У Цзин-цзы - Неофициальная история конфуцианцев

— Господин Вань Сюэ-чжай очень гостеприимный человек. Но он не прощает никому, кто вспомнит о его прошлом.

Услышав это мимоходом брошенное замечание, Ню Юй-пу быстро позвал своего слугу и приказал ему расспросить обо всем полового.

— Вань Сюэ-чжай был слугою у Чэн Мин-цина и очень боится, как бы кто-нибудь не проболтался, — объяснил половой слуге. — Вы, очевидно, заговорили об этом, и он разозлился.

Слуга доложил обо всем Ню Юй-пу.

— Вот оно что! — догадался тот. — Я попался на удочку этого мерзавца Ню.

На следующее утро он отправился в Сучжоу на розыски Ню Пу-лана. Деньги были уже на исходе, и поэтому из четырех слуг он оставил себе только двух здоровых деревенских парней. Ню Пу-лана он нашел в аптеке «Тигровый холм».

— Дедушка? — удивился Пу-лан и бросился ему навстречу.

— Ну как, ты купил «снежных лягушек»? — спросил Ню-Юй-пу.

— Нет еще.

— На днях их продавал один торговец в Чжэньцзяне. Быстрей доставай деньги, и едем. Моя лодка стоит за воротами Чанмынь.

Ню Юй-пу взял деньги, и они сели в лодку. Всю дорогу Ню Юй-пу хранил молчание. Через несколько дней лодка приблизилась к безлюдному островку, который назывался Драконов Халат. В этот день во время завтрака Ню Юй-пу наконец удостоил Ню Пу-лана взгляда и со злостью сказал:

— Ты, верно, догадываешься, что я собираюсь проучить тебя как следует!

— Ваш внук ни в чем не провинился перед вами, дедушка, — воскликнул испуганный Ню Пу-лан. — За что же вы собираетесь меня бить?

— Брось молоть вздор! — набросился на него Ню Юй-пу. — Нечего сказать, хорошенькое дельце ты состряпал! — И он приказал своим здоровенным слугам сорвать с Ню Пу-лана всю одежду. В мгновение ока Ню Пу-лан оказался совершенно голым, ему не оставили ни шляпы, ни туфель. Затем его связали, жестоко избили и выбросили на берег. Через некоторое время лодка подняла парус и быстро исчезла.

При падении у Ню Пу-лана потемнело в глазах. Когда он пришел в себя и оглянулся, то увидел, что лежит на краю навозной ямы. Небольшое движение — и он мог очутиться на ее дне. С трудом вдыхая зловонный воздух, Ню Пу-лан лежал, боясь сделать лишнее движение.

Прошло полдня, и, наконец, на реке показалась лодка, которая вскоре причалила к берегу. Из нее вышел какой-то человек, который направился к навозной яме, чтобы справить нужду. Ню Пу-лан закричал, моля о помощи.

— Кто вы такой? — спросил незнакомец. — Кто вас раздел и бросил связанным в такое место?

— Ах, господин! — застонал Ню Пу-лан. — Я сюцай из уезда Уху. Я ехал на службу учителем в Аньдунский уезд к господину Дуну. Но по дороге на меня напали разбойники. Они сорвали с меня одежду и отобрали вещи. Только жизнь мне даровали. Помогите, господин, человеку, попавшему в беду!

— Вы действительно едете к господину Дуну? — опросил незнакомец. — Я и сам из Аньдунского уезда. Сейчас я вас освобожу. — Он подошел ближе и, увидев, что тот лежит совершенно голый, сказал: — Подождите, я сбегаю и принесу вам из лодки кое-какую одежду, а то в таком виде не совсем удобно появляться на людях.

Через некоторое время он вернулся с грубой одеждой, туфлями и шляпой простолюдина.

— Вам, конечно, не полагается носить такую шляпу, — проговорил он, — но ничего не сделаешь, придется надеть. Когда подъедем к какому-нибудь селению, я куплю вам шляпу ученого.

