Уильям Эйнсворт - Джон Лоу. Игрок в тени короны

— Вы, может быть, станете утверждать, что там нет драгоценных камней — бриллиантов, рубинов, агатов? Может быть, вы дойдёте до того, что будете отрицать, что в Арканзасе [85] Арканзас в настоящее время штат США. Название «арканзас» принадлежит одному индейскому племени, от которого оно было перенесено на страну первыми французскими переселенцами из Канады в 1685 г. В 1805 г. Арканзас вместе с Луизианой примкнул Соединённым Штатам. находится большая изумрудная скала и что капитан Лагарп с отрядом в двадцать человек был послан, чтобы овладеть ею?

— Чистое хвастовство! Мне хотелось бы посмотреть на эту скалу но она существует только в воображении мистера Лоу. Слушайте внимательно, господа, и вы от меня узнаете истинную правду! Начну с того, что там нет красивых уроженок, готовых броситься в объятья колонистам, когда они приедут. Все женщины, молодые и старые, страшны — дикие во всех отношениях. Большая часть огромной области, орошаемой Миссисипи, представляет собой едва заселённую пустыню, болотистую и опустошаемую лихорадками, и много лет пройдёт, прежде чем можно будет её заселить и сделать плодородной. Таково, даю честное слово, настоящее состояние страны Миссисипи, о которой рассказывается столько чудес и выдумок. Теперь видите, господа, что за прекрасное обеспечение имеете вы, вложив ваши деньги в Западную Компанию!

— Ваши обвинения безосновательны, капитан! — воскликнул Коссар.

— Я могу подтвердить их доказательствами. Я слышал, когда уже вернулся обратно, что был выстроен великолепный город, названный Новым Орлеаном, в честь его высочества регента, но пока инженер Делатур только заложил фундаменты.

— Хорошо, но город будет выстроен! — крикнул Коссар! — И когда будет окончен этот великолепный Новый Орлеан, он станет одним из красивейших городов в мире. Удивляюсь, как это вы, отвергая все природные богатства Луизианы, не утверждаете, что Миссисипи не больше Сены?

— Великий Отец Вод изобличил бы меня во лжи, если бы я сказал это. Нет реки подобной Миссисипи.

Здесь Лаборд сделал знак Коссару и вышел из кофейни. Больше ничего не произошло в те немногие минуты, когда Кадильяк прихлёбывал свой кофе и вновь обратился к своим обвинениям. Коссар однако прервал его словами:

— Предостерегаю вас не давать слишком много воли вашему языку, милостивый государь!

— Ба! Я не из пугливых! Я буду говорить правду, не обращая внимания на последствия. Мой долг вывести из заблуждения народ и показать ему, как его одурачили.

В эту минуту в кофейню вошёл полицейский чиновник и направился прямо к столу, за которым сидел старый солдат. Подойдя, он взял его за плечо и сказал:

— Вы — капитан Ламот Кадильяк?

— К вашим услугам, месье.

Чиновник шепнул что-то на ухо ветерану.

— Арестован?! — воскликнул Кадильяк, поднимаясь на ноги.

Этот неожиданный случай произвёл большое смущение среди друзей Кадильяка, но они не пытались встать на защиту старого солдата. Группа же людей, сидевших за соседним столом, по-видимому, забавлялась этим происшествием.

— Прощайте, капитан! — крикнул Коссар насмешливым тоном. — Надеюсь, вы получите удобное помещение в Бастилии. Вы сумеете там выругаться досыта на досуге.

— Я предпочитаю быть посаженным в Бастилию, чем отосланным обратно на Миссисипи. Прощайте, господа! — сказал старик, оглядывая своих друзей. — Вы видите, как обращаются со старым солдатом, который проливал кровь за отечество и вся вина которого состоит в том, что он говорит правду.

— Прощайте, храбрец! До свидания, капитан! — кричали они, обнимая его и пожимая ему руку.

— Следуйте за мной, капитан! — воскликнул чиновник, желая прекратить это зрелище.

— Одну минуточку, месье, прошу вас. Я скажу своим друзьям прощальное слово.

— Я не могу позволить вам этого, капитан, — сказал решительно чиновник. — Вы и так уж слишком много злоупотребляли моим терпением. Идёмте!

