Янко Веселинович - Гайдук Станко

И Станко направился к Дрине. Знакомая дорога. Сколько раз он ходил по ней!

Вот уже послышался шум и говор волн. Это Дрина рассказывает удивительные свои истории. Рассказывает о былых делах, достойных восхищения и укоризны.

К берегу, словно ласточкино гнездо, прилепилась мельница. Станко прошел по мосткам, под которыми бурлили волны.

Он постучал в дверь, но на стук никто не ответил.

— Эй, хозяин! — крикнул он.

Никто не отзывался… Слышен только шум волн…

— Хозяин!

Опять тишина.

Тогда он принялся барабанить кулаками по двери.

— Хозяин!

— Сумасшедший! — прогремел за дверью голос. — Дом есть дом. И стоит он на земле! На воде только баржа и мельница. И я тебе не хозяин, а мельник…

— Ты что заперся? Открой, — попросил Станко.

Щелкнул засов, и дверь отворилась.

Станко вошел.

Посреди мельницы горел очаг. Возле огня немного застеленного рядном сена — постель мельника. У ларя стоял человек, весь белый от мучной пыли. Станко подошел к нему:

— Добрый вечер, дядюшка Верблюд!

— Бог в помощь!

Мельника звали Глиго́рие. Даже самому господу богу, наверное, было неизвестно, почему его прозвали Верблюдом; не потому ли, что он был так сутул, что походил на горбуна.

Удивительный это был человек. Жил замкнуто на своей мельнице, хотя имел в селе дом и усадьбу. На сельские сходки являлся редко и почти всегда молчал, но уж если начинал говорить, то было что послушать.

О нем ходили страшные рассказы. Говорили, что есть у него лодка и он на ней по ночам перевозит через Дрину путников. Чаще всего это турки. Если турок богат, то уж другого берега ему не видать. Многие турки из Шабаца и Боснии сбились таким образом с дороги и не вернулись домой.

С одинокими путниками он обычно справлялся сам. А если ехал какой-нибудь бек со свитой, то ему достойную встречу оказывали гайдуки.

Когда турки учиняли ему допрос, он прикидывался юродивым, дурашливо смеялся и рассказывал об уклейках и щуках, о птицах и жуках. Притом говорил с таким жаром и смеялся так заливисто, что туркам ничего не оставалось, как отпустить его с миром.

А он знал все. Знал лес, знал реку, знал все броды, знал гайдуцкие лежбища и зимовья — словом, все знал.

— Дядюшка Верблюд, как мне найти гайдуков? — спросил Станко.

— Гайдуков?

— Да.

— Гм! Гм! — пробормотал Верблюд. — Ты, сынок, поди, знаешь, что на мельнице их нет? Звезды на небе, рыба в воде, а гайдуки в лесу. У каждого свое место. Стало быть, если тебе нужны гайдуки, поищи их в лесу.

— А как я их найду?

— Откуда мне знать?

— Говорят, ты знаешь.

— Много чего говорят! Я не всезнайка. Все знает один бог! Ступай в лес.

Станко поник головой. Жернов молол зерно, а трещотка прибавляла шуму. Верблюд посмотрел на Станко из-под ресниц.

— Станко!

— Что?

— Ты и впрямь собрался в лес?

— Мне больше некуда идти! — сказал Станко, пожав плечами.

— Потом не пожалеешь?

— Нет.

— А знаешь, чья это работа?

— Знаю, Лазаря.

— А чья еще?

— Больше ничья.

— Вот видишь, не знаешь! Еще один человек, кроме Лазаря, приложил к этому руку.

На лице Станко отразилось удивление.

— Кто же?

— Э, сынок! Сам дьявол помогал ему. Чисто сработано — не подкопаешься!

— Скажи же ради бога, кто?

