Татьяна Ануфриенко - Так начиналась Мещура 

— Доброго вам вечера, — выдавил из себя Басенков. «Эк, забрало», — подумал он.

— Я, пожалуй, встану, спасибо, уже поела, — женщина вышла из-за стола. — Ребята, идём знакомиться с посёлком.

Они вышли. Клава выскочила за ними:

— Я вам всё покажу.

Владимир, восемнадцатилетний сын Светланы, был очень высоким. Он устроился отдельно, в шалаше, но его позвали поесть вместе с мамой и сестрой.

Гуляли они допоздна. Клава показывала, рассказывала, довела до Круглого озера. Павел заметил их издали, и сердце его сдавила глухая ревность, аж в глазах потемнело.

А Алексей Степанович не мог спать, ворочался, вздыхал.

— Что с тобой, не заболел? — забеспокоилась жена.

— Спи.

Заготовка дров

«Что делать? Что делать? — гвоздём стучало в мозгу Алексея Степановича. — Я же не смогу рядом с ней жить. Это неправильно, но не смогу».

И он принял решение. Утром заявил жене:

— Семёновна, я поставлю себе шалаш. Душно что-то в землянке, не высыпаюсь.

— Как знаешь, Алексей. Может, так и лучше, — поддержала его жена, не догадываясь о настоящей причине его ухода. — Ужинать-то заглядывай.

— Ну да, — хмуро согласился хозяин и вышел.

Он чуть не бегом побежал к повозке. Как будто убегал от непонятно откуда взявшегося на старости лет чувства.

— Бывает же такое, — запрягая, сообщил он лошади.

Тридцатишестилетнюю Светлану Константиновну определили во вторую бригаду по заготовке дров. «Уф, слава Богу, — облегчённо вздохнул Басенков, — подальше от глаз, подальше от греха».

Подкатил к конторе на телеге Порфирий Фёдорович:

— Женщины-красавицы, кто со мной? Подкину с ветерком.

— Нет уж, Фёдорович, мы прогуляемся. Погода чудесная, да не так уж и далеко топать.

— Как знаете, а то я с удовольствием.

— А я, пожалуй, сяду, — отозвалась его жена Елена.

Подсели ещё несколько человек. Села и Светлана.

— У нас новенькая, — заметил её Порфирий. — Как звать-величать, красавица?

— Светлана… Константиновна, — сказала она, оглядывая сидевших рядом женщин, словно знакомясь сразу со всеми.

У Елены Петровны сжалось сердце от дурных предчувствий.

Стеша с Аней подружились сразу. Обеим было уже по восемь лет. Клава утром напутствовала:

— Стеша, иди сегодня с Аней на сбор мха, научи её всему и смотри, всегда будь рядом.

— Да, конечно, — обещала девочка.

На стройке они подошли к мальчикам:

— Аня, знакомься, это мой друг Никола, а это Демидка Казаков.

— Ага, мы все дружим, — Коля разглядывал новенькую, — вот, Демидка, тебе и невеста, — толкнул он друга, и они принялись бегать друг за дружкой.

Аня целый день вместе со всеми таскала мох.

А Порфирий Фёдорович обучал новенькую непривычной для неё работе. Елена Петровна время от времени неприязненно поглядывала в их сторону. Наконец не выдержала:

— Фёдорыч, а не пора ли тебе грузить дрова да уже ехать? А то забылся, смотрю.

Тут же, как по команде, начали подкалывать его работающие женщины:

— Да-да, хватит новенькую обхаживать.

— Что, Порфирий, седина в бороду, бес в ребро.

— Лошадка-то, поди, застоялась ожидаючи.

Порфирий Фёдорович нагружал телегу и тоже отшучивался:

— Вот балаболки, лишь бы языки почесать. Уж и помочь нельзя.

— А то без тебя бы не помогли, — съязвила Елена Петровна.

Женщины приняли Светлану в бригаду тепло, только с Еленой сразу возникло взаимное напряжение.

А Клава утром пришла на стройку с Владимиром. Видно было, что он не крестьянской крови, интеллигент, к тяжёлой работе не привыкший. Девушка познакомила его со всеми, показала, как они работают, и указала место на бревне рядом с собой, чтобы при случае помочь.

Павел не выдержал, подошёл:

— Ну как тут новенькому работается? Клава, познакомь, что ли, — не спуская с Владимира глаз, обратился он к своей девушке. А про себя отметил: «Длинный, но жидковатый. Такого и бить стыдно».

— Да-да, знакомьтесь. Паш, это Володя, а это Павел, мой кавалер.

— Вот именно, кавалер, — подчеркнул Павел и протянул руку.

Это заявление никак не тронуло Владимира, он с радостью протянул Павлу руку.

«Кажется, между ними ничего нет», — отлегло от души у Павла.

Виталий Иванович обратил внимание на высокого парня. «Что-то не очень у него получается работать с бревном», — отметил он про себя и подошёл к нему.

— Новенький? Как звать?

— Владимир, — вытянулся тот перед комендантом.

— Идём, поговорим, Владимир.

Они пошли вдоль дороги.

— Ты откуда? С кем приехал?

— Из Бугуруслана. С мамой и сестрой.

— Где учился?

— Закончил семь классов и учительские курсы. Хотел в школе детей учить.

— Чувствуется, физическая работа не для тебя. Вот что, Володя, Владимир… как по батюшке?

— Фёдорович.

— Вот что, Владимир Фёдорович, в этом году будем открывать в Мещуре школу, а учителей нет. Ты и возьмёшься за это дело. С теорией знаком, а практики со временем наберёшься.

— А где учить-то, в землянке?

— Почему в землянке? Видишь, строимся. Ещё только начало лета. К осени, думаю, школу сдадим.

— Тогда другое дело. Детей-то, вижу, много.

— Да, детишек хватает. Будут только начальные классы. Ты всех обойди, лучше вечером, когда и дети, и родители дома, перепиши всех с 8 до 13 лет. Этих и будешь обучать. Дано указание составить списки детей к началу учебного года. Ежели много получится школьников, подберёшь себе ещё кого-нибудь в учителя, подучишь. Время есть.

— Ясно. Спасибо за доверие, — улыбнулся Владимир. Ему по сердцу пришёлся такой поворот дела.

Виталий Иванович подвёл парня к работающим ребятам:

— Вот, знакомьтесь, наш учитель Владимир Фёдорович. Будет учить наших детишек.

— Как хорошо! — захлопали девушки.

Комендант ушёл, а Владимир взялся за свой скребок.

Вечером с тетрадкой и карандашом, которые дал ему комендант, он пошёл по землянкам переписывать детей школьного возраста. На это ушло несколько вечеров.

Светлана привыкла, что она нравится мужчинам, её это уже не трогало. Привыкла она и к тому, что отношения с женщинами у неё напряжённые, а то и агрессивные, они ревновали к ней своих мужчин. На всё это она не обращала никакого внимания, жила заботами о своей семье, о детях. Её сердце было занято одним человеком — мужем, только его любила, его ждала.

Спустя несколько дней обратил на неё внимание и комендант, удивился, как это раньше не замечал такой красоты.

— Вы, женщина, где работаете?

— На заготовке дров.

— Мне нужна помощница по дому. Приготовить, порядок навести. У Ульяны времени не хватает. Всё больше при магазине.

Светлана молчала. Виталий Иванович продолжил: