Майт Метсанурк - На реке Юмере

"Все здесь, чтоб напугать робкого человека", — подумал Велло.

На огне лучины старуха жгла какую-то траву, от нее шел дурманящий запах и валил густой серый дым.

— Еще задохнешься тут, — проворчал Кахро.

Старуха выкатила на середину комнаты обрубок бревна и усадила на него пришельцев. Затем велела им пристально смотреть вверх, под стреху, сама же с лучинами в руках встала за их спинами и, затушив одну из лучин, начала быстро шептать какие-то за­клинания.

Велло, с отвращением вдыхая едкий запах трав, старательно всматривался в синий дым, пытаясь что-либо разглядеть. Но ничего, кроме серо-сизого чада, он не видел. Старуха взяла стоявший у стены сосуд с водой, поставила его перед собой, нагнулась над ним, поглядела и затем монотонным голосом стала бормотать:

— Зарево поднимается. Народ бежит. Словно ве­тер и буря подгоняют его. У женщин на руках дети, пожитки. Мальчишки и девчонки — впереди. Ста­рухи и старики ковыляют сзади... Все кричат и воют. Одежда наброшена на них кое-как. Кони мчат­ся, в седлах — мужчины с поднятыми пиками... Навстречу всадникам пешие... Сверкают мечи, ле­тят пики и копья, топоры и булавы. Кони топчут людей, над домами взвиваются языки огня. Весь не­босвод пылает. Вижу, как рубят мечами полуоде­тых женщин с детьми на руках...

— Довольно! — произнес Велло, встал и настежь распахнул дверь. — Одуреешь здесь!

— Любая бесстыжая старуха может наболтать нам то же самое без дыма и вони, — сказал Кахро и тоже встал.

— Давай сюда ведро! — Кахро взял ведро, сел пе­ред ним, трижды стукнул ногой о пол, закричал фи­лином, пронзительно засвистел и начал быстро про­износить заклинания. Он бормотал так быстро, что слов было не разобрать. Время от времени он паль­цами чертил перед старухой круг, а затем, присталь­но глядя на воду, начал говорить более отчетливо: — Вижу жилы на высохшей шее... Длинный подборо­док ... Редкие зубы... рот раскрыт... Волосатая мужская рука со скрюченными пальцами хватает за шею... Душит... Глаза выпучены...

— Знаю твои проделки, — сказала старуха с де­ланной усмешкой.

— Будто я не знаю твоих, — весело ответил Ках­ро. — Мы квиты!

Старуха облизнула губы и отвернулась.

Велло сунул руку за пазуху и вытащил оттуда се­ребряный кружок. Протянув его старухе, он миро­любиво сказал:

— Это тебе за труды. Но не пугай народ.

Старуха схватила кружок костлявыми пальцами, проворно сунула его за пазуху, утихомирила завор­чавших зверей, вышла во двор проводить гостей и даже уговорила пса не поднимать лай.

— Запугивает и все, — сказал Велло, когда они темным лесом возвращались домой.

— Бессовестная старуха! — отозвался Кахро. — Моя мать знала куда больше.

— А могла она насылать хвори и беды? — спро­сил недоверчиво Велло.

— Она могла лечить хвори, — уклончиво ответил Кахро. Он, видимо, не хотел распространяться об этом.

Серебряный серп луны проглядывал между бегу­щими облаками, на ветру весенней ночи шумел лес, качались верхушки деревьев, кричала ночная птица.

Велло не верил предсказаниям старухи, но в своем воображении он видел бегущий народ, видел мча­щихся всадников с выставленными вперед пиками, видел дым и огонь, поднимающийся над крышами домов... Весь южный небосклон был охвачен кро- ваво-красным заревом... Слова старухи все же встревожили его.

Выйти в поле было еще нельзя, ноги глубоко увязали в размок­шей земле, у камней и пней ле­жал снег. В лесу тоже еще не подсохло, и поэтому никто не ходил туда, не расставлял сил­ков, не бил зверя и птицу. Не пробраться было к ручьям и ре­кам. Вода вышла из берегов, за­топила сенокосы и поймы, вы­рывала в узинах деревья из пес­чаных откосов, размывала склоны холмов и, озорно кружась в омутах, мчалась дальше, сама не зная куда.

Когда светило солнце, все от мала до велика выхо­дили на двор. Мужчины кормили и начищали лоша­дей, чинили сохи, бороны, мотыги; женщины, сидя возле дома, вышивали, плели, шили или вязали; дети резвились и играли. Там и сям на дороге, где было посуше, стояли мужчины и рассуждали о пахоте, севе, о пожоге.

Велло радовался победному шествию солнца; стоя на дворе, он смотрел на небо, на высокие облака, которые, подобно огромным снежным хлопьям, неслись с северо-запада на юго-восток, на стаи журавлей, с курлыканьем пролетавшие с юга на север над лесами Алисте и Сакалы.

Все это рождало в душе беспокойство, звало куда-то, но дороги еще были залиты водой, да и земля в лесу не просохла — не побродишь там с луком за спиной и пучком стрел у пояса. Нечего было ду­мать и о том, чтобы жечь лес под новую пашню или выйти в поле.Порой Велло присаживался к Лейни на обтесанное брёрно у стены дома, и они время от времени перекидывались словом-другим. Лейни вышивала платок либо вязала пояс. Она работала неторопливо, сосре­доточенно, и усердно, как привыкла работать всегда. Она проявляла беспомощность и неумение лишь то­гда, когда требовалось сделать что-либо по хозяйст­ву, особенно же в поле, но зато никто лучше ее не мог расшить пояс или платок.

Сейчас голова ее была повязана белоснежным платком без единого узора и ни одна точечка не расцвечивала серой шали на ее плечах. Лицо Лейни казалось почти таким же белым, как платок, а взгляд был словно завороженный. Временами губы ее ше­велились, и она шептала слова, которым научила ее хромая Рийта. Лейни больше не грустила, не плака­ла и даже казалась радостной. Но то была неземная радость, она была вызвана не солнцем, не запахами земли или ельника, которые порой доносил сюда ласковый ветерок. То была радость от чего-то такого, чего не видели и не понимали другие, — от общения с кем-то, кто был из другого мира и чье присутствие ощущала она одна.

Велло, а также Малле и Вайке оберегали Лейни. Никто не напоминал ей ни о Кямби, ни о погибшем сыне — Велло строго запретил это. Череп со стены Лейни сняла сама, как только узнала от Рийты про новое учение. Ей, бедняжке, сейчас не так горько, — постепенно она забудет тот страшный вьюжный вечер, когда волки отняли у нее единственное со­кровище — сына. Мало-помалу забудет и обиду, на­несенную ей Кямби и чужеземной девкой. А потом забудет и новое учение, откажется от него, снимет крест и выкинет из головы этого чужого распятого бога. Так думал Велло.

Во дворе, на косогоре, где уже было сухо, слуги и жившие по соседству мужчины занимались под руководством Оття военными упражнениями. Бра­ли горбыль, втыкали его в землю, углем рисовали на нем лицо и глаза рыцаря, обозначали щели в ме­стах соединений лат, а затем, с другого конца двора, стреляли из лука, и Отть одобрительно похлопывал по плечу каждого, кто попадал в цель. Стрела, опи­сав по двору дугу, со стуком вонзалась в еловую доску и какое-то время еще раскачивалась вверх и вниз. Велло сам охотно участвовал в этих упражне­ниях. Даже кое-кто из девушек состязался с муж­чинами в стрельбе из лука, и иные не уступали им. Самой ловкой была Вайке, она попадала в цель так точно, что порой оставляла позади себя даже Кахро. Иногда во двор приносили копья, топоры и дубины и тоже кидали их в рыцаря.