— Имей терпение, слушай все по порядку — я пока не научился говорить сразу по два слова. Ты еще сосунок и не можешь понять всей этой плутни. А я кой-чего и в книгах смыслю, хотя и не учился в монастыре. Вот в чем штука. Турку не сидится без дела, ему всегда подавай какое-нибудь занятие… Вот он и говорит: «Дай-ка я столкну Станко с Лазарем; из-за сыновей поссорятся отцы, а через тех все село». Понимаешь?

Станко был изумлен.

— Не-е-е понимаю!

— Я так и знал, что не поймешь. Ладно, потом разберешься. На сегодня хватит и этого. Грушу и Маринко Маринковича благодари так же, как и Лазаря, за то, что идешь в лес. Запомни!

— Откуда ты знаешь?

— Сорока на хвосте принесла. Ветер шепнул. Ты же сам сказал, что я должен все знать. Тебе ведь не наврали. Ищешь гайдуков… Сухой дуб знаешь?

— Знаю.

— Там… Сию же минуту отправляйся туда. Сейчас они в сборе. Скажи им, кто ты. Присмотрятся к тебе, испытают твою силу и ловкость и, если подойдешь, примут в отряд, а если нет, то выведут из леса. А теперь ступай!

— Прошу тебя, скажи мне… — начал было Станко.

Но Верблюд оборвал его:

— Уже сказал! Я и так чересчур разговорился. Лучше держать язык за зубами, потому что он, сатана, может голову с плеч снять. Это тебе не босиком ходить. Если ногу уколешь, можешь вытащить занозу, а не сумеешь вытащить, то наденешь носки, и никто твоей занозы не увидит. А уколешь язык… Однако ступай, ступай!

И он взял Станко за плечи и стал подталкивать к двери.

— Значит, говоришь, турок и Маринко?

— Они оба!

— Вина их не меньше, чем Лазаря?

— Еще больше! Это их козни. Теперь хватит?

— Хватит, спасибо! До свидания!

— До свидания!

И Станко вышел из мельницы.

Верблюд сел на чурбанчик, служивший ему и стулом и подушкой, подпер голову руками и погрузился в размышления… Огонь стал уже угасать, когда он поднял голову и сказал про себя:

«Сам дьявол простил бы их, а он никогда! Этот будет мстить им до седьмого колена!»

Станко в глубокой задумчивости шел по лесу. Под ногами его сухо хрустели ветки и шуршали опавшие листья. Он старался понять, при чем здесь Груша и Маринко. Как ни напрягал он свою память, все же не мог вспомнить, чтоб он их хоть чем-нибудь обидел: он даже ни разу косо не взглянул на них. Станко был скорее удивлен, нежели разгневан.

Вдруг что-то грохнуло и чей-то страшный голос прогремел:

— Стой!

Станко от неожиданности вздрогнул и стал как вкопанный.

— Кто ты? — спросил громоподобный голос.

— Я… Я… — в смущении пробормотал Станко.

— Кто ты?

— Серб, — выпалил он первое, что пришло ему в голову.

— Откуда ты?

— Из Черного Омута.

— Кого ищешь здесь?

— Гайдуков! — уже спокойно ответил Станко.

— Зачем они тебе?

— Хочу вступить в отряд.

Из-за дуба вышел вооруженный человек.

— Подойди ко мне! — приказал он.

Станко подошел.

Светила луна, и гайдук вгляделся в лицо Станко.

— Хорошо.

Потом он обернулся, приложил руки ко рту и залаял по-собачьи.

Ему ответили таким же лаем.

Вскоре из-за деревьев показались еще двое вооруженных людей.

— Отведите его к атаману! — сказал часовой.

Они подошли к Станко.

— Идите! — приказал часовой.

Все трое пошли.

Станко был удивлен и растерян. Он шел, повинуясь приказу. Гайдуки, точно тени, двигались рядом с ним.

Шли они довольно долго, выбирая всякие кружные тропинки и делая изрядные крюки.

Наконец сквозь густые заросли деревьев Станко увидел затухающий костер. «Значит, пришли…» Двигавшиеся в ночной прохладе тени окончательно убедили его в этом. Конвоиры остановились; Станко тоже остановился и поздоровался.