Ню Пу-лан быстро оделся, встал на колени и поблагодарил своего спасителя. Незнакомец поднял его, и оба отправились к лодке. Услышав об этой истории, пассажиры очень удивились и спросили, как фамилия потерпевшего.

— Моя фамилия Хуан, я из Аньдунского уезда, — в свою очередь, сказал спаситель Ню Пу-лана, когда тот представился. — Дома у меня есть небольшое заведение по продаже театрального реквизита. Недавно я отправился в Нанкин, чтобы купить кое-какие вещи для актерской труппы. Кто бы мог подумать, что я стану вашим спасителем! Если вы едете в ямынь к господину Дуну, то мы отправимся вместе. Вы поживете немного у меня, приведете в порядок одежду и затем уже отправитесь в ямынь.

Ню Пу-лан поблагодарил Хуана и с этого времени стал питаться за его счет. Все эти дни стояла очень жаркая погода. У Ню Пу-лана, который перегрелся на солнцепеке да еще дышал зловонными испарениями из навозной ямы, начался свирепый понос. Недуг захватил его с такой силой, что Ню Пу-лану целыми днями приходилось сидеть на корме у борта. Дня через четыре он стал похож на мертвеца. Все тело после побоев ломило, а на ягодицах от беспрестанного сидения на борту появились глубокие вмятины.

Он слышал, как пассажиры на лодке перешептывались:

«Совсем плох. Пока он еще жив, надо ссадить его с лодки, а то умрет — и хлопот не оберешься».

Однако господин Хуан не соглашался с ними.

На пятый день болезни Ню Пу-лан потянул носом воздух и неожиданно почувствовал запах зеленых бобов.

— Мне бы хотелось поесть бобового супа, — сказал он лодочнику.

Пассажиры запротестовали, но он настаивал.

— Это мое желание, и если я умру, никто не будет в ответе..

Делать было нечего… Лодку подогнали к берегу. Купили зеленых бобов и сварили суп. Когда Ню Пу-лан съел чашку бобового супа, в животе у него забурлило. Через некоторое время его пронесло, и скоро он почувствовал себя лучше. Он вполз в каюту, поблагодарил пассажиров и спокойно уснул. Через два дня он был уже совершенно здоров.

Наконец они приехали в Аньдун, и Ню Пу-лан поселился в доме Хуана. Тот купил ему шляпу ученого, привел в порядок его одежду и обувь, и Ню Пу-лан отправился с визитом к господину Дуну.

Уездный начальник очень обрадовался Ню Пу-лану. Он не только угостил его, но и предлагав остаться жить в ямыне.

— У позднорожденного в вашем округе есть родственник, и я предпочел бы жить у него, — заявил Ню Пу-лан.

Господин Дун не стал настаивать.

— Ну, как хотите! Но я хотел бы пользоваться вашими советами, поэтому прошу вас заходить ко мне в любое время.

Ню Пу-лан откланялся и вышел. Убедившись, что Ню Пу-лан и впрямь в хороших отношениях с Дуном, Хуан проникся к нему уважением. С этого дня Ню Пу-лан то и дело стал ходить в ямынь и, делая вид, что он знаток стихов, выманивал деньги всякими правдами и неправдами.

Через некоторое время Хуан отдал ему в жены четвертую дочь, и Ню Пу-лан зажил в Аньдуне как нельзя лучше.

Но вот уездный Дун получил повышение с назначением в другой город, а на его место был прислан новый уездный по фамилии Сян, уроженец провинции Чжэцзян. Принимая дела у своего предшественника, уездный Сян спросил у господина Дуна, есть ли у него к нему какие-нибудь поручения.

— Особых дел у меня нет. Вот только здесь у меня живет один приятель, поэт Ню Бу-и. Прошу вас проявить к нему заботу и внимание.

— Хорошо, — согласился уездный Сян.