ПИОНЕР - Пионер, 1954 № 12

Но из-за рассеивающего действия земной атмосферы все эти подробности были бы видны, словно в дымке, а края земного диска казались бы нам расплывчатыми и туманными.

Ещё интереснее было бы взглянуть на Землю с Луны.

Луна всегда повёрнута к Земле одной стороной, так же, как Меркурий к Солнцу. На обращенном к нам полушарии Луны Земля никогда не уходит за горизонт; она неподвижно стоит среди лунного неба.

Солнце освещает Землю с разных сторон, и Земля видна с Луны в разных фазах: в «полноземлие» она выглядит большим диском и заливает лунные горы и долины голубоватым светом, в восемьдесят раз более ярким, чем свет, который шлёт на Землю Луна в полнолуние.

Во всей солнечной системе нет второй такой пары, как Земля с Луной. Многие планеты имеют крупных спутников, но только у Земли спутник такой большой по сравнению с нею самою. Лунный поперечник всего лишь в три с половиной раза меньше земного.

Когда вы смотрите на Марс, он кажется вам красноватым. Именно этим он и обязан тому, что его назвали Марсом. Так назывался бог войны у древних римлян. Имя римского бога войны было дано этой красноватой планете потому, что цвет её казался зловещим, напоминал о кровавых битвах. Двух маленьких спутников Марса тоже назвали соответствующими именами: Фобос и Деймос. Это значит Страх и Ужас.

С середины прошлого века все начали особенно интересоваться Марсом, потому что вооружённые телескопом астрономы открыли на нём какие-то пятна и полосы. Стали строить догадки: не моря ли - эти пятна? А полосы - не каналы ли, построенные обитателями Марса?

Сравнительная близость Марса к Солнцу, смена времён года, снеговые шапки на полюсах, присутствие атмосферы - всё это наводило на мысль, что там возможна жизнь. Одни писатели в своих романах населяли Марс людьми, у которых наука и культура достигли неизмеримо более высоких ступеней, чем «а Земле. Другие - представляли себе марсиан чудовищами вроде пауков или осьминогов, шагающих на высоких металлических треногах, безжалостными завоевателями, вторгающимися на Землю, чтобы истребить людей и завладеть нашей планетой.

Но по мере того, как накоплялись знания о Марсе, фантазии о марсианах бледнели и отступали перед научными фактами. Оказалось, что на Марсе условия не очень подходящие для жизни. Атмосфера Марса такая разреженная, как у нас в стратосфере, на высоте пятнадцати - двадцати километров. Никаких морей на Марсе нет. Но белые полосы инея, заметные в телескоп вдоль границы ночной тени, показывают, что в марсианском воздухе всё же есть водяные пары. Снеговые полярные шапки тают при наступлении марсианской весны, и пятна на поверхности Марса приобретают синевато-зелёный оттенок. Советский астрофизик Г. А. Тихон своими исследованиями показал, что эту окраску могут дать растения. Правда, не все наши учёные с ним согласны, потому что окраска поверхности может меняться и от других причин.

Разреженный воздух Марса плохо хранит тепло. Только на экваторе, и то к полудню, поверхность планеты нагревается до тридцати градусов. Ближе к полюсам И в середине лета температура не выше шести градусов тепла. А в ночное время даже летом на всей планете становится холодно, как зимой.

А теперь представим себе, что мы на Марсе. Лиловое небо без единого облачка раскинулось у нас над головой. Вокруг красновато-оранжевая равнина тянется до самого горизонта. Неподвижными волнами лежат барханы песка. Время от времени порыв ветра вздымает их высокими столбами, закручивает в смерчи, тучами гонит по пустыне.

Давайте выберемся поскорее из зоны песков! Это будет не так уж трудно, потому что сила тяжести на Марсе почти в четыре раза меньше, чем на Земле, и мускулам нашим, натренированным в земных условиях, на Марсе легко даётся любое движение. Только надо обязательно надеть кислородные маски: здесь трудно дышать нам, привыкшим к плотному воздуху Земли…

Вот мы и добрались до «зелёной зоны». Но как не похожи эти растения на земные! Кудрявые серебристо-серые или голубые лишайники и почти синие мхи стелются по камням, прижимаются к земле, будто ищут у неё защиты от холода.

Вечереет. С востока и с запада восходят сразу две марсианские «луны», два спутника Марса: Деймос с востока, а Фобос с запада. Почему же это Фобос бежит по небу в обратном направлении, словно «мальчик наоборот»?

Отгадка тут очень интересная, но за ней нам придётся на минуту возвратиться на Землю и полюбоваться восходом нашей Луны. Мы видим, как она поднимается на Еостоке и заходит на западе. А на самом деле Луна движется вокруг Земли с запада на восток. Но и Земля вращается вокруг своей оси в том же направлении, только в несколько раз быстрее. Находясь на земной поверхности, мы как бы обгоняем Луну, и нам кажется, будто она движется в обратном направлении, с востока на запад. Точно так же, когда мы смотрим из окна быстро идущего поезда на другой, более медленный, нам кажется, что медленный поезд идёт назад.

Теперь вернёмся к Фобосу. Он движется гораздо быстрее, чем вращается Марс вокруг своей оси. Каждая точка на экваторе Марса проходит 125 метров в секунду, а Фобос за это же время успевает пробежать по своей орбите без малого два километра. Потому он и восходит на западе.

Эта проворная маленькая «луна» успевает несколько раз за марсианские сутки прогуляться по небу.

Юпитер - самая большая планета солнечной системы. Его поперечник в одиннадцать раз больше земного. Тысяча двести девяносто пять планет объёмом с Землю вместились бы внутри этого великана. Но вещество Юпитера обладает очень малой плотностью: оно всего лишь на тридцать восемь сотых плотнее воды.

Юпитер довольно медленно идёт по своей орбите и с необыкновенной быстротой вращается вокруг своей оси. Это планета-волчок: сутки Юпитера длятся 9 часов 55 минут 41 секунду.

Из-за быстрого вращения Юпитера покрывающие его облака всегда вытянуты полосами параллельно экватору. Облака так густы, что поверхность планеты никогда не бывает видна.