Иван Вострышев - Зимой в Подлипках

Аня смотрит вверх, на березу. Воробей сидит на ящике — взъерошенный, нахохлившийся.

«Придет весна, прилетят скворцы и прогонят тебя!» — думает Аня. Она хочет уже встать, отойти от окна, как вдруг до ее слуха доносится резкий, неприятный сорочий крик. И в то же время с ветвей березы сыплется снег. Аня видит, как сорока, распустив хвост веером, бьет крыльями по ящику и яростно клюет воробья. А он, кажется, и не сопротивляется, только еще больше нахохлился и беспомощно озирается по сторонам. Потом снова раздается пронзительный крик сороки. Опять брызжет с березы снежный дождь. На ящик слетает вторая сорока и тоже принимается терзать воробья. С березы вместе со снегом летят вниз воробьиные перья.

Аня стучит кулаком в переплет окна:

— Кыш вы!

Сороки тотчас улетают, пугливо озираясь. Воробей отряхивается, оглядывается кругом, как будто желая убедиться, что опасность миновала, с трудом взлетает и скрывается в скворечнике.

В семь часов утра Ласкин на ногах. Он быстро бреется, надевает новый китель и, наскоро позавтракав, идет в контору.

Еще с вечера Константин предупредил мать, что утром он уедет в Москву. Уедет ненадолго, к вечеру вернется.

Карпова в конторе еще нет, но вот он появляется и подписывает письмо, адресованное директору завода.

— Зря время теряешь! — хмуро говорит Фрол Кузьмич, подавая письмо Ласкину. — У них гвоздя ржавого не выпросишь, а ты с доильной установкой.

— Там увидим! — отвечает Константин и входит.

Через час он сидит в электричке. Сидит и думает: вряд ли он в этот день сумеет попасть и к секретарю парткома, и к директору завода. Ведь в субботу у них короткий рабочий день!

Вспомнил вчерашней разговор с Колей Носковым.

— У меня к тебе, Коля, просьба!

— Пожалуйста! — с готовностью заявил парень.

— Я в Москву должен завтра съездить. Можешь ты один день поработать за меня?

Коля вдруг смутился. На лице его отразились растерянность и недоумение.

— Где? На свиноферме?

— Ну да! Где же еще?!

Стать вдруг свинарем, хотя бы на один день, — этого у Коли и в помыслах никогда не было! С тетей Мотей и Акулиной свиней кормить, — этого еще недоставало! Коля уже качнул было отрицательно головой, с языка у него едва не слетело упрямое «нет», но парень вовремя сдержался, переломил себя. Не хотелось ему огорчать Ласкина, к которому он за последние дни сильно привязался.

— Что ж, ладно! — уныло согласился он.

На заводе Константину везет. Секретаря парткома он застает в кабинете и передает ему сразу два письма: одно ему лично от Ключникова и другое на имя директора завода.

Идут к директору.

— Я рад бы помочь, — говорит тот, — но как? Не будем же мы срывать свой план?

— А если наши ребята поработают сверхурочно? — предлагает секретарь. — Конечно, добровольно!

— Это другое дело! — соглашается директор. — Поговорите с рабочими и инженерами. Я не возражаю.

Дело с «елочкой» улаживается. У Константина радостное, приподнятое настроение. Он решает сразу же ехать к Светлане. По пути покупает для Леночки куклу и шоколадку.

Мысленно Константин уже представляет себе, как он войдет в подъезд, поднимется на лифте на шестой этаж, подойдет к двери квартиры и нажмет кнопку звонка. Выйдет Светлана. «Наконец-то!» — воскликнет она, и невольная улыбка выдаст ее радость. Она прильнет к нему, а потом побежит в комнату и крикнет: «Ленуся! Смотри кто пришел!». Выбежит Леночка. На миг она остановится поодаль, посмотрит на него, потом с криком «папа!» бросится к нему…

И вот наконец знакомая улица, знакомый дом, знакомый подъезд…

Дверь открывает теща, сухопарая высокая женщина в ярко-зеленом халате. Презрительным взглядом окидывает она Константина с ног до головы.

— Добрый день, Маргарита Леонидовна! Светлана дома?

Теща не отвечает. Надменно поджав губы, она резко поворачивается и скрывается в квартире, оставив дверь открытой.

Константин входит в прихожую. Он раздевается, вешает шинель, поглядывая на дверь той комнаты, в которой недавно жил. Эта дверь открывается. Выходит Светлана.

— Ты?! — удивляется она. — Каким это тебя ветром?..

Она одета по-праздничному — в черное бархатное платье с глубоким декольте. Пышная, лоснящаяся прическа свидетельствует о том, что Светлана только что побывала в парикмахерской.

— Попутным! — говорит Константин. Он радостно улыбается, идет к жене.

— Ну проходи! — сухо бросает она и, резко повернувшись, скрывается в комнате.

Он входит за ней в комнату. Она останавливается возле дивана и бросает на мужа отчужденно-настороженный взгляд. И с холодной вежливостью приглашает:

— Садись!

— Ну, здравствуй, Света! — Константин берет ее за плечи и целует в щеку. — Что ты на меня так смотришь?!

Светлана тяжело вздыхает и молча садится на диван.

— Ты почему такая нарядная? — спрашивает он, присаживаясь рядом с ней. — В театр идешь?

— Да. В театр…

Константин оглядывается и замечает, что в комнате все осталось по-прежнему. Только Леночкиной кроватки нет.

— А Леночка где?

— Она с бабушкой.

— Ну позови ее!

— Она спит.

Константин молча любуется женой. Кажется, пять лет замужества ничуть не состарили ее.

Светлана продолжает хмуриться, но взгляд ее уже потеплел…

— Надолго в Москву? — спрашивает она.

— Нет, через час уеду, — отвечает Константин.

— Почему так скоро?

— Там у меня работа.

— Там — это на свиноферме? — Светлана брезгливо морщится.

— Да.

— Ты в самом деле свинарем работаешь?

— В самом деле.

— Ну ты доволен?

— Да, я приношу там пользу.

— Ты и в Москве мог бы ее приносить!

— Там я нужнее!

Светлана бросает на мужа насмешливый взгляд:

— Надеюсь, и хорошенькие свинарки у вас там есть?

— Есть, а как же! — Глаза Константина весело поблескивают.

— Может быть, тебе уже приглянулась какая-нибудь?

— Уже втрескался по уши!

— Что ж, желаю тебе успеха!

Константин громко хохочет и порывисто обнимает Светлану:

— Смешная ты, Светка! Не бойся, ни на кого я тебя не променяю!

— А я не боюсь! Чего бояться? Разве это жизнь?

— Ну, Света, опять!..

— Что, опять? — Светлана с укором смотрит на мужа. В глазах у нее стоят слезы. — Разве я не права? Что я вижу в жизни? Ничего!

— Как ничего? Вот в театр идешь!

— Да, собралась в театр, а у самой кошки на душе скребут. Думаю: кто же я? Соломенная вдова! Увидят знакомые, спросят: где муж? Что я отвечу? Скажу: в колхозе свиней пасет!..

Светлана всхлипывает, достает платок и вытирает глаза. Ее полураскрытые влажные губы чуть-чуть вздрагивают…

— Ну полно, Света, перестань! — успокаивает Константин жену.

Прядь волос спустилась на лоб Светланы. Константин поправляет эту прядь и гладит жену по голове, как ребенка.