Амина Сафи - Не та, кого ты искал

Отправив адрес своего местонахождения, она выключила телефон и на секунду застыла, осознав, что на лице расплывалась легкомысленная улыбка. Это могло бы стать проблемой. Но Лулу было наплевать на проблемы. Она засунула эту мысль куда подальше и уснула.

На следующее утро Лулу стояла во дворе, прикрыв глаза от солнца. Она расслабилась, впитывая два градуса тепла, которые давали эти лучи. Дни становились слишком холодными, чтобы стоять в тени. Чувствуя на лице холодящий поцелуй ноябрьского воздуха, Лулу почти отказалась от идеи ждать мальчиков снаружи. Она оглянулась на дом – заманчивое отступление в тепло, – когда услышала приближающуюся машину. Звон и бренчание, которые слышишь прежде, чем видишь их источник. Видавший виды «Датсун» оранжевого цвета остановился перед ней.

Незнакомый Лулу лохматый паренек вылез с пассажирского сиденья автомобиля.

– Ну и рань, – сказал он и отступил в сторону, чем напомнил галантного южанина, что открывает двери для своих пассий, хотя в его внешности не было ничего от джентльмена. Он говорил ворчливо и слишком громко, и ему явно нравилось, что есть на что пожаловаться. Он сутулился и был раздражен.

Лулу он сразу понравился.

– Напомните-ка, почему я здесь? – спросил парень.

– Лулу зовет меня на свидания только на спор. И я поспорил с ней, что она не пригласит нас обоих, – спокойным голосом ответил Джеймс. Он улыбнулся Лулу.

Она моргнула. Ее опять дразнили. Она и не подозревала, что Джеймс на это способен, особенно в такой необидной форме.

– Справедливо, – отозвался лохматый парень. – Но я не уверен, что мы все влезем.

Джеймс перегнулся через пассажирское сидение.

– Лулу, это Мэтт.

Она протянула руку, и Мэтт пожал ее.

– Лулу Саад. Очень приятно.

Они опустили руки. Лулу склонилась к машине, чтобы изучить, достаточно ли в ней места еще и для нее. Не много. Совсем не много. Возможно, Мэтт не ворчун, а реалист.

– Вы что, шутите? – сказал Мэтт.

Лулу повернулась, чтобы проследить за его взглядом. Из дома Одри выскочила Ло и направлялась к ним стремительным шагом. Она так и не сменила одежду, в которой спала – короткие шортики и майка, не больше и не меньше. Лулу уставилась на приближающуюся подругу. Ей стало холодно при одном взгляде на Ло. Кроме того, она не знала, как предупредить парней о том, что их сейчас ждет? Она промолчала, чувствуя беспокойство и неуверенность. Заметив ее переменившееся настроение, Джеймс повернулся, чтобы увидеть, что так заинтересовало Мэтта и Лулу. Лица обоих парней приняли такое выражение, будто их сейчас переедет грузовик.

– Лулу, ты не брала мой утюжок для волос? – спросила Ло, приблизившись.

– Что? – Лулу растерянно огляделась. У нее не было с собой сумки, только ключи от дома, водительское удостоверение и двадцать долларов в кармане.

Ло не сводила с Лулу глаз, видимо, ожидая, что та рухнет от ее взгляда прямо на тротуар. Парни продолжали пялиться. Ло как будто их не замечала.

– Мой утюжок. Ты же знаешь, я не могу завивать волосы без своего утюжка, – с таким же успехом Ло могла говорить на финском, Лулу бы поняла ее лучше. Ло приподняла брови.

– Нет, – медленно произнесла Лулу, – у меня нет твоего утюжка.

– Хм. Ладно, – сказала Ло радостным голосом.

Потом она повернулась и смерила парней взглядом сверху донизу. Удивительно, как ей это удалось, учитывая, что Джеймс все еще сидел на водительском сидении в машине. Рассмотрев мальчиков, Ло потянула носом воздух.

– Ты кто? – Она остановила свой взгляд на Джеймсе. Ее тон все еще был обманчиво сладким, но она не спрашивала – она требовала.

– Джеймс Денер.

– Куда ты ее везешь? – Еще одно требование.

– На обед, – парировал Джеймс.

– Обед? – переспросила Ло, едва переводя дыхание.

Взгляд Мэтта перескакивал с Джеймса на Ло и обратно.

Джеймс, однако, уже потерял терпение.

– А ты что, ее мать?

Ло снова фыркнула.

– Смешно.

– Ло, это ты ведешь себя смешно, – вмешалась Лулу. – Я еду на обед. Можешь не защищать мою честь. Господи.

Ло изогнула аккуратную бровь.

– Обед?

Лулу не нашлась с ответом. Ее желудок скрутило. Ло ухмыльнулась и повернулась к Джеймсу.

– Обед. И больше ничего. Я боюсь ее. Честно, – сказал он.

Ло победно промычала и склонилась к Лулу, чтобы чмокнуть ее в щеку.

– Приятного аппетита. – Ее глаза сияли. Она смерила парней взглядом еще раз и затем исчезла, так же внезапно, как и появилась.

– Пошла ты, Ло, – прокричала Лулу ей вслед.

Но та либо не расслышала, либо предпочла сделать вид, будто не услышала. Лулу вздохнула и повернулась к Джеймсу и Мэтту. Она открыла рот, но не знала, что следует сказать. Ей не хотелось извиняться за Ло. Никто никогда не извинялся за Ло.

– Вау, она просто… – но Джеймс тоже не нашел слов.

– Не продолжай, – отрезала Лулу.

Джеймсу хватило ума выглядеть пристыженным. Она залезла в машину. Заднее кресло как таковое отсутствовало, поэтому она оседлала коробку передач, одной ногой вторгаясь в водительское пространство Джеймса, а второй занимая немного пассажирского места. Для третьего человека места в машине категорически не было.

– Агрессивная? – Мэтт без труда залез на пассажирское сидение. – Устрашающая?

– Может быть, – сказала Лулу. – Но однажды, когда я была в седьмом классе, я не сообразила вовремя, что у меня начались месячные, и протекла сквозь юбку. Ло это увидела. Она могла промолчать. Могла показать на меня пальцем, засмеяться и объявить всем в коридоре. Но она так не сделала. Она подошла ко мне со спины и сказала: «У меня есть свитер в шкафчике. Шевелись». Всю дорогу до шкафчика она прикрывала меня со спины, а затем повязала свитер вокруг моей талии. Неважно, что она делает или как. Еще тогда я поняла, что она меня всегда прикроет.

Лулу не знала, почему вдруг все это рассказала. Мэтт заметно напрягся при упоминании месячных. Но ей было все равно, ничто не могло помешать ей выдать эту историю. Ей захотелось защитить Ло. Окружающие всегда так поспешно составляли свое мнение о ней. Снаружи она была, как твердый леденец, и никому не хотелось добираться до ее внутренней сути. Все видели в ней лишь стерву с милым личиком. И никто, казалось, не знал, какой верной Ло могла быть. А Лулу знала.

– Справедливо. – Джеймс посмотрел на Лулу и скривился. К сожалению, точно так же, как Мэтт.

Только тогда Лулу заметила, что его так обеспокоило. Ручной тормоз торчал прямо у нее между ног. Она подавила улыбку. Неудивительно, что они еще не тронулись. А она-то решила, что он просто заслушался ее историей.

– У тебя не много вещей для девушки, которая ночевала не дома, – сказал Джеймс, все еще заметно озадаченный тем, как бы ему деликатно опустить ручной тормоз.