У Цзин-цзы - Неофициальная история конфуцианцев

— Что еще? Наверное, будете клянчить деньги за то, что вы лечили Лоу?

— Совсем нет. Старика уже не поднять.

— А сколько он еще протянет?

— Не больше ста дней — только ты не говори ему об этом. Так я хочу попросить тебя об одном деле.

— Ну выкладывайте.

— Скоро сюда приедет экзаменатор, а я хочу отправить на экзамен своего сына. Боюсь только, что экзаменатор докопается, что я неправильно указываю место рождения [195] В старом Китае экзамены сдавались только по месту рождения. . Вот я и хотел, чтобы ты попросил своего хозяина замолвить за меня словечко перед экзаменаторами.

— Ничего не выйдет! — махнул рукой Ван. — Младший господин вообще никогда не разговаривает с экзаменаторами. Да и не любит он, когда ему говорят, что кто-то собирается экзаменоваться. Если вы пойдете к нему просить, он посоветует вам отказаться от этой затеи.

— Что же делать? — спросил Чжан Цзюнь-минь.

— Есть у меня один план. Я замолвлю за вас словечко и скажу хозяину, что ваш сын не может держать экзамена, так как для этого ему пришлось бы неправильно указывать место рождения. Затем напомню, что экзаменационный двор в Фынянской области построен на деньги старого господина, и он вполне мог бы отправить одного человека на экзамены. Это подхлестнет хозяина, он и поможет вам, даже денег даст.

— Усатый начальник! — вскричал Чжан. — Устрой для меня это дело. Если все кончится благополучно, я тебя отблагодарю.

— Разве я хочу помочь вам за подарки! Ведь ваш сын — мой меньшой племянник. Получит он степень сюцая, наденет шляпу ученого и синий халат, отдаст своему старому дядюшке несколько поклонов, — мне больше ничего и не нужно.

Чжан Цзюнь-минь заплатил за лапшу, и они оба вышли на улицу. Возвратившись домой, Усатый Ван спросил слугу:

— Где хозяин?

— В кабинете.

Ван отправился в кабинет и доложил хозяину:

— Я передал серебро Третьему господину Цзану. Он очень благодарил вас и сказал, что вы помогли ему избежать неприятностей и сохранить имя. Другие бы не стали такого делать.

— Подумаешь, важное дело! Стоило из-за него бежать сюда и докладывать!

— Я хочу сообщить вам еще об одном деле, хозяин. Вы помогли Третьему господину устроиться на место стипендиата, а смотрителю храма предков починить дом. Скоро здесь будут экзамены, и к вам придут с просьбой отремонтировать экзаменационный двор. Наш старый господин отпустил на постройку двора несколько тысяч лянов и таким образом совершенно бескорыстно помог очень многим. Как вы думаете, если бы вы послали кого-нибудь на экзамены, стал бы кто-нибудь возражать?

— Ученики сами могут экзаменоваться, мне посылать некого.

— А если бы у меня был сын и вы послали его сдавать экзамен, тоже никто бы не возражал?

— Конечно, о чем говорить! Не думаю, чтоб местные сюцаи оказались такими подлыми!

— У Второго господина Чжана, что живет у задних ворот, сын учится. Почему бы вам, меньшой господин, не послать его?

— А разве он хочет сдавать экзамены?

— Он боится сдавать, так как для этого ему пришлось бы указывать другое место рождения.

— Скажи ему, чтобы ехал экзаменоваться. А если кто-либо будет болтать, скажи, что это я его послал.

— Хорошо, — ответил управляющий и вышел.

За последние дни болезнь старого Лоу обострилась, и опечаленный Ду Шао-цин вызвал нового врача.

Однажды к хозяину явился Третий Цзан.

— Ты знаешь новость? — спросил он у Ду Шао-цина. — Уездный Ван проштрафился, и вчера у него отобрали печать. Новый начальник приказал ему убираться из ямыня. В уезде толкуют, будто этот Ван мошенник, и никто не хочет сдать ему дом. Ван до смерти расстроился.

— А где он сейчас? — спросил Ду.

— Вчера он весь вечер просидел в ямыне, и ему сказали, что если и завтра он не уберется, то ему же будет хуже. Но кто его пустит к себе? Придется, видно, ему в дом для престарелых переезжать!

— Неужели это правда? — вскричал Ду Шао-цин и приказал слуге позвать Усатого Вана. Когда управляющий явился, Ду Шао-цин распорядился:

— Беги в ямынь и передай служащим из строительного приказа, чтоб они сказали Вану: если ему негде жить, я прошу его поселиться в моем саду. Иди скорее, он очень нуждается в жилище!

Ван быстро ушел, а Цзан Ляо-чжай спросил:

— Раньше ведь ты встречаться с ним не хотел, почему же теперь отдаешь ему дом? К тому же рыльце у него в пушку, и если жители захотят свести с ним счеты, то они твой дом разнесут в щепки.

— Мой отец был известен своими добродетелями. Даже если я и скрою у себя бандита, то никто мой дом пальцем не тронет. Так что ты, старший брат, успокойся. А что касается Вана, то, поскольку он давно хотел познакомиться со мной, эта встреча будет для него настоящим счастьем. Если бы раньше я пошел к нему на поклон, это значило бы, что я заискиваю перед властями. Сейчас же он лишился должности и жить ему негде, — нельзя ему не помочь в беде. Узнает он об этом — обязательно придет. А ты оставайся, подожди его, вместе потолкуем.

В этот момент вошел слуга и доложил:

— Пожаловал Второй господин Чжан.

Едва переступив порог, Чжан Цзюнь-минь встал на колени и стукнулся лбом об пол.

— Что это ты? — спросил Ду Шао-цин.

— Я все по поводу экзаменов моего сына. Взываю к доброте меньшого господина!

— Но я уже сказал свое слово.

— Когда там узнали о вашем распоряжении, то никто не посмел возражать, но сказали, чтобы я принес сто двадцать лянов на починку школьного двора. Откуда мне взять столько? Вот я и пришел к вам посоветоваться.

— Только-то? Но потом, возможно, еще придется вносить?

— Нет, не надо.

— Тогда это дело не трудно уладить. Я за тебя внесу деньги, а ты напиши бумагу, в которой выразишь желание внести деньги на починку школьного двора и попросишь включить за это сына в списки экзаменующихся. Третий брат Цзан, — обратился Ду Шао-цин к гостю, — снеси с ним деньги. Сейчас я тебе дам серебро.

— Сегодня у меня дела, завтра сходим, — пообещал Цзан.

Чжан Цзюнь-минь поблагодарил и направился к выходу, где столкнулся с запыхавшимся от быстрого бега управляющим.

— Господин Ван пожаловал. Паланкин уже у ворот! — закричал Усатый Ван.

Ду Шао-цин и Цзан Ляо-чжай пошли встречать гостя. Бывший уездный, в шелковой шляпе и простом халате, сложил руки для приветствия, поклонился и, обращаясь к хозяину, произнес:

— Я давно хотел познакомиться с вами, но никак не мог встретиться. Сейчас я попал в беду, и господин любезно предоставил мне свое жилище. Я тронут вашим великодушием и поэтому первый пришел поблагодарить и просить ваших советов. О, да здесь и брат Цзан!

— Господин начальник уезда! На эту мелочь не следует обращать внимания. Моя запущенная хижина пустует, прошу, переезжайте, — любезно приветствовал гостя хозяин.