Он повернулся было к выходу, но был задержан Харкортом, который, войдя в кофейню в ту минуту, как начался арест капитана, подошёл поближе, чтобы узнать, что происходит. Чиновник показал ему знаком, чтобы он сошёл с дороги, но Ивлин не двигался с места.

— Вы не откажетесь исполнить просьбу старика? — сказал он полицейскому. — Дайте ему договорить!

— Что значит это вмешательство, месье? — резко спросил полицейский. — Какое право вы имеете мешать мне при исполнении моих обязанностей?

Прочь с дороги, под угрозой наказания!

В ту же минуту внимание его было привлечено Кадильяком, который, воспользовавшись этим вмешательством, встал на стул, чтобы обратиться с речью к собранию. Его друзья быстро обступили его, так что чиновник не мог подойти близко и увести его оттуда.

— Это всё вы наделали, месье! — крикнул полицейский Ивлину. — Если, вследствие этого, произойдёт какое-нибудь волнение, вы будете отвечать за него.

— Не беспокойтесь, месье, никакого волнения не произойдёт! — крикнул Кадильяк со своего возвышения. — Как только скажу несколько слов всему обществу, я спокойно последую за вами. Слушайте меня, господа! — прибавил он, возвышая голос. — Меня сейчас посадят в Бастилию, потому что мистеру Лоу невыгодно, чтобы народ знал истинное положение колонии на Миссисипи. Но я спрашиваю вас: неужели тюрьма — должная награда старому солдату, который верно служил отечеству? Посмотрите сюда! — прибавил он, обнажая свою грудь. — Вот следы ран, полученных мною у Флёри, когда мы разбили голландцев. Этот рубец получен мною у Монса, этот — при осаде Намюра, этот — при Юи [86] Флёри — город в Бельгии неподалёку от реки Самбры. Здесь произошло четыре знаменитых битвы с 1622 г. по 1816 г. Исход трёх из них был очень благоприятен для французов. Монс находится в той же провинции, всего в тридцати километрах от Брюсселя. В 1691 г. он был взят Людовиком XIV, но через 6 лет возвращён. В 1701 г. опять захвачен французами, от которых был очищен лишь в 1709 г. В романе говорится об осаде 1691 г. Во главе союзных войск, отнявших Монс в 1709 г. находились Мальборо и принц Евгений Савойский. Намюр — тоже бельгийский город на берегу реки Самбры при слиянии её с Маасом, неподалёку от Брюсселя. В 1692 г. он был взят французами той же армией герцога Люксембургского. Однако через три года им завладели союзники после девятимесячной осады. Юи — бельгийский город в провинции Льеж. В 1693 г. он был взят и сожжён герцогом Люксембургом. Флёри, Монс, Намюр и Юи — четыре победы Люксембурга во время голландской войны Людовика XIV, доставившие ему огромную известность. . Я удостаивался похвал за храбрость от маршалов Люксембурга и Буффлера, и вот единственная награда, которой я достиг! Я пробыл семнадцать лет на Миссисипи и более половины этого времени провёл с краснокожими индейцами, сопутствовал им на охотах, в их войнах с враждебными племенами. Я хорошо ознакомился со всей страной и смело утверждаю, что пройдёт много-много лет, прежде чем она может быть заселена другими жителями, кроме нынешних диких обитателей её. Там нет ни благородных металлов, ни драгоценных камней, а реки кишат аллигаторами [87] Аллигаторы или кайманы — порода особенно крупных и хищных крокодилов. : в болотах свирепствуют лихорадки. Если бы тело моё не было железным, я давно бы погиб. Оттого-то я убеждён, что в наше время колония не процветёт хотя это может случиться позднее, и громко предупреждаю вас: предприятие Антуана Кроза потерпело неудачу, не будет иметь успеха и предприятие Джона Лоу! Оно разорит всех тех, кто примется за него. Не будучи в силах опровергнуть моих заявлений или заставить меня молчать, главный директор Западной Компании посылает меня в Бастилию. Он станет по-прежнему обманывать пайщиков. Он станет убеждать их, что все богатства Мексики и Перу будут найдены на Миссисипи! Но правда в итоге выплывет наружу. И тогда, хотя уже слишком поздно, вспомнят о моих предостережениях.