Кристофер Леонард - Koch Industries. «Капитализм для своих», или Как строилась власть корпораций в Америке

«И республиканцы, и демократы спорят об уровне налогообложения», — писал Ротбард. Далее он говорил:

«Либертарианец же, напротив, должен всегда и везде поддерживать снижение налогов, поскольку это означает сокращение грабежа со стороны государства. А если обсуждается бюджет, либертарианец опять же должен поддерживать сокращение государственных расходов, направленных на устранение дефицита. Дело в том, что государству необходимо противостоять и во всех отношениях, и на каждом этапе: например, путем поддержки снижения налогов или сокращения государственных расходов. Выступать за повышение налогов или против их сокращения с целью сбалансирования бюджета означает выступать против либертарианской идеи и даже подрывать ее».

Пол Райан был совершенно прав, если считал, что политическая сеть Коха закрывала глаза на его мольбы о фискальной ответственности в форме поддержки налога на пограничную корректировку. Цель усилий сети Коха была не в том, чтобы сбалансировать бюджет, а в том, чтобы атаковать само государство.

В то время как «Американцы за процветание» публично настаивали на своем, группа проводила закрытые встречи с администрацией Трампа, чтобы помочь сформировать налоговый законопроект [863]. Одним из наиболее важных связующих звеньев между сетью Коха и Белым домом был 47-летний чиновник по имени Марк Шорт. Он долгое время работал с Koch Industries и поддерживал тесные рабочие отношения с президентом AFP Тимом Филлипсом. Марк Шорт присоединился к сети Коха в 2011 г., помогая финансировать Freedom Partners — некоммерческую организацию, которая действовала как клиринговый центр сети спонсоров Koch Industries. Freedom Partners собирала пожертвования и распределяла их среди групп, финансируемых Кохом. Мало кто знал о внутреннем устройстве политической сети Коха лучше, чем Шорт.

Шорт был директором Белого дома по вопросам законодательства и ключевым связующим звеном между Трампом и Капитолийским холмом. Он своими глазами видел, как «Американцы за процветание» препятствовали отмене Obamacare. Он сказал, что администрация усвоила урок к тому времени, как на горизонте появился налоговый законопроект: Шорт заблаговременно подключил сторонние группы, такие как AFP. Он несколько раз встречался с Тимом Филлипсом в здании Исполнительного управления, находящегося по соседству с Белым домом.

Шорт на протяжении многих лет тесно сотрудничал с Филлипсом. У них были хорошие отношения. Во время встреч Филлипс говорил, что AFP поставила перед собой несколько ключевых целей в рамках налогового плана.

Одна из них заключалась в том, чтобы устранить BAT.

Другая цель состояла в том, чтобы убрать множество личных вычетов, которые десятилетиями вписывались в налоговый кодекс, позволяя людям получать налоговые льготы для своих детей, домашних офисов и других расходов. Эти вычеты были самым близким аналогом подставных компаний на Каймановых островах, доступным для семей среднего класса. Они были основным способом снижения налоговой нагрузки, и многие семьи полагались на них при подаче налоговых деклараций. Налоговый кодекс должен быть упрощен, сказал Филлипс.

Шорт транслировал озабоченность Филлипса обратно в Белый дом. Шорт вспомнил, как Трамп был готов отказаться от BAT, несмотря на то что это соответствовало его доктрине «Америка прежде всего». Трамп чувствовал, что BAT слишком сложен в объяснении. Он сомневался, что сможет мобилизовать политическую поддержку для этой меры. Он также был готов подписать законопроект, отменяющий отчисления.

Тим Филлипс вместе с несколькими другими лидерами консервативных движений был приглашен на встречу с Трампом в Белый дом. Она прошла в дружелюбной обстановке. Когда Трамп увидел Филлипса, он сказал: «Ты тот самый парень Коха, да?», вспоминает Шорт. Филлипс сказал, что AFP довольна налоговым законопроектом.

Трамп мог рассчитывать на поддержку бойцов AFP. Было понятно, что BAT пришел конец.

Двадцать седьмого июля Пол Райан и Кевин Брэди опубликовали заявление [864], в котором говорилось, что положение BAT аннулировано и не будет включено в республиканскую налоговую реформу. Кох одержал победу над BAT еще до того, как публичная борьба началась.

Теперь, когда BAT был снят с повестки дня, сеть Коха вступила во вторую фазу реализации стратегии «блокирования и поддержки». После того как политическая сеть заблокировала пограничную корректировку Трампа, она стала оказывать всяческую поддержку Конгрессу и президенту в борьбе с любой оппозицией, выступающей против принятия законопроекта о сокращении налогов, который в большей степени соответствовал видению Чарльза Коха.

31 июля AFP опубликовала заявление, в котором буквально кричала о своем достижении [865]: «Победа AFP над BAT открывает путь для проведения принципиальной налоговой реформы». С этим законопроектом вели борьбу другие заинтересованные группы, возглавляемые такими розничными компаниями, как Walmart и Best Buy, которые полагались на импорт для своих продаж. Но ни одна из них не имела политической сети, которая могла бы соперничать с Чарльзом Кохом. Ни у одной из них не было армий добровольцев или сети богатых спонсоров, которые могли бы финансировать агрессивные рекламные кампании.

8 августа организация «Американцы за процветание» арендовала большое помещение [866] для проведения мероприятий в Музее журналистики и новостей на Пенсильвания-Авеню в центре Вашингтона. Чартерные автобусы группы приехали из небольших городов со всей Вирджинии. Волонтеры прибыли из Северной Каролины и Огайо. Они вошли в конференц-зал и получили глянцевые плакаты с требованием, чтобы законодатели «прекратили фальсификацию экономики», сократив налоги.

Марк Медоус был основным докладчиком. Если раньше он занимал умеренную позицию, выступая против BAT, то сейчас он яростно отстаивал свое мнение.

«Некоторые сказали: “Знаете, эти лоббистские группы хотят, чтобы был введен налог на пограничные корректировки”, — сказал Медоус. — Я вот что скажу.

“Американцы за процветание” много раз были первыми, кто говорил: “Это очередной налог для американского народа”.

Когда мы говорим о нейтральном уровне доходов, на самом деле это означает, что мы собираемся снизить ваши налоги в одном месте и добавить их в другом. От этого нет никакой выгоды».

Медоус призвал толпу выйти и бороться за принятие нового плана по снижению налогов, который был на рассмотрении в Конгрессе. Он предупредил людей, что теперь самое главное — это скорость: законопроект должен быть принят до того, как появится оппозиция. Медоус, который раньше возглавлял борьбу с повесткой Трампа, сказал, что время для обструкционистских действий прошло.