Майт Метсанурк - На реке Юмере

Отть и Кахро предложили мужчинам, прибывшим из Алисте, померяться силой и ловкостью, и выста­вили против них лучших воинов своего селения. Оказалось, что Ряйсо тоже прихватил с собой са­мых сильных, ловких и смелых. Лучше всех метнул копье в цель тщедушный Кахро, да и стрелу точнее него никто не сумел пустить: Кахро попал в самую середину черного кружка, нарисованного углем на столбе изгороди. Кинуть пику так же далеко, как кидали гости, ему было не под силу, и поэтому он не стал состязаться с ними. Не стал он бороться и врукопашную. В этой борьбе мужчины из Алисте оказались куда более ловкими и вышли победите­лями.

Затем все — Велло и Урве впереди — отправи­лись в священную рощу и развесили на ветках дары; потом побывали на качелях, поглядели на игры мо­лодежи, обошли поля. Казалось, старейшина Алисте был всем доволен, а дочка его — еще больше. После обеда во двор привели лошадей и накрыли их ков­рами. Наступила минута расставания. Слугам с ло­шадьми, оставшимися на нижнем дворе, пришлось довольно долго ждать своих хозяев. Ассо и Малле отошли в сторонку, а Велло, Ряйсо и Урве стояли под ясенями и обсуждали, когда же старейшина Мягисте сможет побывать в Алисте. Как дочь, так и отец намекнули, что целью этой поездки должно быть сватовство. По выражению лица Велло и по его словам видно было, что он понимает это. Со­шлись на том, что приедет он после окончания жатвы, в пору, когда неотложные работы в поле уже закончены, а дни стоят еще погожие, дороги сухие, и листва еще не опала.

На глазах у отца молодые люди обнялись и поце­ловались, причем больше по инициативе Урве. Затем все трое присоединились к остальным.

Когда Велло протянул руки, чтобы помочь невесте взобраться в седло, она при всех бросилась старей­шине Мягисте на шею и стала говорить ему слова любви. Велло мужественно играл свою роль; не сты­дясь, он поднял свою невесту, посадил на коня, сам вскочил на другого и поехал со своими людьми провожать гостей.

Доехав до большой дороги, которая вела с юга в Алисте, Велло торопливо повернул домой, словно хотел поскорее от кого-то избавиться. Ассо он сто­ронился и ехал рядом с Кахро, расспрашивая его о том, о сем с одной лишь целью: отогнать от себя мысли об Урве, о ее горячих объятиях и одновре­менно заглушить зарождающиеся в сердце сомнения.

— Почему Лемби не пришла вместе с отцом? — спросил oн вдруг у Кахро.

— Рахи пришел к ним, — ответил верный слуга и отвернулся. Он знал, что эта весть не обрадует старейшину.

— Рахи пришел! — с досадой воскликнул Велло. Но, устыдившись своего порыва, равнодушно доба­вил: — А копье ты бросил куда лучше, чем парни из Алисте.

Сердце его пылало. Он готов был тотчас же мчаться к старому Ассо, схватить Лемби за руку и твердо, по-мужски сказать ей: "Ты и только ты моя невеста. Пусть об этом знают все и в Мягисте, и в Алисте! Пусть даже духа Рахи не будет в доме моей невесты!"

Но, стегнув коня поводком, он проскакал мимо дома любимой и даже не посмотрел в ту сторону, боясь увидеть Лемби у ворот.

Все смешалось у него в голове и в сердце. Но ведь он старейшина, он обязан всегда ясно знать, что делать и чего не делать... Да, как старейшина он должен посвататься к Урве. Но ведь он не только старейшина, он еще и Велло!

Патер покинул Мягисте, не пови­дав Велло. Вскоре Вайке при­несла весть, которая распростра­нилась уже повсюду: Лейни и ее служанка Марья окрещены, а кроме них еще одна бедная вдова и двое старичков. Послу­шать беседы и молитвы патера ходил и кое-кто из мужчин по­моложе, но всерьез ни один из них учения патера не принял.

По вечерам крещеные собираются в хижине у хро­мой Рийты; опустившись перед распятием на коле­ни, они вслух читают молитвы. Днем же усердно работают, но при этом молятся; избегают веселья и шума.

Так говорила Вайке.

Слушая ее, Велло попытался улыбнуться, но на сердце у него было неспокойно.

— Больше тебе делать нечего, как собирать сплет­ни по деревне, — притворяясь сердитым, сказал он Вайке.

— Я думала, старейшине следует знать об этом, — ответила девушка и быстро отошла в сторону.

Не будь Лейни его сестрой, не воюй он из-за нее — своей рукой поджег бы лачугу, разогнал мо­лящихся, велел бы остричь их наголо и смыть кре­стильную воду песком и щелоком, — в ожесточении думал Велло.

Он был так мрачен, что его не решались посвя­щать во все, что происходило в Мягисте. Только Малле не боялась брата, но и она молча хлопотала около него по хозяйству. Отть что-то бурчал про себя, был, как и старейшина, угрюм и замкнут.

Начался сенокос, и народ из селений высыпал на луга, к берегам ручьев и на лесные прогалины. Днем оттуда доносился звон натачиваемых кос, а по ве­черам — веселый смех, говор, звуки рога, каннеле, песни молодежи.

В селениях стало тихо, во дворах оставались лишь дети, старики и старухи, да еще собаки — они ле­жали в тени и тяжело дышали, высунув розовые языки.

Велло, при жизни отца косивший и убиравший сено вместе со всеми, нынче не мог работать. Сделав несколько прокосов, он втыкал косовище в мягкую землю и на ходу бросал Кахро, что дома его ждут дела — надо помочь Оттю на стройке.

Велло без сожаления покидал косарей, так как видел, что люди при нем замыкаются и молчат. Он понимал, что со своими заботами он лишний среди этих веселых и радостных людей.

Однажды под вечер, вернувшись с сенокоса до­мой, он увидел Лейни. Она сидела во дворе, у стены на завалинке, и вышивала шаль.

— Слава Иисусу Христу ныне и присно и во веки веков! Аминь, — благоговейно произнесла сестра.

— Ты что это? — пробормотал Велло и, не зная, что еще сказать, прошел мимо. Он сделал вид, будто ищет что-то, а сам стал украдкой наблюдать за се­строй. Затем спокойно, без досады, даже друже­любно начал расспрашивать ее: когда ушел патер, сколько человек окрестил, когда придет снова? На все вопросы сестра отвечала ясно, серьзно — так, славно рядом был покойник, при котором не подо­бало вести пустые разговоры.

"Человек, который так ясно отвечает на вопросы, не может быть полоумным", — подумал Велло, са­дясь рядом с Лейни. Он заставил себя успокоиться и как бы между прочим спросил:

— Все еще печалишься о сыне?

— Нет, — ответила сестра. Она перестала выши­вать, уронила на колени руки, державшие шаль, но глаз не подняла.

— Ты чем-то озабочена?

— Если бы все были так радостны, как я!

— Чему ты радуешься?.. — спросил Велло.

— Моя радость в боге и в Иисусе Христе!

Велло не понял этого, но, взглянув в лицо сестры, увидел, что оно светится от переполняющей ее чи­стой радости.

— Этот патер опять скоро придет? — спросил он, когда молчание стало тягостным.

— Дай бог, чтобы он пришел поскорее! — молвила сестра и снова принялась за работу.