. Когда в январе Свободный кокус устроил приватное собрание для обсуждения BAT, группа разделилась во мнениях. Некоторые члены поддержали идею снижения налоговых ставок и возвращения рабочих мест на территорию страны.

После закрытого собрания Марк Медоус сказал, что он вполне готов рассмотреть идею поддержки BAT, даже несмотря на то, что у него имеются некоторые сомнения.

«Пограничная корректировка будет составлять 20 %, так что это имеет смысл», — сказал Медоус CQ Roll Call.

В выходные после того, как Медоус высказал свое мнение, организация «Американцы за процветание» направила письмо председателю Комитета по путям и средствам Кевину Брэди [860], в котором четко заявила о своем несогласии с введением BAT, заявив, что налог нанесет ущерб американцам с низким уровнем доходов, сделав импорт более дорогим. В те выходные президент AFP Тим Филлипс выступил с волнующей речью на конференции спонсоров в Калифорнии, заявив, что группа расходует свои ресурсы на победу над BAT, поскольку он является беспринципным. В течение нескольких недель Медоус изменил свои взгляды. Он начал заявлять, что отказывается поддержать законопроект. Но он все еще занимал умеренную позицию. «Давайте примем [налоговый законопроект] без пограничной корректировки, так мы сможем снизить корпоративные [налоги] до 20 % и стабилизируем цены для физических лиц», — сказал Медоус в интервью информационному агентству Axios.

Пол Райан был непреклонен [861]. Он продолжал упорно настаивать на том, что BAT является необходимой частью налоговой реформы, хотя его позиция теперь означала, что он борется с одной из крупнейших спонсорских групп Республиканской партии. «Я считаю, что корректировка границ — это, бесспорно, умный шаг, — сказал Райан во время пресс-конференции в мае. — Я думаю, что она сделает Налоговый кодекс наиболее конкурентоспособным на международном уровне по сравнению со всеми другими версиями, которые у нас есть. И я думаю, что он отменит все налоговые льготы для компаний, из-за которых они стремятся переместить … свою продукцию за рубеж».

«Американцы за процветание» привезли своих волонтеров и сотрудников в Вашингтон для начала протестов против введения BAT. Они встретились с законодателями из Огайо, Северной Каролины, Флориды и Вирджинии. Группа провела рекламную кампанию, направленную против BAT. «Пока можно сказать, что эти действия стоили семизначной суммы», — сказал Тим Филлипс в интервью для Congressional Quarterly .

Тот факт, что Райан ратовал за принятие BAT, объяснялся проблемой с дефицитом. В течение многих лет он вел кампанию, обещая уменьшить дефицит. Теперь сеть Коха подталкивала Райана к тому, чтобы он выступил за налоговый план, который увеличил бы государственный долг США еще больше. Со стороны сети Koch Industries это не выглядело лицемерием. По сути, это стало проявлением долгосрочных целей и стратегий компании. Это раскрыло реальное мышление Чарльза Коха относительно государственного финансирования и той роли, которую должны играть меры по снижению налогов.

Это мышление нашло отражение в политической стратегии, сформулированной в 1977 г. Мюрреем Ротбардом [862], партнером Чарльза Коха по финансированию либертарианского Института Катона.

В конфиденциальном отчете, озаглавленном «На пути к стратегии либертарианских социальных перемен», Ротбард сказал, что цель снижения налогов заключается не только в стимулировании экономического роста. Цель также состоит в борьбе с угнетением, представшим в виде санкционированного государством грабежа.

Либертарианцы, писал Ротбард, не должны беспокоиться о том, что сокращение налогов приведет к возникновению дефицита бюджета. Дефицит ослабляет «врага» — так Ротбард называл государство — и укрепляет право либертарианцев требовать от государства сокращения их расходов и снижения его роли в жизни общества. Иными словами, дефицит и долг полезны, потому что они ослабляют государство.