У Цзин-цзы - Неофициальная история конфуцианцев

— Когда пригласят Вэнь Чана, правитель, обратившись в сторону императорского дворца, сделает три поклона, после чего письмоводитель, упав на колени, пригласит заслуженных родителей экзаменующихся, — сказал старший господин.

— А что такое заслуженные родители? — спросил Тан.

— Заслуженные родители — это души предков экзаменующихся, которые сдали на степень цзиньши и были чиновниками. Вот их и просят явиться в зал. Кому нужны души каких-то старых сюцаев или черни? — разъяснил второй брат, а старший продолжал:

— Перед каждой дверью в экзаменационную комнату повесят красный стяг, а ниже еще один, черный. Под красным стягом садится добрый дух экзаменующегося, а под черным — злой дух. К этому времени начальник занимает свое место, и письмоводитель выкрикивает: «Добрый дух, войди; злой дух, войди», — и тогда с двух сторон экзаменационного коридора зажигают бумажные деньги. Тут со свистом врывается черный ветер и вместе с горящими деньгами проносится под черными и красными стягами.

— Амитофо! — вскричала девица Шунь. — В это время можно распознать каждого человека!

— Должно быть, сколько добрых духов охраняют таких людей, как вы, старший господин: ведь вы совершили немало подвигов на границе и спасли столько человеческих жизней! Разве все эти духи уместятся под одним красным стягом? — польстил Тан знатному гостю.

— К счастью, ты, Шестой брат, не сдаешь экзаменов, иначе злые духи непременно утащили бы тебя живьем, — проговорил старший господин.

— Это почему же? — растерялся Тан.

— А вот почему. Мой названый брат Янь из Исина, образованнейший сюцай, сдавал экзамены, и случилась с ним такая история. На экзаменах он написал положенные семь сочинений и начал читать их вслух. Вдруг подул слабый ветер. Огонь свечи задрожал, занавеска поднялась, и в комнату просунулась голова. Янь присмотрелся и видит, что это одна знакомая гетера. «Ведь ты умерла, почему же ты здесь?» — спросил он. Гетера только захихикала. Янь рассердился и хвать рукой по столу! Тушечница перевернулась, и тушь залила все его сочинения, а гетера исчезла. «Очевидно, так написано на роду!» [246] Экзаменующиеся не допускались к экзаменам, если в их сочинениях находили помарки. — вздохнул Янь. А тут еще ливень начался. Отдал Янь свои сочинения и вышел под дождь. Пришел к себе, заболел и три дня пролежал в постели. Тогда я и навестил его, и он сам мне все рассказал. Я ему говорю: «Ты, наверное, в свое время обидел ее, вот она и пришла». Так-то, Шестой брат! А сколько ты за свою жизнь обидел людей? Вот и подумай, можно ли тебе держать экзамены?

— Шестой господин обижает нас! — пожаловались гетеры и захлопали в ладоши. — Если он поедет сдавать экзамены, мы будем его злыми духами.

Насытившись, Шестой господин спел своим сиплым голосом небольшую песенку. Вслед за ним, похлопывая себя по ляжкам, затянули оба господина. О гетерах и говорить не приходится: они веселились до третьей стражи. На следующий день была нанята лодка до Нанкина, и Шестой господин пошел провожать гостей до реки.

Усевшись в лодку, братья принялись говорить об экзаменах, о том, что их особенно интересовало.

— Какую-то тему для сочинения дадут в этом году? — гадал младший брат

— В прошлом году наш отец разгромил в Гуйчжоу племя мяо [247] Мяо — народность, живущая на юге Китая. . Вот эту тему и зададут, другой быть не может, — заверил его старший.

— Эта тема должна быть в провинции Гуйчжоу, — заметил Второй господин.

— Если так, то будут темы о выдвижении достойных или же об освобождении от налога. Другие темы исключены, — снова успокоил старший.

Так с разговорами они доехали до Нанкина. Слуга Ю Усатый встретил господ и отправил их вещи в переулок Рыбной Ловли, где им предстояло жить. Войдя в ворота, братья завернули за угол двухэтажного здания и через боковые двери вошли в чисто убранный дом из трех комнат, возле реки. На другом берегу виднелись многочисленные домики с красными заборами, зелеными наличниками и бамбуковыми занавесями. Во всех домиках сидели сюцаи и монотонно читали сочинения.

Расположившись на новом месте, братья приказали своему слуге заказать корзины, таблички, купить каждому новые шляпы, занавески, грелки, подсвечники, ножницы для подрезания фитилей и мешочки для экзаменационного листа, а сами поспешили к храму, чтобы зарегистрироваться. Затем они стали заготовлять продовольствие на время экзаменов: сладкие лунные пряники, медовые лепешки с мандаринами, семена лотоса, женьшень, жареный рис, тыкву в соусе, свежий имбирь и уток. Когда было куплено все необходимое, старший брат напомнил младшему:

— Принеси еще «авэй» [248] Авэй — средство для стирания туши. , который привезли из Гуйчжоу, а то придется волноваться из-за неверно написанного знака.

В хлопотах прошел весь день, наконец все было сделано. Братья внимательно осмотрели каждую вещь и с удовлетворением сказали:

— Экзамены — большое событие, к нему нельзя подходить кое-как.

Восьмого числа утром они велели слугам повязать головы старыми платками и, захватив корзины, сопровождать их в экзаменационную палату. Когда они проходили мост Хуайцинцяо, то заметили у продавцов писчих товаров книги в красных и зеленых обложках. Это были экзаменационные сочинения, отобранные Сяо Цзинь-сюанем, Чжугэ Тянь-шэнем, Цзи Тянь-и, Куан Чао-жэнем, Ма Чунь-шаном и Цюй Шэнь-фу. К вечеру кончилась проверка списка сюцаев из области Ичжэн, и наступила очередь братьев. Они вошли в главные ворота, но так как слугам входить не разрешалось, то им пришлось самим нести дальше корзинки с экзаменационными принадлежностями и свои пожитки. С обеих сторон аллеи горели костры, и пламя от них поднималось к небу. Сев на землю, братья начали раздеваться и снимать обувь. Из двери экзаменационного здания кто-то громко крикнул:

— Хорошенько обыскать!

Оба брата в сопровождении служащих вошли в здание, у вторых дверей получили экзаменационные листы и направились в свои комнаты. Вышли они оттуда только десятого числа, валясь с ног от усталости. Съев по целой утке, они проспали весь день напролет.

Наконец кончились все три тура экзаменов. Шестнадцатого числа братья вручили слугам визитные карточки с надписью «Главная канцелярия воеводы» и приказали им привести труппу актеров для того, чтобы поблагодарить небо и отметить окончание экзаменов.

Вскоре пришел разносчик чая. В труппе имелся свой повар, так что людей со стороны не пришлось нанимать. Потом привезли реквизит, принесли фонари, на каждом из которых было написано: «Труппа Трех Начал». Наконец явился посланец труппы, за которым следовали двое слуг. В руках у него был ящичек для поздравительных карточек. Ящичек отдали слуге, который передал его хозяину. Когда старший господин открыл ящичек, он нашел в нем карточку с надписью «Бао Тин-си с труппой актеров почтительно поздравляет с успехом и приносит свои поздравления».