Марсель Паньоль - Жан, сын Флоретты. Манон, хозяйка источников

Однажды рано утром, пока Уголен разливал вино по бутылкам, Лу-Папе поднялся на свой наблюдательный пункт и вернулся оттуда в веселом расположении духа.

– Куренок, самое время зайти к нему. Там у него настоящий погром. Все барахло улетело, тыквы высохли и закрутились штопором, а кукуруза стала белой, как бумага. Его самого я не видел… Как бы не помер, бедняга… от болезни или отчаяния… Предложи ему шесть тысяч франков, а может, и все семь… Но торгуйся!.. Только беги скорее, как бы никто тебя не опередил. На вот, возьми с собой две бутылки нового вина. Для больных нет ничего лучше…

Уголен, с корзиной в руках, отправился под дождем в Розмарины. Он уже издалека увидел дырявую простыню на дереве, клочья промокших газет. На плантации никого не было… Он спустился к полю с тыквами. Длинные, переплетенные между собой плети хрустели под его ногами: вырвав одно из растений, он принялся рассматривать корни.

– Им крышка, конец! – сказал он. Потом, помяв в руке несколько кукурузных листьев, повторил: – Крышка!

С той стороны проволочной сетки одновременно с ним передвигались кролики.

– Какие тощие! – вздохнул он и шепотом добавил: – Ничего не поделаешь. Это было необходимо, чтобы он понял.

Он направился к дому, бесшумно, как идут к тяжелобольному человеку, но когда оказался в десяти шагах от фермы, ему показалось, что он слышит музыку… Подойдя ближе, он остановился… Две гармошки исполняли рождественскую песнь «Марш трех королей» [36] «Марш трех королей» , или «Марш волхвов» (на провансальском «La Marcho di Rèi» ), – популярная провансальская песня, в которой прославляется Епифания и волхвы. Жорж Бизе включил ее в свою симфоническую сюиту «Арлезианка» (1872). .

– Интересно, кто из нас сходит с ума – я или он?

Дождавшись окончания радостной песни, он постучал в ставню…

Господин Жан появился на пороге с гармошкой в руке. Он был бледным, исхудавшим, но ни взгляд его, ни голос не выдавали человека, затравленного или впавшего в уныние.

– Привет, сосед! Ну как, сбор винограда окончен?

– Окончен, господин Жан! Вино готово, остается только выпить его! В этом году его маловато, зато оно крепкое – не меньше тринадцати градусов… Я принес вам две бутылки. Оно, конечно, еще не выдержано, но пить можно!

– Мы сейчас же попробуем его! Эме, принеси стаканы!

Они устроились за кухонным столом, Уголен поставил на него бутылки.

– Ну как? Катастрофу видели?

– Да, видел… – бросив взгляд в окно и покачав головой, ответил Уголен. – И у меня в огороде все засохло на корню… Сирокко у многих уничтожил урожай.

– Мой муж так перетрудился, что чуть не умер от солнечного удара! – вставила Эме.

– Батистина меня вылечила с помощью горячего уголька, – улыбаясь и наполняя стаканы до краев, пояснил горбун. – По крайней мере, так мне рассказала жена. За ваше здоровье!

Они чокнулись.

– Это единственное средство, – подтвердил Уголен, – чтобы вынуть солнце из головы. Но нужно знать заклинания, иначе не получится.

– Батистина их знает, – сказала Манон. – И даже пообещала, что научит меня!

– Подарок хоть куда! – пошутил Уголен. – Только все скажут, что ты ведьма! За здоровье!

Они снова чокнулись, господин Жан с величайшим удовольствием опорожнил залпом половину стакана и заявил:

– Дорогой сосед, ваше вино восхитительно, а у меня полный провал. Я мог бы сослаться на несправедливость Неба или на чрезвычайные климатические обстоятельства в этом году, но предпочитаю во всем винить самого себя: я вел себя глупо, наперекор здравому смыслу… И получил жестокий урок, но он пойдет мне впрок.

Он допил вино.

Уголен с нетерпением ждал, что будет дальше.

– Я считал себя очень ловким и предусмотрительным, а главного не понял: единственная проблема – проблема воды.

– Разумеется, – согласился Уголен, – без воды никак.

– Это очевидно. Единственное, что меня извиняет: я не подозревал, что этот горный пик обладает способностью рассекать грозовые тучи, поистине, его неправильно именуют пиком Святого Духа, на самом деле это пик Сатаны. Но все это уже позади! Вот что я намереваюсь предпринять. – Он вновь наполнил свой стакан. – Во-первых, распродать три четверти кроликов. Мы не сумели вырастить для них корм в нужном количестве. С другой стороны, мы нуждаемся в денежных средствах. – («Это мне на руку», – подумал Уголен.) – К тому же мне некогда будет заниматься кроликами: как только я снова окрепну, все отложу и возьмусь за неотложное дело – выкопаю колодец!

«Ой-ой-ой! Вот это мне совсем не нравится…» – подумал Уголен и спросил:

– А где именно?

– Еще не выбрал: где копать, укажет раздвоенная ореховая ветка.

Уголена бросило в дрожь.

– Вы лозоходец? [37] Лозоходец – человек, ищущий с помощью раздвоенной ветки («лозы») или рамки подземные источники воды, месторождения ископаемых.

– Вообще-то, нет, но у меня есть ценнейшее руководство: я его внимательно изучу и, я в том почти уверен, отыщу воду. О, мне не нужна подземная река! Струйка воды толщиной с мое запястье меня вполне устроит. После стольких разочарований, надеюсь, Провидение не откажет мне в этой награде.

В очередной раз он был уверен в себе и чуть ли не весел.

– А колодцы вы умеете копать?

– Правду сказать, нет, но, я думаю, сумею. В конце концов, что такое колодец? Всего-навсего большая яма! Мой колодец будет глубиной в двенадцать метров, а когда я кончу его, даже если он не даст мне ни капли воды, проблема с водой будет все же решена.

На его лице бродила лукавая улыбка.

– Как это? – спросила Эме. – Зачем нужен колодец без воды?

Его ответ прозвучал торжественно:

– Он может служить цистерной! Колодец глубиной в двенадцать метров и диаметром в два – хотя и очень скромных размеров – вмещает ровно сорок три кубических метра воды. Если его выкопать на дне ложбины, к нему канавками можно провести всю воду, которая стекает по склонам. Достаточно будет весенних осадков, чтобы наполнить его до краев… Так что, когда начнется лето, в нашем распоряжении, благодаря этому колодцу и нашей цистерне, будет запас воды в целых пятьдесят пять кубических метров, что обеспечивает восемнадцать дней полива, то есть тридцать шесть дней без всяких проблем с водой.

– Тридцать шесть дней, это хорошо… – согласился Уголен, – но бывали периоды засухи и подлиннее.

– Вы забываете, – победно возразил теоретик в области рытья колодцев, – что за эти тридцать шесть дней у нас будет достаточно времени для того, чтобы навозить – без спешки – примерно десять кубических метров воды из ключа, что обеспечит нам по меньшей мере восемь дополнительных дней!

От выпитого вина он разгорячился и, наставительно подняв вверх указательный палец, перешел на крик: