Амина Сафи - Не та, кого ты искал

– Так и есть. – Лулу хотелось подстраховаться. Она видела, что Эмма все больше волнуется, но не могла понять почему. Может, это затрагивало ее гордость. Но это было не похоже на ее подругу-тихоню.

А Одри, как всегда, продолжала беспечно и невнимательно:

– Еще и похотливая первокурсница.

Лицо Эммы вытянулось.

У Лулу оставалась лишь секунда, чтобы спасти ситуацию.

– Эй! Позволь возразить. Одна из твоих лучших подружек тоже когда-то была похотливой первокурсницей. Помнишь, Ло, свои ранние годы?

Лулу завершила фразу шутливым подмигиванием. Ло расхохоталась.

– И то правда. Но лишь потому, что у Лулу не хватило духу быть похотливой, пока она не перешла на второй курс. Бедная, маленькая Лулу-кошечка, ты пропустила целый год веселья. – Ло, подняв взгляд от рук Эммы, подмигнула.

– Нет, ты забываешь. Весело мне хоть и не было, я все равно была похотливой первокурсницей. Большего и не требуется. – Лулу пожала плечами. – Вот видишь, ты не можешь нападать на похотливых первокурсниц, Одри. Ты находишься среди третьекурсниц, коими они и стали. Так не пойдет.

И на какой-то момент снова воцарился мир.

Пижамная вечеринка приблизилась к развязке. Все ногти были накрашены, все волосы заплетены, снова расплетены и собраны в слабые хвосты. Спальные мешки оказались беспорядочно разбросаны по полу, хотя ранее были разложены аккуратным рядком. Девочки устали, но недостаточно, чтобы уснуть, или, по крайней мере, так им казалось. Они то задремывали, то просыпались, то дремали опять. Одри сдалась и уснула первой, затем Эмма, все еще с телефоном в руке. Ло встала и отправилась наверх, чтобы занять кровать. Она похрапывала во сне, что обязательно разбудило бы Одри.

Лулу клонило в сон, но, что важнее, она была сыта – именно так – впервые за долгое время. Все, что для этого потребовалось, это начос, сыр, испанский рис, тортильи, куриный фахитас, гуакамоле, сметана, еще больше сыра и сальса. Не говоря уже о торте с конфетти и брауни в глазури. И о печенье с шоколадной крошкой. Пижамные вечеринки всегда проводились затемно, и большая часть времени уделялась еде. Во время Рамадана это была лучшая вечеринка, какую Лулу только могла пожелать.

Все уснули. Лулу тоже следовало бы прикорнуть, но в голове вертелись мысли, не давая ей уснуть. Она не понимала, что творилось с Эммой. Ей не удавалось удержать Одри от того, чтобы та все не испортила еще больше. Но одну проблему Лулу могла решить. Одно дело, не дававшее ей покоя, но которое она могла взять в свои руки. Она достала телефон и начала печатать.

«Я кое-что оставила у тебя в прошлый раз», – Лулу нажала «отправить». Учитывая, что уже был час ночи, она не ожидала моментального ответа. Самое большее, на что она рассчитывала, это «кто это». Но ее ожидания не оправдались в обоих случаях.

Джеймс ответил сразу же: «И что же?»

На это Лулу упреждающе улыбнулась. Она собиралась обыграть все по-умному. «Мою честь».

«Ты опять проиграла спор?»

Лулу не сдавалась: «Нет».

«Ты пьяна?»

Стоило ожидать такого вопроса в столь поздний час. Но сообщение все равно ужалило больно. «Нет, просто хотела поблагодарить».

«За что?» – написал Джеймс.

В этом-то и состояла загвоздка. Она сама не знала, за что именно. Он мог воспользоваться ее состоянием на Хэллоуине. Необязательно в физическом смысле, хотя это и не исключено. Лулу редко плакала перед друзьями, а перед едва знакомыми тем более. В тот момент ей хотелось человеческого контакта. Если бы в тот момент она была канатоходцем, одна ее нога сорвалась бы с каната, оставив ее балансировать на второй, падающая туфля отмечала бы расстояние до пропасти, а вторая удерживала бы ее ненадежный баланс. Джеймс легко, одним прикосновением, мог бы заставить ее упасть. И с удовлетворением смотрел бы, как его враг падает в пропасть. Но он не стал этого делать. Лулу на его месте не стала бы мешкать. Она долго сидела, озадаченная, прежде чем ей удалось найти подходящий ответ: «За то, что вел себя достойно в Хэллоуин». Ну вот. Она это сказала. Сообщение оказалось более сдержанным, чем следовало бы, но при этом выдавало куда больше, чем ей бы хотелось.

Джеймс, по всей видимости, не купился на него: «Ну и похвала, ничего не скажешь».

Если бы он только видел, через какую боль ей пришлось пройти, чтобы выдавить из себя такое признание, тогда Лулу не пришлось бы говорить этого вообще. «Заткнись».

Семь минут спустя она отправила еще одно сообщение. Отсутствие ответа изрядно нервировало. Не может быть, чтобы он воспринял ее слова буквально. «Не заткнись, а заткнись».

Телефон завибрировал. «Так что именно?»

Лулу яростно вбила ответ в кнопки. «Не воспринимай все буквально».

«Ты хочешь, чтобы я заткнулся в переносном смысле?» Он явно дразнил ее.

«Ты всегда такой невыносимый?»

«А у тебя всегда такой взрывной характер?»

По крайней мере, на это Лулу могла ответить сразу: «Да».

Затем:

«Ну так что?»

Лулу выжидала. И ее терпение было вознаграждено.

«Кажется, ты хотела поблагодарить меня, а не орать на меня».

Она подождала еще.

«Твои извинения приняты».

Лулу ухмыльнулась. «Приняты?»

«Так точно».

«Бесспорно». Она нажала «отправить», затем быстро набрала следующее сообщение: «Несомненно. Безусловно. Безоговорочно».

«Ты со мной заигрываешь?»

Да. «Нет».

«Определенно заигрываешь. Я спросил Мэтта. Он говорит, что заигрываешь».

«Ты ужасно бесишь».

«Мне заткнуться буквально или в переносном смысле?»

Лулу не хватило символов, чтобы выразить свое раздражение. Ей пришлось заставить себя нажать кнопку «отправить» преждевременно, иначе она печатала бы целую вечность. «Фууууууууууууу».

«Ты ведь на самом деле находчивее. Я дам тебе минутку, чтобы ты придумала ответ получше».

Ей надо было как-то повернуть разговор в нужное ей русло. Она чувствовала, что теряет контроль. «Это Мэтт пишет за тебя ответы?»

«Возможно».

«Мне, наверное, стоит встретиться с ним».

«Нельзя. Он занят».

Лулу улыбнулась, держа экран перед глазами и накрывшись с головой своим спальным мешком. Она перевернулась со спины на живот. «Занят чем?»

«Не встречей с тобой. Но я свободен».

Лулу рассеянно покусала большой палец, постукивая им по зубам, но осторожно, чтобы не повредить свежий лак на ногте. «У тебя совести нет».

«Согласен. Но ведь работает?»

Да. «Возможно».

«Вот и хорошо».

«Мне надо сравнить вас обоих, чтоб знать наверняка».

«Назови день, и я притащу его с собой».

«Ты явно блефуешь».

«Ладно. Пусть это будет мой вызов тебе».

«Суббота?» Лулу задержала дыхание, ожидая ответа.

«Вообще-то, сейчас уже суббота».

Черт. «Ладно».

«Обед?»

Лулу постаралась сдержать эмоции. Она не говорила ему, что постится.